Äta gott på en fiskehalvö
Presqu'île de Giens är inte en destination som har arrangerats runt restauranger. Det är en fiskehalvö, ett naturreservat, en plats dit folk kommer för att vandra längs kusten, titta på flamingos och ta färjan till Porquerolles. Restaurangerna här finns för att människor bor här, fiskar här och odlar saker här - och de bästa av dem återspeglar det direkt i vad de serverar. Vad Giens har är ett litet antal riktigt bra restauranger som tar sina råvaror på allvar, behandlar sina gäster väl och erbjuder det speciella nöjet att äta något som fanns i havet eller i marken inte långt innan det hamnade på din tallrik. Här är de fyra som vi rekommenderar utan förbehåll.
Restaurant La Jeannette | Det bästa bordet i byn - och det som lokalbefolkningen är lojal mot
Var hittar du restaurangen? 1 Rue du Maquis Vallier, i hjärtat av byn Giens
La Jeannette ligger i det som en gång var byns postkontor och har behållit den lugna, samhällsinriktade karaktären hos byggnaden den ligger i. När man går in lägger man märke till träet, det varma ljuset och den handskrivna menytavlan som kocken och delägaren Marc själv skriver upp varje kväll med vad dagens fångst och säsongens råvaror har möjliggjort. Det här är inte en meny där säsongsanpassning är en del av marknadsföringen. Den ändras eftersom råvarorna kräver det.
Marc och hans fru driver restaurangen tillsammans och har byggt upp sin leveranskedja kring direkta relationer med lokala fiskare, trädgårdsmästare, uppfödare och osttillverkare från den omgivande landsbygden i Var. Fisken kommer från fiskarna i Port du Niel, en tio minuters promenad nerför kullen. Grönsakerna odlas under den provensalska solen av producenter som de känner till namnet. Ostarna kommer från kullarna i närheten. Köket tillämpar sedan tillräckligt med skicklighet och omsorg för att ingredienserna ska bli berättelsen snarare än tekniken.
Maten är generös och djupt provensalsk utan att vara förutsägbar. Ratatouille med smulad getost, fisksoppa med mjukkokt ägg, tonfisktartar med yuzu-olja, fläskkotlett med grönpepparsås - den typ av meny som lyckas kännas både rotad och genomtänkt. Vinerna är lokala och teamet känner till sin lista tillräckligt väl för att ge genuin vägledning snarare än att välja den dyraste flaskan. Terrassen är utmärkt på sommaren. Servicen är varm, tålmodig med icke-fransktalande och drivs helt klart av människor som valde det här livet för att de ville det, inte för att det var den självklara karriärvägen. La Jeannette är rankad som nummer ett av alla restauranger i Giens på TripAdvisor med konsekvent beröm i hundratals recensioner, och är den restaurang vi skulle gå till först och återvända till mest på halvön. Bokning rekommenderas starkt i juli och augusti. Restaurangen är liten och terrassen fylls snabbt på fina kvällar.
Restaurang L'Envie par Cédric Gola | För kvällen då du vill ha något exceptionellt
Var ligger restaurangen? 20 Rue du Maquis Vallier, i byn Giens
Cédric Gola tillbringade 17 år med att driva sin restaurang i La Londe-les-Maures och byggde upp ett rykte som gav erkännande i både Guide Michelin och Gault et Millau. I mars 2023 flyttade han sitt bord till Giens och öppnade L'Envie i hjärtat av byn på en av de två terrasser som ramar in dess entré. Beslutet att flytta till en liten halvö i Var snarare än att konsolidera sig på en mer kommersiellt uppenbar plats säger något om vilken typ av kock han är.
L'Envie är en neo-bistrot i ordets rätta bemärkelse: ett seriöst kök som arbetar utan den formalitet eller prisarkitektur som kännetecknar traditionell fine dining. Köket är bistronomiskt, ett ord som tenderar att överanvändas men som här betyder precis vad det ska, mat som är tekniskt raffinerad och noggrant utvald men som serveras utan ceremonier, i portioner som respekterar aptiten, till priser som inte kräver ett ögonblicks tvekan innan man beställer.
Den signatur som L'Envie har byggt sin identitet kring är tryffel, och särskilt den tryffelmeny som Gola har fulländat i mer än 20 år. Säsongstryffel förekommer i menyn året runt, från sommartryffel till den mer intensivt smaksatta svarta Périgordtryffeln på vintern, och köket använder dem med självförtroendet hos någon som har arbetat med dem tillräckligt länge för att veta exakt var återhållsamhet krävs. Hummern är en andra signatur: de som har provat den tenderar att nämna den specifikt i sina redogörelser för måltiden, tillsammans med chokladcoulanten med tryffelvispad grädde som avslutar avsmakningsmenyn. Utöver signaturrätterna följer kortet årstiderna och de produkter som finns tillgängliga från lokala och ekologiska leverantörer. Resultatet är en meny som förändras på ett meningsfullt sätt och belönar återkommande gäster.
