A cidade da Riviera que não precisa de gritar sobre si própria
Saint-Raphaël situa-se a meio caminho entre Cannes e Saint-Tropez, e passou grande parte da sua história moderna a ser ofuscada por ambas. No início do século XX, Saint-Raphaël era uma estância grandiosa e glamorosa, mas foi gravemente danificada durante a Segunda Guerra Mundial, destruindo muitos dos seus edifícios da Belle Époque. O que os jet-setters perderam, o turista familiar ganhou - é agora muito mais acessível do que os seus vizinhos e ainda mais agradável por isso. O que resta é uma cidade genuinamente boa. Tem mais de 30 praias ao longo de 36 quilómetros de costa Experiencecotedazur, uma das paisagens costeiras mais dramáticas de França erguendo-se diretamente atrás dela, uma cidade velha bem preservada, um mercado diário e uma história suficientemente densa para manter um visitante curioso ocupado durante vários dias. Napoleão Bonaparte passou por aqui duas vezes. F. Scott Fitzgerald escreveu a maior parte de O Grande Gatsby numa vivenda situada acima da cidade. As forças aliadas desembarcaram numa das suas praias em 1944. Para um lugar que raramente faz parte da lista de destaques da Riviera, tem muito a acontecer.
Onde fica e como se enquadra na região mais alargada
Saint-Raphaël é uma comuna no departamento de Var, na Provença-Alpes-Côte d'Azur, situada a 66 km de Nice, entre Cannes e Saint-Tropez. A cidade de Fréjus situa-se imediatamente a oeste - tão perto que se pode caminhar entre elas ao longo da orla marítima sem se dar conta da transição. Fréjus é a mais antiga das duas e vale meio dia só pelos seus vestígios romanos. Cannes fica a cerca de 30 minutos de comboio. Nice fica a cerca de uma hora. Saint-Tropez é acessível por ferry a partir do antigo porto no verão - uma opção muito mais agradável do que a estrada, que em julho e agosto pode pôr à prova a paciência até do viajante mais descontraído. O porto de Santa Lucia, a uma curta distância do centro da cidade, é a terceira maior marina da Riviera Francesa e um ponto de partida ideal para os barcos que se dirigem ao longo da costa mediterrânica em direção à Córsega e a Itália.
A história de Saint-Raphaël
A região é habitada desde a pré-história e, durante o período romano, era frequentada por famílias abastadas que aqui construíram as suas villas galo-romanas. A zona a norte da atual cidade, Valescure, foi denominada Vallis Curans devido às propriedades curativas do seu clima. Provença Além A cidade atual foi fundada no século XI pelos monges das ilhas Lérins e, no século XII, os Templários estabeleceram aqui uma importante comenda.
Depois, Napoleão chegou - duas vezes, e com estados de espírito muito diferentes. Em 9 de outubro de 1799, desembarcou em Saint-Raphaël quando regressava do Egito, depois de ter escapado à marinha inglesa. Depois, a 27 de abril de 1814, de forma bastante menos triunfal, partiu da mesma cidade num navio inglês chamado Undaunted, com destino ao seu primeiro exílio na ilha de Elba. