En av de mer ihållande missuppfattningarna om denna del av den franska rivieran är att alla de fantastiska stränderna tillhör Saint-Tropez.
Det gör de inte. Den berömda Pampelonne, alla 4,5 kilometer av den, ligger i kommunen Ramatuelle. Det gör också den vilda och vackra L'Escalet, som ligger mellan Cap Camarat och Cap Taillat på den vildare sydkusten. Detsamma gäller den avskilda viken Bonne Terrasse vid Pampelonnes sydspets, som fiskarna i Ramatuelle kände till långt innan någon annan upptäckte den. Ramatuelle har femton kilometer kustlinje och tre stränder som tillsammans erbjuder något för alla typer av besökare och alla typer av dagar. Här är vad du behöver veta om var och en.
Plage de L'Escalet | Vårt toppval av en anledning
Om vi ska rekommendera en strand i Ramatuelle till en gäst som inte har varit där förut så är det den här. L'Escalet ligger mellan Cap Camarat och Cap Taillat på den vildare sydkusten i kommunen, cirka fem kilometer från byn på vägen, och det är stranden som människor som känner till den här delen av Provence väl tenderar att tyst hålla för sig själva.
Stranden i sig är en 350 meter lång sträcka av sand och fin klappersten, skyddad av pinjeträd och uppbackad av en liten hamn som har tjänat de lokala fiskarna i generationer. Det som gör den exceptionell är vattnet. Vattnet är klart, djupt nära klipporna och fullt av marint liv, vilket gör att man kan snorkla bland det finaste på hela halvön. En mask och snorkel här kommer att hålla barnen sysselsatta i timmar och övertyga vuxna att stanna långt in på eftermiddagen. På stranden kan man hyra kajak, paddleboard och polynesisk kanot under säsong, och kuststigen som leder söderut från L'Escalet mot Cap Taillat är en av de mest givande korta promenaderna i hela Saint-Tropezbukten.
Den promenaden förtjänar ett eget stycke. Från stranden passerar stigen genom en rad små vikar, klippiga vikar och sträckor med genomskinligt vatten som är bland de finaste vilda badplatserna i Var. Promenaden till Cap Taillats spets tar cirka fyrtio minuter och slutar vid ett gammalt vakttorn med utsikt över ön Porquerolles i väster och tillbaka mot Cap Camarat och dess fyr i öster. På en klar morgon i juni, med stigen till stor del för dig själv, finns det väldigt få bättre platser att vara på den franska rivieran. L'Escalet har toaletter, duschar och badvaktsövervakning under säsong. Hundar i koppel är tillåtna. Parkering är avgiftsbelagd och begränsad, och i juli och augusti fylls parkeringen snabbt - en tidig ankomst rekommenderas starkt. Ett råd som gör verklig skillnad: den första stranden vid parkeringsplatsen kan bli livlig på sommarmorgnarna, men om man går fem till tio minuter längre längs kuststigen blir vikarna betydligt lugnare och betydligt vackrare.
L'Escalet är stranden för snorkling, kustvandring och alla som vill ha en dag vid havet som innebär äkta upptäckter. Familjer med simkunniga barn kommer att finna stranden särskilt givande, och gäster som tar promenaden till Cap Taillat brukar räkna den till en av höjdpunkterna på sin resa.
Bonne Terrasse | Den som lokalbefolkningen höll tyst om
Bonne Terrasse är den bäst bevarade hemligheten på Ramatuelle-kusten, och det säger vi med viss säkerhet efter att ha guidat gäster hit i flera år. Den ligger i den yttersta södra änden av Pampelonne, strax bortom den sista av strandklubbarna, i ett litet halvcirkelformat inlopp som fungerade som den traditionella fiskeplatsen för Ramatuelles fiskare i århundraden innan resten av kusten blev berömd.
