L'Isle-sur-la-Sorgue är byggd på vatten: sju kanaler av floden Sorgue går genom staden, vrider de gamla kvarnhjulen och håller gatorna svala även i augusti. Lägg till en av de största antikmarknaderna i Frankrike och enkel kajakpaddling till Fontaine-de-Vaucluse, och du har en av de mest givande Luberon-dagarna som erbjuds.
En stad byggd på vatten
L'Isle-sur-la-Sorgue har fått sin karaktär från vattnet. Floden Sorgue, som har sitt ursprung i den berömda källan Fontaine-de-Vaucluse några kilometer uppströms, delar sig i flera kanaler när den passerar genom staden. Resultatet är en liten ö: l'isle, vilket är vad namnet beskriver, och ett nätverk av kanaler, broar och kvarnar som formar hela upplevelsen av att vara här.
Vattnet håller staden märkbart svalare än den omgivande torra landsbygden, vilket i augusti är en verklig fördel. Att promenera längs kanalbankarna i skuggan av platanerna, med den klara, snabba Sorgue rinnande bredvid, känns helt annorlunda än hettan på Luberonplatån eller den bakade stenen i en by på en kulle. De sju vattenhjulen som en gång drev silkes-, pappers- och spannmålskvarnar syns fortfarande längs kanalbankarna, även om de inte längre är i kommersiell drift. De är lätta att hitta på en promenad längs kanalen och utgör stadens mest fotogeniska element: det mosstäckta träet och järnet mot Sorgues klargröna vatten.
Stadens identitet bygger till lika delar på vatten och antikviteter. Dessa två saker, den svala floden och den extraordinära marknaden, gör L'Isle-sur-la-Sorgue olik någon annanstans i Luberon och ger den en dubbel rytm: söndagsexplosionen av återförsäljare, samlare och surfare och den lugnare veckodagsstaden som går längs kanalerna i sin egen takt.
Här i augusti: söndagens antikmarknad och Sorgue-floden
I augusti är L'Isle-sur-la-Sorgue som mest levande och full av liv. Söndagsmarknaden, en av de största antik- och brokadmarknaderna i Frankrike utanför Paris, lockar mer än trehundra handlare till staden och fyller de permanenta antikbyarna, platserna vid kanalen och gatorna i de gamla kvarteren med möbler, silverföremål, keramik, vintage textilier, trädgårdsprylar, klockor och föremål från alla tidsperioder och av alla kvaliteter. Det här är en seriös antikmarknad, men också en marknad för att titta på: handlarna kommer från hela Frankrike och från Belgien, Italien och andra länder, och de bästa föremålen omsätts snabbt.
Marknaden pågår från cirka kl. 8.00 till 13.00. Om du letar efter något särskilt bör du komma före kl. 10.00. Det blir mycket svårt att parkera efter kl. 9 på söndagar, så planera att komma tidigt oavsett vad du har för avsikter. De permanenta antikbyarna, Village des Antiquaires de la Gare och L'Isle aux Brocantes som är de viktigaste, är öppna hela veckan om du föredrar ett vardagsbesök med en bråkdel av söndagens folkmassa. En vardagsmorgon i augusti ger dig staden i ett mer hanterbart tempo: kanalerna, de gamla kvarnhjulen, platanernas skugga och antikhandlarna är alla närvarande utan söndagens intensitet.
Floden Sorgue erbjuder en andra dimension till augustibesöket som inte har något att göra med shopping. Flera aktörer i staden erbjuder kajak- och kanotuthyrning per timme eller halvdag. Färden uppströms till Fontaine-de-Vaucluse, cirka sju kilometer åt vardera hållet, tar cirka två timmar i lugnt tempo och passerar genom öppna landskap med mycket lite bebyggelse mellan de två städerna. Floden är klar och kall under hela sommaren: Fontaine-de-Vaucluses källa håller en jämn temperatur på cirka tretton grader året runt, vilket gör vattnet uppfriskande även mitt i augusti. Återresan sker nedströms och är betydligt snabbare. Detta är en av de mer minnesvärda aktiva upplevelserna som finns tillgängliga från en Luberon-villabas, och en som fungerar för de flesta åldrar och fitnessnivåer.
