A península que não se parece com nenhuma outra na Provença
Há uma faixa de terra no extremo sul do Var que não se comporta exatamente como o resto da Provença. Situa-se suficientemente a sul para que, num dia claro, o horizonte pareça verdadeiramente aberto, o mar a pressionar de três lados e as ilhas de Hyères visíveis suficientemente perto para dar vontade de apanhar o barco. Entre a aldeia, na sua extremidade, e o continente, a norte, encontra-se uma paisagem que a maior parte dos visitantes de França nunca viu: uma dupla ponte de terra que encerra um vasto pântano salgado, flamingos cor-de-rosa a abrirem caminho em águas pouco profundas e vinhas que produzem vinho AOC Côtes de Provence num silêncio quase total. Esta é a Presqu'île de Giens, e é verdadeiramente um dos lugares mais invulgares onde se pode passar alguns dias no sul de França.
Onde fica exatamente Giens e como se insere na região?
A Presqu'île de Giens situa-se no extremo sul da comuna de Hyères, no departamento de Var da Provença-Alpes-Côte d'Azur. Não se trata de um local de passagem a caminho de outro sítio. Vem-se aqui porque se vem aqui. Em termos da sua posição na região mais alargada, Giens está bem posicionada para os hóspedes que desejam a paz de uma península fora de mão e o fácil acesso a alguns dos destinos mais importantes do Var e da Côte d'Azur. Toulon, a histórica cidade naval e a maior cidade do Var, fica a cerca de 30 minutos de carro a oeste. Saint-Tropez e o vasto Golfo de Saint-Tropez ficam a cerca de uma hora a leste, ao longo da estrada costeira. Aix-en-Provence fica a cerca de 90 minutos a noroeste. Marselha fica a cerca de 90 minutos a oeste, através da autoestrada A50 e depois A57.
Hyères, a cidade mais próxima e o centro administrativo da comuna, fica a 15 minutos de carro da península e vale um meio dia por si só. A sua cidade velha medieval sobe uma encosta acima de uma grelha de ruas da Belle Époque, e foi em tempos uma das estâncias de inverno mais elegantes da Europa, visitada pela Rainha Vitória, Robert Louis Stevenson e Leo Tolstoy. O sítio arqueológico de Olbia, na extremidade da península, é o que resta de uma povoação greco-romana e é acessível através de uma visita guiada a partir de Hyères.
As Îles d'Or - Porquerolles, Port-Cros e a Île du Levant - são todas acessíveis por ferry a partir da península. Porquerolles, a maior, parte de La Tour Fondue, no extremo sul do tombolo oriental. A travessia dura cerca de 20 minutos. Port-Cros, que é um parque nacional e uma das poucas ilhas verdadeiramente livres de carros no Mediterrâneo, também é acessível a partir do porto de Hyères, nas proximidades. Para os hóspedes alojados na península ou perto dela, um dia em Porquerolles - com os seus pinhais, praias desertas e uma única aldeia - é uma das excursões mais simples e gratificantes de todo o Var.
A geografia - porque Giens é diferente de qualquer outra península em França
Há três mil anos, Giens era uma ilha. Tal como as suas vizinhas Porquerolles, Port-Cros e a Île du Levant, fazia parte do arquipélago a que os gregos antigos chamavam as Stoechades, ou seja, as alinhadas, uma referência à forma como as ilhas se encontram em fila ao largo da costa. Ao longo dos séculos, os sedimentos transportados pelos rios Gapeau e Roubaud foram-se acumulando de ambos os lados da ilha e duas estreitas faixas de terra estenderam-se lentamente para sul, a partir do continente, para a ligar. Este processo durou milénios e, tecnicamente, ainda continua.
O resultado é uma formação geológica tão rara que tem um nome específico: um duplo tômbolo. Existem apenas alguns túmulos duplos no mundo, e Giens é um dos mais acessíveis e bem preservados. As duas pontes terrestres, uma a leste e outra a oeste, correm paralelamente uma à outra ao longo de cerca de cinco quilómetros, envolvendo entre elas o Étang des Pesquiers, uma lagoa de 500 hectares e um antigo pântano salgado. Vista de cima, toda a estrutura parece um chupa-chupa num pau duplo.
