Några av de bästa måltiderna i Provence händer inte på restauranger.
De händer i köket i din semestervilla, tillagad av någon som förstår landet, årstiderna och konsten att få gästerna att känna att de äter med en vän - inte en främling. Möt Cheffe Lucie, en av våra begåvade privata kockar som är tillgängliga för Provence Holidays gäster. En självlärd kock med en historia lika rik som hennes matlagning, Lucie ger instinkt, värme och en djup respekt för säsongsbetonade ingredienser till varje måltid hon förbereder.
Från Paris-teknik till provensalskt kök
Lucies väg till att bli kock var inte konventionell. Hon började sin karriär inom mjukvaruindustrin i Paris - en värld bort från de soldränkta marknaderna och örtdoftande köken i södra Frankrike. Men matlagning hade alltid varit en del av hennes personlighet. Som barn tillbringade hon sina onsdagseftermiddagar med att baka ensam i köket, helt enkelt för att det var roligt.
Den tysta passionen blev så småningom omöjlig att ignorera. Medan Lucie fortfarande arbetade som anställd utbildade hon sig till och tog CAP Cuisine - den franska yrkesutbildningen för matlagning - för att ge struktur åt det hon redan kunde utantill. Sedan tog hon språnget och lämnade skrivbordet för att laga mat till yogaretreats, privata middagar, evenemang, företagsseminarier och till och med teaterfestivaler. Hon har också ett diplom från en hotellskola, en bakgrund som ger henne en instinktiv förståelse för gästfrihet och gästupplevelsen.
Hennes tid i Arles var formativ och öppnade dörren till en rad samarbetsprojekt och inspirerande möten som format hennes stil. Hon har arbetat på Le Relais du Castelet, en restaurang som ligger inbäddad i garrigue nära Fontvieille, och till och med drivit en restaurang i sex veckor i nationalparken Sainte-Baume.
Ett kök med rötterna i säsong, enkelhet och uppriktighet
Lucie beskriver sin matlagning som instinktiv, enkel och centrerad kring säsongens råvaror. Det finns inga onödiga komplikationer - bara vackert balanserade rätter som låter ingredienserna tala för sig. Den dubbelheten - mellan det raffinerade och det generösa, det lätta och det tröstande - är det som gör en måltid med Lucie så minnesvärd.
Provence självt är hennes största inflytande. Som hon uttrycker det: "Det är ett soldränkt, livfullt kök som hyllar ingrediensernas råa smak - rå fisk, delikata carpaccios som lyfts med olivolja och citrus, färgglada växtbaserade tallrikar fulla av färska örter. Men också de långsamt tillagade familjerätterna, fulla av solsken, som man placerar mitt på bordet och delar tillsammans."
Vad du kan förvänta dig när Lucie lagar mat åt dig
Att boka en privat kock under din Provence-semester är en av de upplevelser som lyfter en resa från underbar till oförglömlig. Med Lucie kan gästerna förvänta sig marknadsfärsk, säsongsbetonad matlagning som känns generös, balanserad och djupt personlig. Varje tallrik är tillagad med omsorg men serveras med lätthet - den typ av middag där du känner dig som hemma, bara med en exceptionell uppmärksamhet på detaljer.
Lucie erbjuder också matlagningskurser som är uppbyggda kring tre rätter: en förrätt, en huvudrätt och en dessert. Recepten är medvetet lättillgängliga - smakfyllda rätter som är utformade för att återskapas hemma långt efter att semestern är slut. Förvänta dig en avslappnad, praktisk session där Lucie delar med sig av sina tekniker, kryddinstinkter och den typ av tips som du bara lär dig av någon som verkligen älskar det de gör.
Om du vill ha något extra speciellt kan Lucie ta med dig på ett guidat marknadsbesök. Hon har gjort det på den fantastiska lördagsmarknaden i Arles och presenterar sina gäster för sina favorithantverkare - en bagarvän här, en pålitlig trädgårdsmästare där - och ger råd om hur man väljer säsongens bästa råvaror. Det är både en matresa och en kulturell inlevelse och det perfekta sättet att börja en dag som slutar runt villans matbord.
En smak av Lucies matlagning: Rostad rödbeta med salviaemulsion, Treviso, granatäpple och pistagenötter
För att ge dig en försmak av vad Lucie har att bjuda på är här en av hennes signaturförrätter - en vacker rätt som balanserar jordig sötma med örtfriskhet och krispighet.
Servering till 4 personer
Rostade rödbetor: 6 rödbetor (en blandning av röda och gyllene om möjligt), rostade i 180°C i 45-60 minuter med olivolja, fleur de sel och peppar tills de är mjuka, sedan skalade och finskivade.
Salviagräddeemulsion: 20 cl fullfet grädde, försiktigt upphettad med 6-8 lätt blåslagna färska salviablad, låt dra från värmen i 10-15 minuter och sila sedan. En nypa salt, några droppar citronsaft och en snabb blitz med en stavmixer precis före servering förvandlar den till något lätt och luftigt.
Som avslutning: Treviso-blad dressade med persimonvinäger och olivolja, granatäppelkärnor, lätt krossade pistagenötter och rivet apelsin- och citronskal.
Det är den typ av rätt som ser ut som en målning, smakar som Provence och får dig att undra varför du någonsin nöjde dig med rumsservice.
Oavsett om det är en intim middag för två, en familjefest, en praktisk matlagningskurs eller en morgon som utforskar marknaden med en expert vid din sida, ger Lucie något verkligt speciellt till en Provence Holidays-upplevelse. Kontakta vårt upplevelseteam för att ordna en privat kockupplevelse med Cheffe Lucie under din vistelse. Det kan bara vara höjdpunkten på din semester.
à bientôt,
