Village de Grimaud é uma aldeia provençal que vale a pena visitar
A maioria dos visitantes do Golfo de Saint-Tropez segue a estrada costeira e fica por lá. Os sinais apontam para Saint-Tropez e Pampelonne, e no pico do verão a atração pela praia é compreensível. Mas quatro quilómetros para o interior, numa colina acima do golfo, a aldeia medieval de Grimaud oferece algo de que a costa já desistiu em grande parte: sossego, carácter e a sensação de um lugar que existe para si próprio e não para os visitantes. Não está por descobrir. Não é secreta. É simplesmente menos falada do que merece, o que, no contexto do Golfo de Saint-Tropez, é algo próximo de uma recomendação.
Uma aldeia com dez séculos de história
Grimaud está ocupada desde, pelo menos, o século X. Pensa-se que o nome deriva da família Grimaldi, a dinastia genovesa cuja influência se estendeu por grande parte da costa mediterrânica medieval, embora a aldeia leve a questão das suas próprias origens suficientemente a sério para a debater abertamente.
A história inicial da aldeia está ligada à história mais alargada das fronteiras e lealdades mutáveis da Provença. Durante os séculos X e XI, a região passou entre os condes da Provença, os sarracenos que se tinham estabelecido ao longo da costa de Maures e as grandes famílias nobres que competiam pela influência em todo o sul de França medieval. A posição de Grimaud no topo da colina não foi escolhida pelas vistas. Foi escolhida porque era defensável, com vistas para o Golfo e para a floresta de Maures em todas as direcções.
No século XII, a aldeia tinha-se desenvolvido o suficiente para sustentar uma igreja, um mercado e uma população residente de várias centenas de pessoas. Os Cavaleiros Templários estão associados à Rue des Templiers, a rua mais caraterística da aldeia, embora os historiadores considerem atualmente que a ligação é mais romântica do que estritamente documentada. O que é certo é que Grimaud era uma comunidade funcional e fortificada numa altura em que grande parte da costa circundante era desabitada ou ativamente perigosa.
As guerras religiosas do século XVI deixaram a sua marca. O castelo, já parcialmente danificado, foi ainda mais reduzido. A população diminui. Algumas das aldeias circundantes foram completamente abandonadas. A aldeia que sobreviveu nos séculos XVII e XVIII era mais pequena e mais calma do que a sua antecessora medieval, um carácter que manteve, mais ou menos, desde então.
O que não se discute é o castelo. O Château de Grimaud domina a aldeia alta e tem-no feito desde o século XI. O que resta é uma ruína no melhor sentido: muralhas e torres suficientes para passear, altura suficiente para ganhar a vista e atmosfera suficiente para tornar a história tangível. A partir das muralhas, num dia claro, o Golfo de Saint-Tropez estende-se lá em baixo, com as colinas de Maures por trás. A entrada é gratuita e quase não há filas de espera, mesmo em agosto.
Passeio a pé pela aldeia de Grimaud
Grimaud é suficientemente pequena para ser percorrida completamente a pé em cerca de 90 minutos, embora os pormenores recompensem uma abordagem mais lenta. A Rue des Templiers é a rua com mais carácter da aldeia, ladeada por casas de pedra com arcadas e que conduz à Maison des Arcades, uma pequena galeria com obras de artistas franceses e internacionais. A Igreja de Saint-Michel data do século XII e é um dos edifícios mais antigos que subsistem no Golfo de Saint-Tropez. A abóbada de pedra no interior vale alguns minutos de silêncio, e os frescos recentemente restaurados na Chapelle Saint-Roch adjacente, concluída em 2021, estão entre as melhores coisas que aconteceram à aldeia nos últimos anos. A Place Neuve é a praça principal. Um café está normalmente aberto a meio da manhã, e o terraço tem uma vista sobre a aldeia em direção à costa. É um bom sítio para se sentar antes ou depois de passear pelo castelo.
A paisagem em redor de Grimaud
O Massif des Maures - a antiga cadeia florestal que corre paralela à costa da Riviera - começa nos limites da aldeia. Uma rede de trilhos marcados passa por florestas de carvalhos e castanheiros, chega à Pont des Fées (um aqueduto de pedra medieval que transportou água para a aldeia durante séculos) e sobe até aos cumes com vistas para a costa. Os trilhos estão bem sinalizados e, fora dos meses de julho e agosto, são pouco frequentados. A comuna produz vinho com a denominação Côtes de Provence. O Château Saint-Maur e o Domaine de la Giscle oferecem visitas guiadas e degustações e são facilmente acessíveis a partir da aldeia. Nenhum deles exige reserva antecipada fora da época alta, embora valha a pena telefonar com antecedência em julho e agosto.
Duas aldeias, uma comuna
A comuna de Grimaud inclui tanto a aldeia medieval no topo da colina aqui descrita como Port Grimaud, a cidade à beira do lago na costa, a quatro quilómetros de distância. As duas estão ligadas por uma curta viagem de carro ou, no verão, por um pequeno comboio turístico. Não podiam ser mais diferentes - uma é pedra medieval, a outra estuque e canais dos anos 60 - e passar algum tempo em ambas no mesmo dia dá uma ideia clara do que faz com que valha a pena explorar devidamente esta parte do Golfo de Saint-Tropez.
Quando visitar
Honestamente, vale a pena visitar Grimaud em qualquer altura do ano. No verão, é quente e ocasionalmente movimentado, mas nunca sobrecarregado - não há super iates, nem filas nos portões do castelo. Abril, maio e setembro oferecem a melhor combinação de bom tempo, trilhos acessíveis e esplanadas de cafés mais calmas. A luz de inverno na pedra é especial e os trilhos nas Maures são mais apelativos quando o calor do verão já passou. Haverá melhor base para explorar o Golfo do que uma aldeia com tanto para oferecer e tão afastada das multidões?
Para os hóspedes que pretendem o carácter do interior da Provença a par do fácil acesso à costa, Grimaud é uma das bases mais gratificantes do Golfo de Saint-Tropez. As propriedades na encosta acima da aldeia oferecem vistas sobre a água; as moradias na planície abaixo colocam-no a poucos minutos de Port Grimaud e das praias de Sainte-Maxime e Saint-Tropez. A área mais alargada - Ramatuelle, Gassin, La Garde-Freinet - é facilmente acessível de carro. A nossa equipa local conhece bem este canto do Var e terá todo o prazer em ajudá-lo a encontrar a propriedade certa, recomendar os melhores trilhos nas Maures e indicar-lhe as visitas às vinhas e aos mercados das aldeias que fazem com que valha a pena regressar a esta zona.
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