O Étang des Pesquiers foi uma salina em atividade de 1848 a 1996, tendo no seu auge produzido 30 000 toneladas de sal por ano. Desde que cessou a produção, foi classificado como reserva natural e é atualmente um dos habitats de aves mais importantes do Mediterrâneo ocidental. Os flamingos cor-de-rosa são os seus residentes mais famosos, mas os ornitólogos vêm por muito mais: garças, avocetas, falcões peregrinos, peneireiros, poupas e dezenas de espécies migratórias passam ou fixam residência ao longo das estações. A estrada do sal, Route du Sel, corre ao longo do tômbolo oriental e oferece uma vista sobre a lagoa que, com a luz certa = fim de tarde no outono, quando os flamingos se afastam e o céu está a mudar - é tão silenciosamente espetacular como qualquer outra na Provença.
A geografia da península também significa que, qualquer que seja a direção do vento, há sempre uma praia abrigada algures. O tombolo oeste, exposto aos ventos dominantes, é o domínio dos kitesurfers e windsurfers. O tombolo leste, protegido do Mistral, tem águas calmas e pouco profundas, ideais para as famílias. A ponta sul tem enseadas selvagens acessíveis apenas a pé. Cada costa parece um lugar diferente.
Uma história que vale a pena conhecer
A história de Giens é suficientemente longa para ser levada a sério e suficientemente específica para que um passeio pela aldeia tenha significado. Na Antiguidade, a península fazia parte do arquipélago das Estecades e era o local de Olbia, uma colónia comercial grega fundada por volta de 330 a.C. por colonos de Massalia - a atual Marselha. Olbia era um importante porto mediterrânico e os seus vestígios, escavados a partir do final do século XIX, incluem as fundações de casas, banhos termais, santuários e instalações comerciais. O sítio arqueológico situa-se na extremidade norte da Plage de l'Almanarre, no tômbolo oeste, e é acessível através de visitas guiadas organizadas pelo posto de turismo de Hyères.
No século VIII, a ocupação sarracena deixou a sua marca nos topónimos. A própria palavra Almanarre provém do árabe Al-Manar, que significa farol ou baliza, uma referência à torre de vigia que existia no local durante o período de controlo sarraceno do litoral provençal. É por esta razão que a praia se chama l'Almanarre e que o nome figura nos mapas sob diversas formas desde então. Em 1220, a abadia de Saint-Pierre de l'Almanarre foi fundada no local da antiga povoação greco-romana, tendo os seus construtores utilizado as pedras das ruínas romanas na sua construção. A abadia não sobreviveu intacta, mas a estratificação da história naquele único pedaço de terra - colónia grega, cidade romana, torre de vigia sarracena, abadia medieval - é o tipo de coisa que recompensa a paragem por um momento.
A parte rochosa do sul da península desenvolveu gradualmente o seu próprio povoamento ao longo dos séculos seguintes, crescendo em torno de uma torre de vigia no topo de uma colina, formando a aldeia que hoje se chama Giens. No século XVII, foi construída uma bateria costeira na ponta mais a sul, conhecida como Tour Fondue, da palavra provençal fondudo que significa desmoronamento ou ruína, o que sugere que já estava a desmoronar-se pouco tempo depois de ter sido construída. A torre ainda se encontra à beira da água, junto ao porto de ferries.
Em 18 de março de 1879, o navio-bateria da marinha francesa Arrogante encalhou durante uma tempestade na Plage de la Badine, na costa sudoeste, com a perda de 50 marinheiros. Um médico local, Léon-Émile Vidal, foi louvado pelo seu tratamento dos sobreviventes e é homenageado com uma placa patrimonial em Hyères. No cemitério da aldeia existe um monumento ao naufrágio. É uma dessas tragédias locais que um lugar absorve silenciosamente, e a praia de Badine carrega o nome do navio até hoje.
A península foi também a última casa e local de descanso de Saint-John Perse, pseudónimo de Alexis Leger, poeta e diplomata francês, que ganhou o Prémio Nobel da Literatura em 1960. Morreu na península em 1975 e está sepultado no cemitério da aldeia de Giens. Para quem conhece a sua obra - uma poesia vasta e oceânica que tem o mar e o exílio como temas centrais - o facto de ter escolhido passar os seus últimos anos nesta península faz todo o sentido.