Stranden är 150 meter sand, krökt och naturligt skyddad, tillgänglig via en trappa från parkeringen ovanför - cirka tio minuter till fots, tillräckligt brant för att avskräcka den tillfälliga besökaren och desto bättre för det. Här finns inga strandklubbar, ingen uthyrning av solstolar och inga faciliteter utöver vad du tar med dig. Stranden är oövervakad. Vad den erbjuder i gengäld är en avskildhet som är nästan omöjlig att hitta någon annanstans på Pampelonnes kustlinje. Vattnet är lugnt, klart och tillräckligt djupt nära klipporna i vardera änden av inloppet för att säkra simmare ska kunna njuta ordentligt.
Vikens geologi är en del av dess attraktionskraft. De steniga uddarna på båda sidor skyddar viken från de förhärskande vindarna och ger vattnet en stillhet som huvudstranden i Pampelonne inte kan erbjuda under blåsigare dagar. När mistralen har producerat hack längre längs kusten kan Bonne Terrasse vara glasigt och helt lugnt. Ta med dig allt du behöver i form av mat, vatten och solskydd, eftersom det inte finns något tillgängligt på själva stranden. Parkeringen är begränsad högst upp på trappan och platserna tar slut tidigt under högsäsong. En mask och snorkel är värt att lägga till i väskan. Bonne Terrasse är stranden för gäster som vill simma, läsa och verkligen vara ifred.
Pampelonne-stranden | Den mest berömda stranden på halvön
Pampelonne är den mest berömda stranden på Saint-Tropez-halvön och en av de mest berömda i Europa, och den hör absolut hemma på den här listan. Den sträcker sig 4,5 kilometer längs den östra sidan av Ramatuelle-kommunen och vetter mot sydost över en vidsträckt bukt med Maures-kullarna i horisonten och Cap Camarat-fyren som reser sig över den södra udden. Sanden är fin och gyllene, vattnet är klart och platsens skala - när man står vid vattenbrynet och ser ut över hela buktens längd - är verkligen imponerande.
Stranden blev internationellt känd 1956 när Roger Vadim filmade And God Created Woman här med Brigitte Bardot, och sedan dess har den samlat på sig ett lager av kulturhistoria som väldigt få sandstränder i världen kan mäta sig med. Strandklubbarna som kantar stranden - bland dem Club 55, Nikki Beach, Epi Beach och Jardin Tropezina - har utvecklats sedan den tiden, och deras kombination av god mat, utmärkt rosé och en väl sammansatt publik utgör ett av de mer njutbara sätten att tillbringa en sommareftermiddag någonstans på Rivieran.
Så varför kommer det på tredje plats på vår lista? Ärlighet, mestadels. Pampelonne i juli och augusti är en specifik upplevelse som inte alla gäster kommer att älska. Route des Plages, vägen som förbinder byn med stranden, kan sakta ner till en krypning från mitten av morgonen och framåt. Parkeringsplatserna fylls tidigt och promenaden från de längst bort under högsäsong är längre än de flesta förväntar sig. Strandklubbarna kräver förhandsbokning, några av de mest etablerade är bokade veckor i förväg, och priserna, som i stort sett är i linje med denna del av Rivieran, återspeglar efterfrågan. Att anlända till Pampelonne en lördagsmorgon i augusti utan en plan är inte samma upplevelse som den som de flesta människor föreställer sig när de tänker på den här stranden.
Om man närmar sig den på rätt sätt är Pampelonne dock allt den lovar. Åk före klockan nio för att undvika trafiken. Boka en strandklubb i förväg om det är den typ av dag du vill ha - eller använd de omfattande gratis allmänna delarna av stranden och ta med dig din egen proviant. Åk dit på en vardag om du kan. Den norra delen av stranden är lugnare och passar bättre för familjer med små barn. I den södra änden, runt Club 55 och Pointe, är stämningen som livligast och folklivet som bäst.
Alla tre stränderna är som bäst under mellandagarna i maj, juni och september. Vattnet är tillräckligt varmt för att man ska kunna simma bekvämt från juni och framåt, parkeringsplatserna är överkomliga och kuststigarna är som roligast utan högsommarens hetta. Om du kommer hit i juli eller augusti är det tidig morgon och sen eftermiddag som alla tre stränderna är som mest givande - ljuset är bättre, folkmassorna är färre och vattnet är så klart som det kan bli hela dagen.
À bientôt,