Det finns också utsedda badplatser på Sorgue nedströms staden, där vattnet är tillräckligt lugnt för barn. Kontrollera förhållandena lokalt innan du simmar eftersom vattennivåer och strömmar varierar under säsongen.
Marknaden på torsdagar
Torsdagsmarknaden i L'Isle-sur-la-Sorgue är annorlunda än söndagsmarknaden: en blandad marknad för mat, blommor och allmänna varor med en mindre brokantsavdelning vid sidan om. Den täcker det centrala området runt kyrkan och är betydligt mindre trångt än söndagsmarknaden. För gäster som bor i Luberon under en hel vecka erbjuder torsdagen i L'Isle-sur-la-Sorgue och fredagen i Lourmarin två utmärkta alternativ för morgonmarknader inom bekvämt köravstånd från de flesta fastigheter i norra Luberon. Båda avslutas vid 13.00 och lämnar eftermiddagen fri.
Fontaine-de-Vaucluse
Fontaine-de-Vaucluse, sju kilometer uppströms, är värt att lägga till i ett L'Isle-sur-la-Sorgue-besök om du inte har varit där tidigare. Källan vid foten av klippan är en av de mäktigaste i världen: på vintern och våren släpper den ut miljontals liter vatten i timmen från ett underjordiskt nätverk som sträcker sig under Vaucluse-platån. På sommaren är flödet lägre, men miljön, en blind dal av vertikala kalkstensklippor med den gröna floden som kommer fram vid basen, är fortfarande anmärkningsvärd.
Byn har också en koppling till den italienske poeten Petrarca, som bodde här under flera år på 1300-talet när han skrev Canzoniere. Ett litet museum tillägnat honom finns i en byggnad nära källan. Att kombinera Fontaine-de-Vaucluse med en morgon i L'Isle-sur-la-Sorgue är enkelt med kajak eller bil: kör uppströms, tillbringa en timme vid källan och byn och återvänd till L'Isle-sur-la-Sorgue för lunch.
Var man kan äta
De bästa kaféterrasserna i L'Isle-sur-la-Sorgue ligger längs kanalen mellan kyrkan och det norra antikvitetskvarteret. De flesta öppnar tidigt på söndagar för att fånga marknadspubliken. För lunch erbjuder de mindre gatorna bort från huvudgatan bättre värde och kortare köer än restaurangerna vid kanalen. Stadens boulangerier gör en utmärkt morgonhandel och ett bakverk från marknadsdagen med kaffe vid kanalen är ett av de bättre sätten att börja en augustimorgon i Luberon. För en mer generös lunch är byn Lagnes, som ligger fem minuter sydost med bil, lugnare och har en välrenommerad restaurang som passar en eftermiddag efter marknaden. Kontrasten mellan den livliga söndagsstaden och de lugna omgivande byarna är en av de tilltalande rytmerna under en vecka i Luberon.
UTFORSKA VÅRA FAVORITRESTAURANGER
Att ta sig dit
L'Isle-sur-la-Sorgue har goda förbindelser från de flesta baser i Luberon: cirka tjugo minuter från Gordes, tjugofem från Bonnieux och trettio från Apt. Staden har en järnvägsstation på linjen Avignon till Marseille, vilket gör den tillgänglig utan bil för gäster som bor i byar längs vägen. Med bil fylls de viktigaste parkeringsplatserna snabbt på söndagsmorgnar: parkeringen på Caumont-vägen söder om staden är det största alternativet och en kort promenad från antikcentret.
Oavsett om du kommer för söndagsantikviteterna, kajaken till Fontaine-de-Vaucluse eller bara skuggan vid kanalen en eftermiddag i augusti, förtjänar L'Isle-sur-la-Sorgue sin plats på alla Luberons resplaner.
À bientôt,