A aldeia de Giens | o que ver e o que não perder
A aldeia de Giens situa-se no ponto alto rochoso na ponta sul da península, a cerca de 40 metros acima do mar. É pequena, sem pressa e com um carácter genuinamente provençal - sem boutiques de praia, sem multidões, sem lojas de recordações que vendam saquetas de lavanda. O que tem é um punhado de coisas específicas que vale a pena ver e um miradouro que é um dos melhores de toda a costa do Var.
A Praça Boualam é o local do antigo Château de Giens, do qual quase nada resta fisicamente. O castelo foi demolido há muito tempo e o local é atualmente um pequeno jardim público com um atelier de artista. Não parece muito, mas as vistas que oferece são excepcionais: a sul, sobre o Mediterrâneo aberto em direção às Îles d'Or, e a norte, sobre a baía de Almanarre, as salinas, os dois túmulos e a cidade de Hyères a meia distância. Se visitar Giens durante uma hora, fique aqui.
A Église Saint-Pierre foi construída em 1833 no local de uma capela anterior e renovada entre 1988 e 1997. É uma pequena igreja, decorada de forma simples, mas vale a pena entrar para admirar as paisagens marítimas pintadas nas capelas laterais. Estas retratam a baía de Almanarre, o istmo e a Pointe des Mèdes - um tema invulgar para a arte sacra e um lembrete de que esta é uma comunidade piscatória e sempre o foi. São Pedro é o santo padroeiro dos pescadores provençais, razão pela qual a igreja lhe é dedicada.
O Port du Niel fica a dez minutos a pé da aldeia e é o mais pitoresco dos pequenos portos da península. Tem capacidade para uma dúzia de barcos de pesca, a água é suficientemente límpida para se ver o fundo e o restaurante Le Poisson Rouge situa-se na encosta acima, com um terraço com vista direta para a crique. Vá de manhã cedo, se quiser ver os pescadores, ou ao pôr do sol, se quiser vê-lo no seu melhor.
O caminho costeiro que parte de Port de la Madrague e contorna o extremo sudoeste da península é o melhor passeio da península de Giens e um dos melhores passeios costeiros do Var. O percurso é de cerca de sete quilómetros, ao longo de falésias e de matagais mediterrânicos, com vista para as Îles d'Or, descendo ocasionalmente para pequenas enseadas abrigadas. Não é difícil, mas é irregular em alguns sítios. O percurso completo demora três horas. No verão, algumas secções deste caminho podem ser fechadas em caso de risco elevado de incêndio - verifique localmente antes de partir.
Vale a pena fazer uma breve paragemno forte de Pradeau, na ponta sul, e no Tour Fondue, no porto do ferry. O Tour Fondue data do século XVII e situa-se mesmo à beira da água, junto ao ponto de partida do ferry de Porquerolles. O forte de Pradeau contém um pequeno museu local. Nenhum deles requer muito tempo, mas ambos acrescentam textura a um dia passado a explorar o extremo sul da península.
O sítio arqueológico de Olbia , no extremo norte da praia de Almanarre, é o que resta da povoação grega e romana que aqui existiu durante vários séculos. É um dos sítios greco-romanos mais importantes do Var e é notavelmente pouco visitado em comparação com sítios mais conhecidos noutros locais da Provença. As visitas guiadas estão disponíveis através do posto de turismo de Hyères e são fortemente recomendadas, uma vez que o sítio faz consideravelmente mais sentido com o contexto.
O que visitar nas proximidades |viagens e excursões
A posição da península torna-a uma excelente base para explorar o Var mais vasto sem nunca precisar de ir longe.
Porquerolles é a primeira excursão óbvia. O ferry de La Tour Fondue demora 20 minutos e funciona regularmente de abril a outubro, com serviços reduzidos no inverno. A ilha não tem carros para além de alguns veículos de serviço, as suas praias estão entre as melhores de França e a sua única aldeia tem restaurantes e cafés suficientes para um dia inteiro. As bicicletas podem ser alugadas em vários pontos de venda na aldeia.
Port-Cros é a segunda das Îles d'Or e a mais protegida ecologicamente. Toda a ilha e as suas águas circundantes formam um parque nacional. Não há carros, as instalações são muito limitadas e há trilhos para caminhadas através da densa floresta mediterrânica até às praias isoladas. O mergulho com snorkel ao longo do trilho subaquático no Calanque de la Palud é excecional. O ferry parte do porto de Hyères e não de La Tour Fondue.
