Gordes är en av de mest besökta byarna i Frankrike, och på sommaren är det mycket märkbart. Oktober är helt annorlunda. Bussfesterna är borta, tryffelsäsongen börjar, klostrets fält har klippts och byn känns som sig själv igen. Så här gör du för att få ut det mesta av det.
Varför oktober är rätt tid
Gordes får fler besökare per år än nästan någon annan by i Frankrike, och i juli och augusti återspeglar upplevelsen det. Tillfartsvägen från D15, den mest kända utsiktspunkten där man ser upp mot de staplade husen mot klippväggen, innebär att man köar för parkering och tävlar om ett tydligt fotografi. På byns gator är det trångt redan på förmiddagen och så förblir det fram till sen eftermiddag.
I mitten av oktober har detta förändrats nästan helt. Parkeringen är gratis och riklig, gatorna i den gamla byn är promenadvänliga i vilken takt som helst och de restauranger som håller öppet efter sommarsäsongen är ofta bättre än de som främst vänder sig till högsäsongshandeln. Priserna på boende i byn och dess omgivningar sjunker märkbart. Vädret är i allmänhet milt och torrt i början av oktober, med dagstemperaturer som är behagliga för promenader och kvällar som kräver en lätt jacka.
I oktober här: tryffel, klostret och höst på platån
I oktober får Gordes och Luberonplatån en särskild uppsättning nöjen som är helt frånvarande på sommaren. Tryffelsäsongen börjar. Platån runt Gordes och ekskogarna i Luberon är bland de bästa tryffelområdena i Vaucluse, och i oktober börjar man hitta de första svarta Perigordtryfflarna, Tuber melanosporum. Den egentliga säsongen pågår från november till mars, men i slutet av oktober är den tidiga skörden igång och på marknaderna i Apt och Coustellet säljs årets första tryfflar tillsammans med karljohansvamp, pieds de mouton och andra höstsvampar. För gäster som stannar i området i oktober är ett besök på söndagsmarknaden i Coustellet, tolv kilometer nordost, den bästa introduktionen till höstens marknadskalender i Luberon.
Abbaye de Senanque genomgår sin egen förvandling i oktober. Lavendelfälten som gör klostret till den mest reproducerade bilden i Provence skördas på sensommaren, och det som ersätter dem i oktober är något mindre uppenbart men på sitt sätt mer intressant: låga grågröna kullar som riktar uppmärksamheten mot själva byggnaden snarare än förgrunden. Cisterciensernas arkitektur från 1100-talet, sparsmakad, proportionerlig och byggd för kontemplation, är betydligt lättare att uppskatta när den inte ramas in av en skara fotografer eller en lila matta. Munkarna bor och arbetar fortfarande i den aktiva delen av byggnaden, som är stängd för besökare. Guidade turer i kyrkan, klostret och de gemensamma utrymmena pågår under hela dagen. Oktoberljuset, som är lägre och mer vinklat än på sommaren, passar perfekt till stenen.
Ekarna på platån börjar få färg i oktober, vilket ger Gordes-landskapet en kort men genuin höstpalett. Körningen från Gordes till Abbaye de Senanque, en slingrande väg genom ekbuskage och garrigue, är en av de mer atmosfäriska korta körningarna i Luberon vid den här tiden på året: sval, trädbevuxen och doftande av timjan och fuktig jord efter de första höstregnen.
Village des Bories, tre kilometer söder om Gordes, är bäst att besöka i oktober just för att det sällan är mycket folk där. De torra stenstrukturerna, byggda utan murbruk från platåns platta kalksten, är bland de bäst bevarade exemplen på denna byggnadstyp i Provence, och det omgivande landskapet med garrigue-skruv, låga kalkstensväggar och den avlägsna Luberon-åsen gör sammanhanget tydligt. Besöket tar cirka fyrtiofem minuter i behagligt tempo. Under de lägre temperaturerna i oktober är stigen mellan byggnaderna trevligare att gå på än under sommarvärmen.
Byn Gordes
Gordes är byggt mot en brant kalkstensklippa, husen i den gamla byn staplade över varandra i en formation som har förändrats mycket lite under århundradena. Slottet på toppen härstammar från 1500-talet och inrymmer nu kommunkontoret och ett galleri. Från terrassen framför slottet har man utsikt över Luberon-dalen i söder och Vaucluse-platån i norr.
