Villefranche-sur-Mer, Côte d'Azur
À deux pas de Nice, la petite cité médiévale possède l’une des plus belles rades de la Méditerranée, et la plus profonde. Une adorable vieille ville avec sa citadelle, un port qui rappelle l’Italie, et des plages d’une beauté rare, laissez-vous séduire par les richesses de cette cité qui a enthousiasmé tant de visiteurs et parmi eux, des artistes !
Pourquoi cette ville ?
Le plus illustre artiste à avoir séjourné à Villefranche est sans doute Jean Cocteau. Il y a décoré la chapelle Saint-Pierre, sur le port, en 1956, qui se visite aujourd’hui. Une promenade dans la vieille ville, qui date du XIIIe siècle, permet d’observer les façades recouvertes de trompe-l’œil et peintes de couleurs vives, dans la rue Obscure et la rue du Poilu. La rue Obscure est une véritable curiosité. Elle est complètement couverte et voûtée depuis le XVIIe siècle. Elle servait d’abri aux habitants pendant les sièges.
En contrebas de la ville se trouve la place Amélie-Pollonais, la plus grande place de la ville bordée de cafés et de restaurants aux jolies façades colorées et aux terrasses accueillantes.
Montez jusqu’à la citadelle Saint-Elme, une remarquable réalisation du XVIe siècle qui offre une vue époustouflante sur la ville et la mer. On y trouve aujourd’hui la mairie, un jardin, une chapelle et quatre petits musées : la collection Roux, et ses figurines en céramique du Moyen Âge et de la Renaissance, le musée Goetz-Boumeester, qui expose une centaine d’œuvres de ce couple de peintres du XXe siècle. Les amateurs de sculptures préféreront la fondation- musée Volti. Et les plus curieux, le musée des Chasseurs alpins !
Le port de la Darse, construit au XVIIIe siècle pour lutter contre les exactions des corsaires et des pirates, est un ancien arsenal. On peut encore y voir son ancienne corderie et son chemin de ronde, qui offre une vue splendide sur la rade.
Ne quittez pas Villefranche-sur-Mer sans avoir loué un bateau pour partir à la découverte du cap d’Antibes, de Nice, de l’île Sainte-Marguerite ou de Monaco. Villefranche possède en outre plusieurs plages qui sont très appréciées, et où toutes les activités nautiques sont proposées. Depuis la station, les balades sont nombreuses dans la forêt du mont Alban-Beaulieu, depuis la baie des fourmis, le plateau Saint-Michel.