L'Envie är en liten verksamhet och Gola är personligen närvarande vid varje servering. Borden fylls snabbt på helgerna under hela säsongen och restaurangen har oregelbundna öppettider - främst på helgerna, men det varierar. Det är lämpligt att kontrollera direkt före besöket och det är viktigt att boka så tidigt som möjligt i juli och augusti.
Le Poisson Rouge | Familjerestaurangen som har funnits här sedan 1989
Var är restaurangen? Port du Niel, Presqu'île de Giens
Det finns en crique vid halvöns södra ände, mellan den steniga udden och en handfull fiskebåtar, där vattnet skiftar i en speciell turkos nyans som inte har något ursäktande över sig. Familjen Cordier upptäckte den här platsen 1989 och öppnade en restaurang som de kallade L'Eau Salée, och 2005 bytte den namn till Le Poisson Rouge. Namnet har ändrats, men inte det väsentliga: färsk fisk, tillagad med skicklighet och generositet, som äts på en terrass på en sluttning med utsikt direkt ner över vattnet.
Kocken Jean-Lou gör en fiskbeställning varje dag och hämtar fisk från Atlanten och Medelhavet beroende på säsong och tillgång. Port du Niel själv försörjer inte längre mer än två aktiva fiskare, men restaurangen köper från dem när fångsten tillåter och kompletterar med pålitliga leverantörer på andra håll. En köksträdgård som planterades i permakultur 2019 ger frukt, grönsaker, örter och ätbara blommor direkt till passet. Matlagningen präglas av provensalska influenser från Medelhavsområdet, med inslag från Korsika och Italien, och den föredragna tillagningsmetoden för mycket av fisken är plancha - som håller smaken nära originalprodukten utan att överväldiga den.
Måltiden på Le Poisson Rouge inleds med tapas: små tallrikar med husets egna rätter, bland annat en tapenade på svarta oliver med ansjovis och gåslever från havet, som har blivit husets signaturer och anger tonen för det som följer. Miljön gör resten. En terrass på en sluttning ovanför en liten fiskehamn, Îles d'Or i horisonten, ljudet av vattnet nedanför. Det är den typ av plats som av goda skäl finns med i Marie Claires "Essential addresses of the Var", och den typ av plats som stamgäster tenderar att återvända till utan att behöva tänka på det.
Borden på terrassens vattensida är de som ska bokas. Boka i förväg för kvällsservering under säsong. Restaurangen är öppen tisdagskvällar, onsdag till lördag för lunch och middag samt söndag lunchtid.
Le Pradeau Plage | Lunchen som du bara kan nå med båt eller till fots - och den du aldrig glömmer
Var är det? Plage du Pradeau, södra spetsen av Presqu'île de Giens. Tillgänglig till fots via kuststigen från La Tour Fondue eller med båt.
Le Pradeau Plage är inte en restaurang som man hamnar på av en slump. Den ligger i en liten vik på halvöns sydspets, ovanför en strandremsa med fri utsikt över vattnet till Porquerolles. För att komma dit krävs antingen en promenad längs kuststigen från Tour Fondue eller att man kommer med båt - och det är just detta som gör det värt att gå dit. Menyn är inriktad på lokalt fångad fisk och skaldjur: pilgrimsmusslor, räkor, havsabborre och dagens fångst i de enklaste förberedelser som köket kan hantera, vilket är rätt tillvägagångssätt med tanke på vad som finns runt omkring. Maten är okomplicerad, fräsch och god. Vinlistan är kort. Terrassen är liten, skuggig och ligger direkt ovanför vattnet.
Vad Le Pradeau Plage säljer, mer än någon specifik maträtt, är en särskild typ av lunch. Den typ där resan är en del av måltiden, där miljön gör halva jobbet, där du anländer lite varm från promenaden och lite saltstänkt från kustvägen och kombinationen av dessa saker med ett kallt glas Côtes de Provence rosé och grillad fisk med utsikt över Porquerolles ger ett minne som är oproportionerligt i förhållande till enkelheten i vad du faktiskt åt.
Praktisk anmärkning: Le Pradeau Plage är en liten restaurang och bord måste reserveras i förväg, särskilt i juli och augusti. Man kan ta sig dit med båt från Tour Fondue eller från de små hamnarna på östkusten. Till fots tar promenaden från Tour Fondue-parkeringen cirka 20 till 25 minuter längs kuststigen. Stigen är bitvis stenig och inte lämplig för personer med begränsad rörlighet.
Det som förenar dessa fyra restauranger är inte stil eller prisnivå - de skiljer sig ganska mycket från varandra i båda avseendena. Det som förenar dem är att var och en gör något som egentligen bara kan existera här, på just den här halvön, i just det här hörnet av Var. Presqu'île de Giens har inte en restaurang i varje hörn. Det som finns är bättre: ett litet antal ställen som vet exakt vad de är, som drivs av människor som medvetet valt denna halvö och som lagar mat och serverar därefter.
À bientôt,
