Namnet Maimo kommer från Maxime, och bakom det döljer sig en historia om familj, eld och en restaurang som till stor del byggts för hand. Här är vad som gör den till en av Sainte-Maximes mest utmärkande utekvällar.
Maimo | Restaurangen
I centrala Sainte-Maxime ligger denna familjeägda restaurang där välkomnandet är personligt långt innan en enda tallrik anländer: servitören presenterar sig med namn, baren förvandlas till en matsal och kvällen får en varm och lättsam atmosfär. Köket speglar en diskret och kontrollerad ambition, med rätter som är utöver det vanliga, från den berömda biffen Wellington till langoustinen som nu definierar menyn. På kvällarna förvandlas rummet till en karaokebar på onsdagar och ett ohämmat disco på lördagar. Resultatet är ett festligt ställe som tar sin mat på allvar.
Namnet anger tonen: Maimo, som betyder "Maxime" på provensalska, är en hyllning till Sainte-Maxime och visar på den lokala förankringen. "Bakom den här restaurangen ligger framför allt en familjehistoria", förklarar Stéphane Pellegrin, som driver Le Maimo och Le Prao plage tillsammans med sin fru och son Tom.
Ett familjeäventyr
Bakom Maimo står familjen Pellegrin, som redan är välkänd i Sainte-Maxime för Prao Beach. År 2023, precis när de höll på att slutföra förvärvet och renoveringen av den nya restaurangen, drabbades Prao Beach av en brand mitt under högsäsongen. Det var en särskilt intensiv period som familjen tog sig igenom tack vare ett sammansvetsat team och ett aldrig sviktande engagemang.
Idag delar Stéphane Pellegrin sin tid mellan sina två anläggningar, medan sonen Tom spelar en aktiv roll i den dagliga driften av restaurangen. Familjens engagemang återspeglas också i inredningen, som är designad och skapad av familjen själva, som noggrant har utformat varje utrymme. "Det var en enad familj och ett engagerat team som gjorde det möjligt för oss att gå vidare. Vi har gjort mycket av arbetet själva, vilket gör det här äventyret ännu mer personligt och meningsfullt", säger Stéphane Pellegrin.
"Bakom den här restaurangen finns framför allt en familjehistoria. År 2023 började Prao brinna mitt under högsäsongen, precis när vi skulle förvärva Maimo. Situationen var särskilt komplex: vi var tvungna att hantera både renoveringen och konsekvenserna av branden. Det var tack vare en sammansvetsad familj och ett engagerat team som vi kunde slutföra båda projekten. Vi gjorde en stor del av arbetet själva, vilket gör detta äventyr ännu mer personligt och meningsfullt för oss" - Stéphane Pellegrin, om Maimos historia.
Välkomnandet på Maimo
En detalj sätter tonen redan från början: servitörerna presenterar sig för gästerna med namn. Det låter som en liten sak. I praktiken förändrar det hela måltidens register. Du är inte anonym. Det är inte heller den person som tar hand om dig. Resten av servicen följer i enlighet med detta. "Vi vill att varje gäst ska känna sig som hemma, igenkänd och uppskattad", säger Stéphane. "Att skapa den där känslan av samhörighet är viktigt för oss." Bokning rekommenderas starkt, särskilt under de mer hektiska perioderna.
Utrymmet
Maimo har plats för cirka 80 gäster, med ytterligare sittplatser i baren som fungerar som en komplett matplats för kvällsserveringen. Baren är inte en eftertanke: bartendern serverar gästerna direkt, vilket skapar en mer intim atmosfär än ett konventionellt bordsserveringsarrangemang. Rummet är nära, gemytligt och enkelt. Ett femtontal personer sköter lunch- och kvällsserveringen, med två sittningar på kvällen.
Onsdagar och lördagar på Maimo
Två kvällar definierar Maimos karaktär utöver maten. På onsdagar är det karaokekväll: inte ett tillägg i bakgrunden, utan ett centralt evenemang som bokas upp tidigt och drar en blandad publik. På lördag är det Disco Fever, en 80-talsinspirerad kväll som är utformad för att samla ett varierat klientel i en gemytlig atmosfär. Ingen av kvällarna tar sig själv på alltför stort allvar. Båda är pålitligt fulla. Alla andra kvällar spelas musik. På sommaren stänger Maimo vid lunchtid: värmen gör en middagsservering opraktisk, och energin koncentreras till två kvällssittningar som pågår till cirka 22.30 eller 23.00.
Vad ska man äta
Maten på Maimo är uppbyggd kring en tydlig instinkt: att erbjuda något utöver det vanliga. En tidigare signatur var biff Wellington, en rätt som kräver ett stort engagemang i köket och som sällan finns på menyerna längs den här kuststräckan. I dag har havskräftan tagit över den rollen: en mittpunkt som passar in i miljön, säsongen och den typ av kväll som Maimo är tänkt att vara. Det är den maträtt som gästerna kommer tillbaka för.
"Vi försöker alltid att erbjuda rätter som går utanför det vanliga och ger våra gäster en annorlunda upplevelse", säger Stéphane. Wellington var ett uttryck för en ambition, langoustinen är en fortsättning på den. Menyn anpassas efter vad som finns tillgängligt och vad som är bäst, snarare än att följa ett fast format, vilket innebär att återkommande gäster sällan möter samma kort två gånger. Det är ett kök som förstår skillnaden mellan en pålitlig meny och en minnesvärd meny, och som föredrar det senare.
Maimo öppnade under extraordinära omständigheter och blev snabbt något självsäkert och genuint eget. Namnet, karaoken, langoustinen, servitörerna som presenterar sig själva: allt detta bidrar till en restaurang som vet exakt vad den vill vara.
À bientôt,
