Uzes situa-se do outro lado da fronteira regional, no Gard, a uma hora do Luberon e a um mundo de distância do circuito turístico mais movimentado da Provença. As suas arcadas medievais, o excelente mercado de sábado e a temporada de concertos de verão no pátio do Duche fazem desta cidade uma das mais gratificantes viagens de um dia em agosto.
O primeiro ducado de França
Uzes tem uma distinção invulgar para uma cidade mercantil da sua dimensão: possui o mais antigo ducado sobrevivente em França. O Ducado de Uzes foi criado em 1565 e a família Crussol d'Uzes tem mantido uma ligação ininterrupta ao título e à cidade desde o período medieval. O castelo ducal, conhecido como Duche, permanece em mãos privadas e está aberto aos visitantes, sendo as suas torres visíveis da maior parte da cidade velha.
A arquitetura da cidade reflecte esta história nobre. O traçado das ruas medievais permanece intacto, com a Place aux Herbes no centro: uma praça com arcadas de grande elegância, ladeada de plátanos e rodeada de edifícios dos séculos XVII e XVIII por todos os lados. As arcadas proporcionam sombra mesmo em agosto, o que torna o passeio pela cidade consideravelmente mais confortável do que muitos centros de aldeia provençais construídos sem esta consideração. Numa tarde quente de agosto, Uzes tem uma atmosfera tranquila e calma que resulta de uma boa estrutura: ruas concebidas para a sombra, pedra que se mantém fresca e um ritmo que não foi totalmente reconfigurado em torno do turismo.
Em agosto, aqui: o mercado de sábado e os concertos noturnos
Agosto é um excelente mês para visitar Uzes, em parte devido à sua sombra medieval e em parte porque o programa de verão da cidade está no seu ponto mais alto. O mercado de sábado de manhã é o principal acontecimento: um dos mais conceituados da região, cobre a Place aux Herbes e as ruas circundantes, das 8h00 às 13h00, com uma vasta gama de produtores locais e especialistas regionais. Mel do garrigue de Cevennes, vinhos da DOC Duche d'Uzes, azeite, queijo de cabra, ervas frescas e produtos sazonais dos departamentos de Gard e Vaucluse enchem as bancas, ao lado de uma presença significativa de têxteis e artesanato: tecelões, oleiros e joalheiros contribuem para um mercado que parece genuinamente completo e não montado para turistas.
A combinação da praça com arcadas e do mercado é mais fotogénica de manhã, quando a luz do plátano se filtra através da copa das árvores para as bancas em baixo. Chegar às 9 da manhã permite-lhe aproveitar ao máximo os produtos e o ambiente, antes de a praça ficar completamente cheia. Ao meio-dia, as arcadas cobertas da Place aux Herbes oferecem o tipo de sombra fresca que faz com que a pausa para um café seja inteiramente razoável, mesmo no calor de agosto.
O programa de concertos de verão em Uzes decorre durante os meses de julho e agosto, com eventos no pátio do Duche que vão desde a música clássica e barroca até ao jazz e ao espetáculo contemporâneo. O pátio, rodeado pelas muralhas medievais e renascentistas do castelo, é um dos melhores espaços para espectáculos ao ar livre no Languedoc, e a qualidade acústica é notável. Os bilhetes para as noites mais populares esgotam com antecedência: consulte o calendário de eventos de verão de Uzes quando planear a sua visita e reserve com antecedência. Para aqueles que ficam nas proximidades, uma visita à quarta-feira oferece uma experiência diferente: o pequeno mercado de quarta-feira é mais focado em alimentos e produtos locais, consideravelmente mais silencioso do que o sábado, e mais prático para o abastecimento no meio da semana.
O Ducado e as torres
O Duche d'Uzes é o edifício mais importante da cidade e data do século XI, com adições e modificações efectuadas até ao século XVIII. As torres, a Tour Bermonde, a Tour de l'Eveque e a fachada renascentista, representam cada uma um período diferente e dão ao exterior uma silhueta invulgarmente variada para um edifício deste género.
As visitas guiadas ao interior decorrem durante todo o dia e abrangem os apartamentos privados, a capela e as várias salas de época. A vista do Tour Bermonde sobre a cidade velha e a paisagem circundante é uma das melhores vistas elevadas desta parte do Gard, particularmente na direção do vale do Ródano, a leste.
Como chegar
Uzes fica a cerca de uma hora de uma base no Luberon e a cerca de cinquenta minutos dos Alpilles. Situa-se do outro lado da fronteira departamental do Gard, o que significa que está fora do circuito turístico principal da Provença e que se sente ligeiramente afastada do ritmo de vida das aldeias do Luberon ou dos Alpilles: uma qualidade que faz com que a viagem de um dia pareça uma verdadeira mudança de cenário. A cidade dispõe de vários parques de estacionamento nas suas estradas de acesso. O centro antigo é pedonal e fácil de percorrer a pé. Se vier de carro, evite chegar ao sábado à tarde, pois o tráfego pós-mercado nas estradas de acesso pode ser lento.
A Pont du Gard
A Pont du Gard, a ponte aquedutal romana que é um dos exemplos mais completos de engenharia romana sobreviventes na Europa, fica a cerca de vinte minutos de carro a sudoeste de Uzes. Os dois locais combinam naturalmente numa viagem de um dia, com a Pont du Gard visitada de manhã, antes do pico do calor, e Uzes ao fim da manhã e à hora do almoço, quando o mercado está no seu melhor.
O próprio aqueduto transportava água de uma nascente perto de Uzes até Nimes: uma distância de cerca de cinquenta quilómetros. A extremidade de Uzes da rota original do aqueduto romano pode ser percorrida em secções, e vários trilhos marcados seguem a linha do antigo canal através do matagal de garrigue a norte da Pont du Gard. A combinação dos dois locais num único dia dá uma ideia do significado histórico de Uzes que vai muito além da cidade mercantil que parece ser à primeira vista.
Em agosto, recomenda-se vivamente a visita à Pont du Gard antes das 10h00: o local abre cedo, a luz sobre a pedra é mais dramática na primeira hora da manhã e as multidões que chegam ao fim do dia ainda não se juntaram. O rio abaixo da ponte é um local popular para nadar e, nos fins-de-semana de agosto, torna-se verdadeiramente movimentado ao meio-dia.
Uma ligação surpreendente aos doces
Uzes tem uma reivindicação inesperada na história da confeitaria francesa: é o local de nascimento das operações francesas da empresa Haribo. A fábrica da Haribo em Uzes é uma das maiores da Europa e oferece um museu e uma loja que é previsivelmente popular entre as famílias. O Museu Haribo fica nos arredores da cidade e oferece visitas guiadas que explicam o processo de produção. Não é a típica Provença, mas para as famílias que passaram uma semana a visitar aldeias e mercados, tende a ser uma mudança de ritmo muito bem-vinda.
Uzes é uma daquelas raras viagens de um dia que merecem o seu desvio: a praça com arcadas, o mercado de sábado e a Pont du Gard no regresso, somam um dos melhores dias completos disponíveis a partir de uma base no Luberon.
Até breve,
