Om du har tillbringat tid på Saint-Tropez-halvön och aldrig vågat dig upp till Ramatuelle, har du missat en av de mest stillsamt imponerande byarna i södra Frankrike.
Den ligger på en kulle ovanför Pampelonnebukten, omgiven av vingårdar och tallskog, med femton kilometer kustlinje nedanför och ett medeltida centrum ovanför som knappt har förändrats på århundraden. Det är den typ av plats som belönar nyfikenhet. Ju mer man tittar, desto mer ger den tillbaka. De flesta som besöker den här delen av Côte d'Azur känner till stranden Pampelonne. Färre inser att Pampelonne inte ligger i Saint-Tropez. Den ligger i Ramatuelle. Skillnaden är viktig, eftersom byn på toppen av kullen är värd lika mycket av din tid som den berömda stranden vid foten av den. Detta är en guide till båda.
Var exakt ligger Ramatuelle?
Ramatuelle är en kommun i departementet Var i det sydöstra hörnet av Provence och ligger på halvön Saint-Tropez, ungefär tio kilometer på väg från Saint-Tropez och tolv kilometer från Cavalaire-sur-Mer i sydväst. Själva byn ligger cirka 130 meter över havet vid foten av Castellas-massivet och blickar ut över Pampelonnebukten i öster och de pinjetäckta uddarna Cap Camarat och Cap Taillat i söder. Det är värt att vara exakt med detta, eftersom Ramatuelle ofta och felaktigt absorberas i beskrivningar av Saint-Tropez. De två kommunerna delar en halvö och en viss glamour, men de är administrativt och geografiskt åtskilda. Pampelonne-stranden, Club 55, La Réserve och majoriteten av de kustnära egendomarna som definierar denna del av Rivieran ligger alla inom kommunen Ramatuelle, inte Saint-Tropez. Själva byn ligger inåt landet, upphöjd och helt sin egen plats. Att anlända med den förståelsen förändrar hur du upplever det.
Tio århundraden av historia i en by på en bergstopp
Ramatuelle har varit bebodd sedan förhistorisk tid. Arkeologer har hittat täljda flintor, polerade yxor och keramikfragment över hela kommunen - bevis på att människor bosatte sig här långt innan det finns några skriftliga uppgifter om platsen.
Namnet i sig berättar en historia. Det tros härstamma från arabiskans Rahmatullah, som betyder Guds nåd eller gudomlig försyn, vilket kopplar byn direkt till 800- och 900-talen, då saracenska styrkor från Nordafrika ockuperade stora delar av Maures kustlinje och etablerade ett fäste i närliggande Fraxinet. Saracenerna höll denna del av Provence i nästan ett sekel innan de fördrevs 975 e.Kr. Den port som kallas Porte Sarrasine, den saracenska dörren, står kvar i byn än idag, med sina falluckor och gångjärnsmärken fortfarande synliga i stenen. Att gå igenom den är en av de små ögonblicken i Provence som gör att historien känns omedelbar snarare än avlägsen.
Byn dyker upp i skriftliga källor för första gången på 1000-talet, i ett privilegiebrev från Saint-Victor-klostret i Marseille. Byn behöll sina medeltida murar och spiralformade gator under de följande århundradena, men inte utan svårigheter. Religionskrigen på 1500-talet lämnade byn delvis förstörd, men den återuppbyggdes i början av 1600-talet och Notre-Dame-kyrkan med sin berömda serpentinformade stenportal byggdes i slutet av samma århundrade, direkt mot de befintliga vallarna och med ett vakttorn från 1300-talet omgjort till klocktornet.
Ytterligare ett historiskt kapitel är värt att känna till innan du besöker staden. Den 15 augusti 1944 var Pampelonne-stranden en av de allierades landstigningsplatser i Provence, ett mindre känt men strategiskt viktigt ögonblick i befrielsen av Frankrike. Byn har ett minnesmärke över dessa händelser, och vetskapen om det ger bukten nedanför byn en annan kvalitet när du tittar ut över den.
Vad gör att Ramatuelle känns annorlunda
Ramatuelle har en helt annan position i Saint-Tropezbukten än de kuststäder som omger den. Det är en arbetskommun lika mycket som ett besöksmål. Vingårdarna som täcker slätten mellan byn och havet är ett riktigt jordbruksföretag som producerar rosé under beteckningen Côtes de Provence från ett dussintal vingårdar. Byn har en permanent bosatt befolkning och ett föreningsliv som fortsätter långt efter att sommargästerna har åkt.
