A um passo da praia: O centro histórico de Saint-Cyr-sur-Mer a pé
A maioria dos visitantes de Saint-Cyr-sur-Mer dirige-se diretamente para a costa - a longa praia de areia em Les Lecques, as enseadas tranquilas, o porto de La Madrague. Mas o centro histórico da cidade, situado ligeiramente para o interior, num terreno mais elevado, vale uma ou duas horas do tempo de qualquer pessoa. As ruas são sombreadas, o ritmo é lento e a praça no centro da cidade contém um dos pontos turísticos mais inesperados do Var. Eis como aproveitá-la ao máximo a pé.
Onde começar
O ponto de partida natural é a Place Portalis, a praça principal da cidade velha. Os proprietários de cafés e restaurantes oferecem uma receção calorosa sob os plátanos, e é um bom local para se orientar antes de começar. A praça tem o nome de Jean-Étienne-Marie Portalis, um dos mais importantes juristas da era napoleónica. Nascido a 1 de abril de 1746, Portalis foi um dos principais redactores do Código Napoleónico, que constitui o quadro fundamental do sistema jurídico francês. Era natural de Le Beausset, uma aldeia situada a poucos quilómetros a norte, suficientemente perto para que os habitantes de Saint-Cyr sentissem um justificado orgulho local pela sua associação.
A Estátua da Liberdade dourada
Antes mesmo de ter tido tempo para terminar o seu café, algo na praça irá chamar a sua atenção. No centro da Place Portalis está a Estátua da Liberdade dourada, inteiramente em ferro, finamente dourada e assinada na base por Frédéric-Auguste Bartholdi, o mesmo escultor que fez a original em Nova Iorque. É uma das quatro únicas réplicas exactas existentes em França e tem 2,50 metros de altura - que, por acaso, é precisamente o comprimento do dedo indicador da versão de Nova Iorque. A razão pela qual veio parar aqui é uma boa história. Em 1913, um rico proprietário local chamado Anatole Ducros doou-a à cidade para assinalar a chegada do primeiro abastecimento público de água de Saint-Cyr. Não se tratava de um projeto de vaidade ou de um capricho decorativo, mas sim de uma comunidade que celebrava algo que mudava verdadeiramente a vida quotidiana. O facto de Bartholdi ter assinado o pedestal é o que o eleva de curiosidade a verdadeiro artefacto. Agache-se e procure a assinatura antes de seguir em frente.
Igreja de Saint-Cyr-et-Sainte-Julitte
Vire-se da estátua e a igreja está mesmo atrás de si. O edifício parece relativamente moderno - e, para os padrões provençais, é-o - mas o local em si tem sido um lugar de culto há muito mais tempo do que a cantaria sugere. O registo escrito mais antigo de uma capela aqui data de 1361, quando um testamento local deixou uma doação anual de óleo a uma capela em Saint-Cyr, servida na altura por um eremita. A atual igreja tomou forma durante a segunda metade do século XIX: a primeira pedra foi colocada a 22 de dezembro de 1857, a construção terminou exatamente sete anos mais tarde, a 22 de dezembro de 1864, e a igreja foi formalmente consagrada em 1880. A torre sineira é ainda mais antiga, datando de 1782, e no interior existe um sino de 1784 - um dos poucos elementos que sobreviveram à reconstrução e que liga o edifício ao que veio antes. É uma igreja paroquial em funcionamento, não um local de património, e o ambiente no interior é calmo e sem pressa. Se as portas estiverem abertas, vale a pena perder alguns minutos.
O mercado de domingo
Se puder marcar a sua visita para um domingo de manhã, faça-o. O mercado semanal realiza-se a poucos passos da Place Portalis, das 8h00 às 13h00, e com mais de 140 comerciantes, é um verdadeiro evento em vez de um punhado de bancas. Pode contar com legumes colhidos nessa manhã, azeitonas e queijos locais, têxteis provençais e vinho das vinhas circundantes de Bandol. No verão, a feira enche-se rapidamente, pelo que chegar cedo não é apenas um bom conselho, é a diferença entre um passeio descontraído e uma lenta passagem pela multidão.
Deambular pelas ruas
Não é necessário um mapa para a cidade velha, nem um percurso único que valha a pena prescrever. As ruas são estreitas, sombreadas e verdadeiramente agradáveis para se perder um pouco - casas de pedra, uma ou outra fonte, uma ou duas lojas tradicionais e o tipo de sossego que a costa raramente oferece no verão. Suba a colina a partir da Place Portalis para encontrar as ruas residenciais mais antigas, onde o ritmo diminui ainda mais e as vistas se abrem. Depois, volte a descer quando estiver pronto e instale-se para tomar um segundo café ou um copo de vinho cedo, debaixo dos plátanos.
Antes de partir: uma nota sobre o nome da cidade
O nome Saint-Cyr-sur-Mer é relativamente recente no longo período da história deste lugar. A povoação remonta a cerca de 26 séculos - fundada pelos gregos, que lhe chamavam Taurois, e mais tarde absorvida pelo mundo romano como Tauroentum durante a Pax Romana. Os romanos deixaram aqui a sua marca com alguma profundidade, e se o passeio o deixou com vontade de conhecer mais história, o Musée de Tauroentum em Les Lecques fica a uma curta distância de carro. Construído diretamente sobre os alicerces de uma villa romana do século I, contém mosaicos, ânforas e outros achados do local - uma continuação natural da manhã e não um desvio da mesma.
A praia ainda lá estará quando regressar. Entretanto, a Place Portalis está à espera, café, plátanos, uma Estátua da Liberdade dourada e uma praça cheia de razões para abrandar.
Até breve