A cidade velha de Hyères fica a apenas 15 minutos de carro e vale pelo menos meio dia. O bairro medieval sobe uma encosta até ao arruinado Château d'Hyères, que oferece vistas sobre a península e as ilhas. A Villa Noailles, uma notável villa cubista concebida na década de 1920 para o Vicomte e a Vicomtesse de Noailles, é agora um museu de design, arquitetura, moda e artes visuais e é um dos edifícios arquitetonicamente mais importantes da Provença. O mercado coberto na Place Massillon funciona todas as manhãs e é excelente.
Toulon fica a 30 minutos a oeste e oferece um dia inteiro de passeios turísticos: o antigo porto, o museu naval, o mercado no Cours Lafayette, que se estende por mais de um quilómetro, e um teleférico no topo da colina para o Mont Faron. É o tipo de cidade que recompensa a deambulação sem um plano.
O Maciço dos Maures começa quase imediatamente a nordeste de Hyères e oferece uma mudança completa de paisagem: floresta densa, sobreiros, castanheiros e as aldeias empoleiradas de Collobrières, Bormes-les-Mimosas e La Garde-Freinet. A partir de Giens, o maciço fica a menos de 30 minutos de carro e o contraste com a paisagem costeira não podia ser mais completo.
Dias de mercado na península de Giens
Os mercados da Presqu'île de Giens e dos seus arredores estão bem distribuídos ao longo da semana, o que significa que, independentemente do local onde se encontre, há normalmente um mercado de fácil acesso em qualquer dia.
Terça-feira de manhã: O mercado provençal da aldeia de Giens. Este é o principal mercado semanal da península e o que mais vale a pena planear. Azeitonas, tapenade, anchovas, queijos locais, frutas e legumes da época, mel e, quando a pesca é boa, peixe fresco vindo diretamente dos portos de Niel e La Madrague. Os pescadores de Port du Niel trabalham em pointus tradicionais e vendem dourada, robalo e salmonete quando a pesca é efectuada.
Sexta-feira de manhã: Marché de la Capte, na pequena comunidade do tombolo leste.
Domingo de manhã: Mercado de Port d'Hyères, que funciona desde a Páscoa até ao final de setembro. Maior e mais variado do que o mercado da aldeia, com uma seleção mais vasta de produtores.
Sábado de manhã: Mercado dos agricultores em Hyères, a 15 minutos de carro da península. A melhor opção para comprar produtos provençais a sério.
**A festa anual da aldeia Giens 1900 realiza-se todos os anos no fim de semana de Pentecôte e recria o ambiente da península no início do século XX. É o tipo de acontecimento local que não é muito divulgado fora do Var, mas é exatamente o tipo de coisa que faz com que as férias pareçam ter chegado a um lugar real.
Quando visitar
Maio e junho são os melhores meses para a maioria dos visitantes. O tempo está quente, o mar está a atingir a temperatura para nadar, a península está calma para os padrões da época alta e a luz é excecional à noite. Na primavera, o Étang des Pesquiers está mais ativo com as aves migratórias.
Setembro é o outro mês excecional. As multidões de verão diminuíram, o mar está mais quente, os dias ainda são longos e as vinhas AOC Côtes de Provence da península estão a entrar na época das vindimas.
Os mesesde julho e agosto são bonitos, mas movimentados. Os tombolos, em particular, podem estar cheios de gente, o estacionamento é difícil e os caminhos costeiros do sul estão ocasionalmente fechados devido ao risco de incêndio. Venha de manhã cedo ou ao fim da tarde para as praias.
Osmeses de outubro a abril são verdadeiramente bons para caminhadas, passeios de bicicleta e observação de aves. A península esvazia-se consideravelmente e a paisagem assume um carácter diferente. Alguns restaurantes e instalações fecham no inverno e a Route du Sel está encerrada aproximadamente de novembro a março.
Uma villa Provence Holidays no Var coloca-o a uma curta distância da península e de tudo o que a rodeia. Quer esteja a planear um dia em Porquerolles, uma manhã no mercado de terça-feira na aldeia de Giens ou uma noite num dos restaurantes do porto, a península recompensa o tipo de exploração sem pressa que uma villa privada torna possível. Consulte as nossas moradias no Sul de França e fale com a nossa equipa de concierge sobre a criação de um itinerário em torno da Presqu'île de Giens.
Até breve