Vieux Village är kompakt: huvudslingan från slottet ner till kyrkan och tillbaka genom de övre gatorna tar cirka femton minuter i promenadtakt. Det som gör den värd betydligt mer tid är detaljerna: de snidade stendörrarna, de gamla fontänerna på de nedre gatorna, de smala passagerna mellan husen som plötsligt öppnar sig mot utsikten över dalen. I oktoberljuset, som är lägre och mer vinklat och mer smickrande för blek sten än den direkta sommarsolen, blir byn särskilt väl fotograferad.
Tisdagsmorgonens marknad täcker det nedre torget i byn med stånd med lokala produkter och ett litet brokigt inslag. Det är blygsamt i skala jämfört med marknaderna i Apt eller Saint-Remy men bekvämt om du är baserad i byn eller det omgivande området, och i oktober bär stånden de första tecknen på höstsäsongen: pumpor, kvitten, de sista av säsongens tomater och enstaka tidiga tryffel.
Abbaye de Senanque
Tre kilometer nordväst om Gordes, som nås via en slingrande väg genom ekbuskage och garrigue, ligger Abbaye Notre-Dame de Senanque, ett cistercienserkloster från 1100-talet som har använts kontinuerligt sedan det grundades 1148, med avbrott under religionskrigen och revolutionen. Enkelheten i cisterciensernas arkitektur, nakna stenar, minimal dekoration och proportioner som det främsta designverktyget, förstås bäst från insidan. Guidade turer av kyrkan, klostret och några av de gemensamma utrymmena pågår under hela dagen.
Byn des Bories
Cirka tre kilometer söder om Gordes ligger Village des Bories, ett friluftsmuseum som är centrerat kring en anmärkningsvärd grupp torrstenshyddor som är bland de bäst bevarade exemplen på denna byggnadstyp i Provence. Bories är kragstensstrukturer som byggts utan murbruk med hjälp av den platta kalksten som förekommer naturligt över Luberon-platån. Tekniken är gammal men exemplen i den här byn härrör främst från 1600- och 1700-talen, då strukturerna användes som jordbruksskydd, förrådsbyggnader och tillfälliga bostäder.
Platsen täcker cirka två hektar och inkluderar inhemska strukturer, en gemensam brödugn och djurhägnader, alla i samma torrstenskonstruktion. Den är klassad som ett historiskt monument och har underhållits omsorgsfullt. Det omgivande landskapet ger en tydlig känsla av den miljö där dessa skyddsrum fungerade.
Höstvandringar och marknadskalendern
Platån runt Gordes har ett nätverk av markerade stigar som ansluter till de bredare vandringslederna i Luberon. I oktober är garrigue torr och doftande efter sommaren, eken och buskeken börjar färgas och säsongen för vilda svampar pågår i de skogsklädda delarna av platån. Leden från Gordes till Abbaye de Senanque till fots tar cirka fyrtiofem minuter åt vardera hållet genom ekskog och öppen buskmark. I kombination med ett besök i klostret blir det en förmiddag som är mer aktiv och mer givande än att köra bil.
Marknaderna i Apt och Coustellet pågår under hela oktober och är bra källor till karljohansvamp, pieds de mouton och andra höstsvampar samt säsongens sista tomater och paprika. Coustellet-marknaden, som hålls varje söndag morgon, är ett av de bättre Luberon-alternativen för ekologiska och hantverksproducenter och är väl värt att kombinera med en Gordes-morgon.
Praktiska anteckningar
De flesta restauranger i Gordes stänger efter sommarsäsongen, men flera håller öppet året runt, inklusive två eller tre i själva byn och fler i Gordes angränsande byar som Joucas och Les Imberts. Det lönar sig att boka i förväg även i oktober. Körningen från Aix-en-Provence tar cirka fyrtiofem minuter, från L'Isle-sur-la-Sorgue cirka tjugo. Om du kombinerar Gordes med Abbaye de Senanque och Village des Bories på en och samma dag, räkna med hela sex timmar inklusive lunch och körtid.
Bo i Gordes
Provence Holidays har fastigheter i och runt Gordes, Bonnieux, Joucas och Goult, alla inom bekvämt räckhåll från byn och den omgivande Luberon. Oktober är en av de mest givande månaderna att använda en Luberon-villa som bas: landskapet är som mest varierat, folkmassorna har tunnats ut betydligt, marknadskalendern förblir aktiv och den tidiga tryffelsäsongen lägger till en säsongsbetonad energi som går igenom hela regionen - letar du efter en Luberon-villa i oktober? Bläddra bland Provence Holidays fastigheter nära Gordes på provenceholidays.com. Hösten är en av våra favoritsäsonger att stanna.