Platsens karaktär återspeglar detta. Att gå på de spiralformade gatorna i det gamla centrumet ger en tystnad som verkligen är svår att hitta i denna del av Provence i juli och augusti. Byn uppträder inte för besökare. Den sköter helt enkelt sitt och låter dig vara med om du vill. Det finns något i det som känns alltmer sällsynt på Rivieran.
Att ta sig till Ramatuelle
Ramatuelle nås bäst med bil. Det finns ingen tågstation, och även om säsongsbetonade busstjänster förbinder byn med Saint-Raphaël och andra städer i Var, är tidtabellen begränsad och resan långsam för de flesta ändamål. Från Saint-Tropez tar resan cirka femton till tjugo minuter beroende på trafiken, och man följer D93 söderut mot Gassin och sedan D61 ner till byn Ramatuelle. I juli och augusti kan denna väg vara långsam från mitten av morgonen och framåt och rådet är konsekvent: lämna före klockan nio. Det finns flera allmänna parkeringar i utkanten av byn, och den som ligger närmast Place de l'Ormeau fylls snabbt under högsäsong. Från motorväg A8, ta av vid Le Muy eller Fréjus och följ D25 mot Grimaud och Saint-Tropezbukten. Körningen från motorvägen tar cirka fyrtiofem minuter till en timme utanför rusningstrafiken, och det är en riktigt trevlig körning genom Maures-kullarna.
Den bästa tiden att besöka Ramatuelle
Ramatuelle är bäst att besöka när som helst mellan april och oktober, och varje månad har något särskilt att erbjuda. I juli och augusti lever byn upp till fullo. Torsdags- och söndagsmarknaderna på Place de l'Ormeau är som mest varierade, teater- och jazzfestivalerna är i full gång och stränderna nedanför är som mest animerade. Det är också den varmaste och mest hektiska perioden, med parkeringsplatser som fylls tidigt och kustvägen mellan byn och stranden som saktar in avsevärt efter tio på morgonen. Om det är då du besöker, anlända tidigt och planera därefter.
Maj, juni och september är för många de bästa månaderna. Vädret är varmt och jämnt, marknaderna är igång, stränderna är fullt tillgängliga och landskapet har en kvalitet som högsommaren ibland fördunklar. Byns terrasser är tystare och upplevelsen av platsen är mer komplett. I oktober är det dags för druvskörden på vingårdarna på slätten och det gyllene eftermiddagsljuset på stenarna är av en särskild kvalitet. Kuststigens promenader till Cap Camarat och Cap Taillat är som roligast när sommarvärmen har passerat. För vandrare och alla som är intresserade av vingårdarna är oktober verkligen en av de finaste månaderna i Var.
Vingårdarna
Slätten mellan byn Ramatuelle och kusten är täckt av 750 hektar vinstockar, och den rosé som produceras här under beteckningen Côtes de Provence är något av det finaste i Var. Flera vingårdar i kommunen erbjuder besök och provsmakningar. Château Volterra är bland de mest arkitektoniskt intressanta, med sin tidstypiska arkitektur och medelhavsträdgård som gör det lika givande att besöka som vinet är att dricka. Vingårdarna besöks bäst på morgonen, när vingårdarna är öppna och ljuset på vinrankorna är som mest tilltalande. Om du besöker vingården i oktober ger skörden en helt annan dimension till upplevelsen.
Ramatuelle och de omgivande kullarna är några av de mest eftertraktade villaområdena i Saint-Tropezbukten och det är inte svårt att förstå varför. Fastigheter i denna kommun erbjuder en kombination som är sällsynt på Rivieran: närhet till en av de finaste stränderna i Europa, äkta provensalskt landskap med vingårdar och tallskogar och den typ av höjd och integritet som kustfastigheterna inte kan erbjuda. Från en villa i bergen ovanför byn ligger både stranden och det medeltida centrumet inom tio minuter med bil, och utsikten över bukten gör att positionen känns helt berättigad. Provence Holidays har en noggrant utvald samling av villor i och runt Ramatuelle. Vårt lokala concierge-team kan ordna vingårdsbesök, restaurangreservationer och dagsutflykter i hela Saint-Tropez-regionen. Om du inte har tillbringat tid i denna del av Provence tidigare, tenderar Ramatuelle att producera en stark önskan att komma tillbaka. Vi är glada att hjälpa till med det.
UTFORSKA VÅRA VILLOR I RAMATUELLE
À bientôt
