Under trettio korta dagar varje vår skiftar Luberon färg till mogna körsbär.
Fruktodlingarna som binder samman foten av Mont Ventoux och sluttningarna av Monts du Vaucluse lyser röda, marknaderna fylls av berg av frukt som säljs med cagette och hela byar stannar upp för att fira en tradition som har format det provensalska livet sedan 1600-talet. Om du kan förlägga din vistelse mellan mitten av maj och slutet av juni är körsbärssäsongen i Luberon en av de mest stillsamma och extraordinära upplevelserna i Provence - och en av de mest utsökta.
När är körsbärssäsongen i Provence?
Körsbär är inte bara en gröda här. De är en kalender, ett hantverk och en kulturell identitet. Från de ljusa, kanderade juvelerna i Apt till de nyplockade Burlat som säljs av bönder från baksätet på en pickup, erbjuder Luberons körsbärssäsong ett fönster till ett sätt att leva som knappt har förändrats på hundra år. Här är vad du behöver veta om när du ska komma, vart du ska gå och vad du ska smaka.
Den provensalska körsbärsskörden pågår från de första dagarna i maj till mitten av juli, med toppen - och den rikaste spridningen av sorter - mellan mitten av maj och slutet av juni. Den tidigaste sorten, Bigarreau Burlat, mognar från slutet av maj på lägre höjder; den senaste, Reverchon, kommer av träden först i slutet av juni och början av juli på högre höjder.
Vaucluse, det departement som Luberon tillhör, har den största koncentrationen av körsbärsträd i Frankrike: ungefär vart tredje franskt körsbär kommer från dessa sluttningar. Om du reser på grund av frukten är slutet av maj till början av juni den säkraste veckan att välja. Träden är fulla, marknaderna är som mest teatraliska och de flesta byfestivalerna infaller under den perioden.
Cerise des coteaux du Ventoux | IGP bakom frukten
I juni 2021 blev Cerise des coteaux du Ventoux det första franska körsbäret som tilldelades en skyddad geografisk beteckning (IGP / SGB) av Europeiska kommissionen. Beteckningen omfattar frukt som odlas på sluttningarna av Mont Ventoux och Monts du Vaucluse - inklusive hjärtat av Luberon - och erkänner både terroir och den mänskliga kunskapen bakom skörden.
Villkoren är strikta. Körsbären måste ha en diameter på minst 24 millimeter, plockas uteslutande för hand och odlas med hjälp av en teknik med låga trädkronor som har utvecklats i regionen för att göra beskärning och plockning enklare. Resultatet är ett körsbär som är stort, fast, djupt färgat och ovanligt smakrikt - och en av de få frukter i Frankrike vars namn nu är lagligt skyddat.
Var fruktodlingarna finns
Luberons hjärta för körsbärsodling ligger i en lös triangel mellan Apt, Cucuron och foten av Mont Ventoux. Kör de små vägarna mellan Saint-Saturnin-lès-Apt, Villes-sur-Auzon, Mormoiron och Bédoin i maj och du kommer att passera fruktträdgård efter fruktträdgård, träden så tungt lastade att de nedre grenarna nästan rör marken.
Längre ner, runt Pertuis och La Tour-d'Aigues, börjar säsongen fjorton dagar tidigare. Om du anländer i början av maj och oroar dig för att du har missat körsbären ska du bege dig söderut - chansen är stor att skörden bara har börjat där. På de högre belägna markerna runt Sault och Ventoux övre sluttningar mognar träden däremot fortfarande fram till den tredje veckan i juni.
Körsbärssorter att hålla utkik efter
Den dominerande sorten i Luberon är Bigarreau, en familj av stora, fasta, söta körsbär med flera undervarianter som mognar efter varandra och sträcker ut säsongen över två månader.
Bigarreau Burlat - den tidiga öppnaren
Burlat är det som drar upp ridån. Det mognar från slutet av maj, med saftigt, mörkrött fruktkött och en ren, honungsliknande sötma. Det här är körsbäret som du vill äta varmt från påsen, i fruktträdgården, samma dag som det plockades.
Summit och Van - mellansäsongen
Summit är ett stort, hjärtformat körsbär med en djup karmosinröd färg och en sötma som håller bra för resor; det är en av de bästa sorterna att ta med sig hem i en kylväska. Van, som är något fastare, är den som provensalska mormödrar traditionellt föredrar för clafoutis.
Reverchon - den sena skörden
Reverchon mognar sist, från slutet av juni till början av juli på högre höjder. Frukten är stor (ofta 2,5 till 3 centimeter i diameter), mörkröd och med fast fruktkött - perfekt för att äta färsk, för confit och för körsbärslikören som regionen är tyst berömd för.
Byarna som firar skörden
Varje provençalsk skörd är också en fest, och körsbärsskörden är inget undantag. I byar över hela Luberon och Vaucluse hålls körsbärsfestivaler, provsmakningar och producentmarknader under maj och juni. De brukar innehålla demonstrationer av körsbärsplockning, blindprovningar, musik, brödraskap av odlare i sina kläder och medaljer och - vilket är avgörande - stora mängder frukt som äts direkt från cagetten.
Saint-Saturnin-lès-Apt är en av de mest pålitliga värdarna. I Apt, den största marknadsstaden i centrala Luberon, är körsbären huvudnumret under säsongen i juni varje år. Mindre fester anordnas runt om i regionen - håll utkik på byns anslagstavla när du anländer, fråga på den lokala turistbyrån och kolla i Pays d'Apt-Luberon-kommunernas agenda efter årets bekräftade datum.
Apt - världshuvudstaden för konfiterade frukter
Inget samtal om körsbär i Luberon är komplett utan Apt. I staden har man kanderat frukt sedan 1300-talet - påvarna i Avignon var bland de tidigaste entusiasterna och beställde Apt confit i vagnslaster till sina bankettbord - och hantverket är sedan 2018 inskrivet i Frankrikes nationella register över immateriella kulturarv.
Två hus förankrar den moderna industrin. Confiserie Marcel Richaud, som grundades i Apt 1947, är stadens äldsta hantverksmässiga confiserie och härdar, glaserar och glaserar fortfarande sina frukter i små partier. Aptunion (numera en del av Kerry-koncernen), som grundades 1962 som ett kooperativ av lokala konditorer, har blivit världsledande på kanderad frukt och driver La Maison du Fruit Confit - ett besökscenter, museum och butik - vid infarten till staden.
Det kanderade körsbäret är Apt-sortimentets paradnummer: helt, glansigt, juvelliknande, långsamt blötlagt i alltmer koncentrerad sirap under flera veckor tills det blir ett mellanting mellan en frukt och en sötsak. Ät den på en ostbricka, lägg den i en frangipanetårta eller ta med en låda hem till jul - Apt confit håller sig i månader.
Vad ska man smaka på, vad ska man ta med sig hem
Utöver färsk frukt och confit ger körsbärssäsongen i Luberon upphov till en liten encyklopedi av specialiteter som är värda att leta upp på marknaderna:
- Confiture extra de cerises noires - en mörk, nästan vinliknande körsbärsmarmelad som passar utmärkt till brebisost
- Clafoutis - den klassiska franska körsbärspuddingen som varje provensalsk mormor gör på lite olika sätt. Håll utkik efter den på boulangerier från slutet av maj.
- Guignolet och ratafia de cerise - söta körsbärslikörer som tillverkas av en handfull små destillerier runt Apt och Cucuron, den typ av flaska som man glömmer bort och återupptäcker vid jul med stilla förtjusning.
- Kirsch - den torra körsbärslikören som används i fonduer, bakverk och imponerande cocktails.
Marknaderna att planera din vecka kring
Lördagsmarknaden i Apt är den största i Luberon året runt, med över trehundra stånd; under körsbärssäsongen blir den något helt annat, med odlare från de omgivande kullarna som säljer frukt i träkaggar. Bondens marknad i Coustellet på söndagar - strikta regler om att endast lokala får handla - är det andra viktiga stoppet. Vartenda körsbär på bordet har plockats inom några kilometer.
De mindre marknaderna i Cucuron (tisdag), Lourmarin (fredag), Bonnieux (fredag) och Saint-Saturnin-lès-Apt (tisdag) är också säsongsanpassade. Ta med kontanter, ta med en cool väska och motstå lusten att köpa från det första ståndet - gå över hela marknaden en gång innan du väljer.
Så här får du ut det mesta av körsbärssäsongen
Håll dig nära fruktodlingarna. Byarna i centrala Luberon - Bonnieux, Lacoste, Ménerbes, Goult, Roussillon, Gordes - ligger inom femton minuter från körsbärsodlingarna och lördagsmarknaden i Apt, och inom bekvämt räckhåll från vingårdar, restauranger och vandringsleder under resten av resan. Hyr en bil om du kan: många av de minsta odlarna säljer körsbär på handmålade skyltar vid vägkanten, och dessa är ofta de bästa av dem alla. Planera att anlända på en fredag så att du kan gå på Apt Saturday Market nästa morgon. Sedan kan du bygga upp resten av veckan kring bymarknaderna - tisdag i Gordes, fredag i Bonnieux och Lourmarin, söndag i Coustellet - med körsbärsodlingar, festivaler och konfiserier däremellan.
Ofta ställda frågor
Exakt när är det körsbärssäsong i Luberon?
Skörden pågår från de första dagarna i maj till mitten av juli, med en topp mellan mitten av maj och slutet av juni. Burlat är den tidigaste sorten; Reverchon är den senaste.
Var kan jag köpa körsbär i Luberon?
Direkt från odlarna på lördagsmarknaden i Apt, på söndagsmarknaden i Coustellet och på bymarknaderna i Cucuron, Lourmarin, Bonnieux och Saint-Saturnin-lès-Apt. Mindre producenter säljer också från stånd längs vägarna under skörden.
Vad är confiterad frukt och var tillverkas den?
Fruits confits är hela frukter - mest kända är körsbären - som långsamt konserveras i alltmer koncentrerad sockerlag tills de blir en blank, juvelliknande sötma. Apt har varit centrum för hantverket sedan 1300-talet och är världens huvudstad för kanderad frukt. Tekniken lades till i Frankrikes register över immateriella kulturarv 2018.
Finns det en körsbärsfestival i Provence?
Ja - flera stycken. Saint-Saturnin-lès-Apt, Apt och ett antal mindre byar i Luberon och Vaucluse håller fester, provsmakningar och producentmarknader med körsbärstema under maj och juni. Datumen ändras varje år, så kontrollera agendan för Pays d'Apt-Luberon kommunsamhälle och byns turistbyråer innan du reser.
Vad är Cerise des coteaux du Ventoux?
Det är det första franska körsbäret som får en skyddad geografisk beteckning (IGP / SGB), som tilldelas av Europeiska kommissionen 2021. Beteckningen omfattar körsbär som odlas på sluttningarna av Mont Ventoux och Monts du Vaucluse, inklusive Luberon, och garanterar en minsta storlek på 24 millimeter, manuell skörd och traditionella fruktodlingsmetoder.
Provence Holidays grundades för att dela med sig av rikedomen och skönheten i Provence. Företaget har tre erbjudanden: uthyrning av lyxiga villor, unika fastigheter till salu och personliga conciergetjänster. Kontakta vårt team för att planera din vistelse i Luberon, Alpillerna eller var som helst i Provence.
A bientôt,
