Det finns en särskild stillhet i Var - inte en stillhet, utan en känsla av självbehärskning.
Den pockar inte på din uppmärksamhet med glamorösa hotell eller ikoniska vykort. Det existerar helt enkelt, tyst självsäkert i sin rikedom. För den som vet var man ska leta är Var kanske det mest övertygande uttrycket för Provence. Låt oss börja med namnet. Regionen definierades en gång i tiden av floden Var - men tack vare en omstuvning av gränserna på 1800-talet flyter floden inte längre inom den. Namnet finns dock kvar. Det talades om att ändra det. Tanken varade inte länge. Var är inte den sortens plats som byter namn av bekvämlighetsskäl. Den håller sin mark - och det med rätta.
Från kust till land
Geografiskt sträcker sig Var över både det glittrande Medelhavet och det provensalska livets rytmer i inlandet. Kustlinjen sträcker sig över 400 kilometer, men det är ingen kontinuerlig sandremsa. Istället bryts stränderna upp av klippiga vikar, pinjebackade vikar och sömniga fiskehamnar där dagens fångst fortfarande bestämmer lunchmenyn. Bandol är ett av de mer välkända namnen - inte bara för sina sköna badvikar utan också för sin rosé, som är djupare, rundare och mer komplex än sina grannars. Det finns substans bakom den blekrosa färgen.
Inåt landet skiftar terrängen. Vingårdar och olivlundar böljar ut mot kullarna. Cypresserna kastar sina långa skuggor sent på eftermiddagen. I juni är fälten täckta av lavendel och i oktober är vinrankorna guld- och rostfärgade. Det här är ett land av övergångar - inte bara mellan årstiderna, utan mellan världar. Kusten må stjäla rubrikerna, men det är inlandet som lockar dig tillbaka.
Spotlight | Byn som blev grön
Correns, en blygsam by med stenhus och lummiga innergårdar, ligger längs en av dessa lugnare vägar i inlandet. Det skulle vara lätt att gå förbi. Men om du dröjer dig kvar kommer du att upptäcka en av Var's tysta revolutioner. På 1990-talet gick den lokala vinmakaren Michael Latz i spetsen för en gemensam insats för att ställa om hela byn till ekologisk produktion. Det var inte en marknadsföringsövning - det var ett miljöengagemang. Han samlade jordbrukare, osttillverkare, biodlare och olivodlare. Med tiden förändrade deras kollektiva förändringar inte bara byns ekonomi utan också själva markens hälsa.
Correns blev den första helt ekologiska byn i Frankrike - Var-regionens gröna hjärta, cœur vert. Fiskarna återvände till bäcken. Pollinatörerna kom tillbaka. Jorden förnyades. Andra byar tog efter. I dag är Correns fortfarande liten, fortfarande underskattad, men den har en plats av tyst stolthet i berättelsen om hållbart jordbruk i Provence.
En långsammare rytm i Var
Det finns mycket att säga om att slingra sig genom denna del av världen utan ett schema. Brignoles, Cotignac, Salernes - namn som ser små ut på kartan, men som erbjuder långsamma njutningar som ackumulerar mening. En morgonmarknad. En bokhandel med knarrande trägolv och hyllor som är ägnade åt provensalsk folklore. En lunch på terrassen under platanerna med en karaff lokalt vitt vin. Här är provençalskan inte en föreställning. Det är något man lever med. Bilarna är dammiga. Bröd köps varje dag. Konversationen sträcker sig vidare. Folk nickar, vinkar och småpratar. Detaljerna är små, men de stannar kvar hos dig.
Gassin | Villa Rosa
10 personer | 5 sovrum | 10 badrum
Villa Rosa ligger i den exklusiva Parcs de Saint-Tropez-egendomen i Gassin och erbjuder en sällsynt känsla av avskildhet bara några ögonblick från Saint-Tropez energi. Denna villa med fem sovrum är byggd för avslappnad lyx, med elegant interiör, en stor uppvärmd pool och vackert underhållna trädgårdar. Daglig städning och en dedikerad concierge-service ingår, vilket gör det enkelt att njuta av långa luncher, båtdagar eller lugna kvällar hemma utan att lyfta ett finger. Från sitt säkra läge till sin sömlösa service är Villa Rosa en idealisk bas för dem som vill uppleva Côte d'Azur när det är som mest raffinerat.
Giens | Villa Alice
10 personer | 5 sovrum | 5 badrum
Villa Alice ligger på den avskilda Giens-halvön med direkt tillgång till havet och är en sällsynt reträtt vid vattnet som balanserar kustens elegans med fullständig integritet. Denna nyrenoverade villa vetter mot ön Porquerolles och har fem sovrum med eget badrum, luftkonditionerade interiörer och expansiva utomhusområden som är utformade för långsamma, soldränkta dagar. Från sin pool med havsutsikt och skuggade terrasser till sin privata väg till vattenbrynet, placerar Villa Alice Medelhavet bokstavligen vid din tröskel - och erbjuder en lugn, lyxig tillflyktsort i en av Var's mest slående naturliga miljöer.
Villa Carqueiranne
7 personer | 4 sovrum | 4 badrum
Villa Carqueiranne ligger ovanför kustlinjen i den fridfulla byn Carqueiranne och är en modern tillflyktsort med svepande havsutsikt och diskret lyx. Villan är designad 2020 och har fyra luftkonditionerade sovrum med eget badrum, en elegant öppen planlösning och en imponerande uppvärmd infinitypool med utsikt över Almanarrabukten och Golden Islands. Bara en kort promenad från stranden och nära till lokala marknader och restauranger, erbjuder det det bästa av både lugn och bekvämlighet. Med en boulebana, skuggade terrasser och en ljus interiör är denna villa idealisk för familjer eller vänner som söker en avslappnad men ändå raffinerad vistelse på Côte d'Azur.
Om du letar efter en version av Provence som är mindre polerad, mer autentisk och djupt kopplad till landet, har Var det i spader. Det är inte en plats, utan många - kusten och kullarna, det gamla och det framväxande, det traditionella och det tyst radikala. I slutändan är det denna dubbelhet som gör Var så övertygande. Den insisterar inte. Den skriker inte. Den bjuder helt enkelt in - och sedan dröjer den sig kvar hos dig, långt efter att du har kört hem.
À bientôt,
Teamet för Provence Holidays
