Uzes ligger precis över den regionala gränsen i Gard, en timme från Luberon och en värld bortsett från den livligare turistkretsen i Provence. Dess medeltida arkader, utmärkta lördagsmarknad och sommarkonsertsäsong på Duches innergård gör det till en av de mest givande dagsutflykterna i augusti.
Det första hertigdömet i Frankrike
Uzes har en ovanlig utmärkelse för en marknadsstad av sin storlek: här finns det äldsta bevarade hertigdömet i Frankrike. Hertigdömet Uzes skapades 1565 och familjen Crussol d'Uzes har haft en obruten koppling till titeln och staden sedan medeltiden. Det hertigliga slottet, känt som Duche, är fortfarande i privat ägo och är öppet för besökare, dess torn är synliga från större delen av gamla stan.
Stadens arkitektur återspeglar denna ädla historia. Den medeltida gatuplanen är i stort sett intakt, med Place aux Herbes i centrum: ett torg med arkader av stor elegans, kantat av plataner och omgivet av byggnader från 1600- och 1700-talen på alla sidor. Arkadgångarna ger skugga även i augusti, vilket gör promenader genom staden betydligt bekvämare än många provensalska bykärnor som byggdes utan denna hänsyn. På en varm augustieftermiddag har Uzes en lugn, självbehärskad atmosfär som kommer från att ha bra ben: gator utformade för skugga, sten som förblir sval och en rytm som inte har omkonfigurerats helt runt turismen.
I augusti här: lördagsmarknaden och kvällskonserter
Augusti är en utmärkt månad att besöka Uzes, dels på grund av den medeltida skuggan och dels för att stadens sommarprogram är som livligast. Lördagsmorgonens marknad är huvudevenemanget: en av de mest uppskattade i regionen, som täcker Place aux Herbes och de omgivande gatorna från cirka kl. 8.00 till 13.00 med ett brett utbud av lokala producenter och regionala specialister. Honung från Cevennernas garrigue, viner från Duche d'Uzes AOC, olivolja, getost, färska örter och säsongsprodukter från departementen Gard och Vaucluse fyller stånden, tillsammans med en betydande närvaro av textil och hantverk: vävare, krukmakare och smyckestillverkare bidrar alla till en marknad som känns genuint komplett snarare än uppbyggd för turister.
Kombinationen av det arkadförsedda torget och marknaden är som mest fotogenisk på morgonen när ljuset från platanträden silar ner genom trädkronorna på stånden nedanför. Om du anländer vid 9-tiden på morgonen får du det bästa av både produkterna och atmosfären innan torget fylls helt. Vid middagstid erbjuder de täckta arkaderna på Place aux Herbes den typ av svalkande skugga som gör det helt rimligt att dröja kvar över en kaffe även i augustivärmen.
Sommarkonsertprogrammet i Uzes pågår under juli och augusti, med evenemang på Duches innergård som sträcker sig från klassisk musik och barockmusik till jazz och samtida framträdanden. Innergården, som omges av slottets medeltida och renässansmurar, är en av de bästa platserna för utomhuskonserter i Languedoc, och den akustiska kvaliteten är anmärkningsvärd. Biljetterna till de mest populära kvällarna säljs ut i förväg: kolla Uzes sommarevenemangskalender när du planerar ditt besök och boka tidigt. För dem som bor i närheten erbjuder ett onsdagsbesök en annan upplevelse: den mindre onsdagsmarknaden är mer inriktad på mat och lokala produkter, betydligt tystare än på lördagar och mer praktisk för proviantering mitt i veckan.
Duche och tornen
Duche d'Uzes är den mest betydelsefulla byggnaden i staden och härstammar från 1000-talet, med tillägg och ändringar som gjordes fram till 1700-talet. Tornen, Tour Bermonde, Tour de l'Eveque och renässansfasaden, representerar var och en en annan period och ger exteriören en ovanligt varierad silhuett för en byggnad av denna typ.
Guidade turer av interiören pågår hela dagen och omfattar de privata lägenheterna, kapellet och de olika tidstypiska rummen. Utsikten från Tour Bermonde över gamla stan och den omgivande landsbygden är en av de bättre vyerna i denna del av Gard, särskilt i riktning mot Rhônedalen i öster.
Hur man tar sig dit
Uzes ligger cirka en timme från en Luberon-bas och cirka femtio minuter från Alpilles. Det ligger precis över Gard-avdelningsgränsen, vilket innebär att det ligger utanför Provence turistkrets och känns något bortsett från rytmen i Luberon eller Alpilles byliv: en kvalitet som gör att dagsutflykten känns som en verklig scenförändring. Staden har flera parkeringsplatser på sina tillfartsvägar. Den gamla stadskärnan är gågata och lätt att ta sig fram i till fots. Undvik att komma på lördag eftermiddag om du kör bil, eftersom trafiken efter marknaden på tillfartsvägarna kan vara långsam.
Pont du Gard
Pont du Gard, den romerska akveduktbron som är ett av de mest kompletta bevarade exemplen på romersk ingenjörskonst i Europa, ligger cirka tjugo minuter sydväst om Uzes med bil. De två platserna passar naturligt ihop på en dagsutflykt, med Pont du Gard besökt på morgonen innan värmen når sin topp och Uzes sent på morgonen och vid lunchtid när marknaden är som bäst.
Själva akvedukten transporterade vatten från en källa nära Uzes hela vägen till Nimes, en sträcka på cirka femtio kilometer. Uzes-änden av den ursprungliga romerska akveduktvägen kan vandras i sektioner, och flera markerade stigar följer linjen för den antika kanalen genom garrigue-skruvmarken norr om Pont du Gard. Att kombinera de två platserna på en enda dag ger en känsla av Uzes historiska betydelse som sträcker sig långt bortom den marknadsstad som den verkar vara vid första anblicken.
I augusti rekommenderas det starkt att besöka Pont du Gard före kl. 10.00: platsen öppnar tidigt, ljuset på stenen är som mest dramatiskt under den första timmen på morgonen och folkmassorna som anländer senare på dagen har ännu inte samlats. Floden nedanför bron är en populär badplats och på helgerna i augusti blir det mycket folk vid middagstid.
En överraskande koppling till sötsaker
Uzes har ett oväntat anspråk på fransk konfektyrhistoria: det är födelseplatsen för Haribo-företagets franska verksamhet. Haribo-fabriken i Uzes är en av de största i Europa och erbjuder ett museum och en butik som är mycket populär bland familjer. Haribo-museet ligger i utkanten av staden och har guidade besök som förklarar produktionsprocessen. Det är inte typiskt Provence, men för familjer som har tillbringat en vecka med att besöka byar och marknader tenderar det att vara en mycket välkommen förändring av tempot.
Uzes är en av dessa sällsynta dagsutflykter som förtjänar sin omväg: det arkadförsedda torget, lördagsmarknaden och Pont du Gard på vägen tillbaka utgör tillsammans en av de bästa heldagarna som finns tillgängliga från en Luberon-bas.
À bientôt,
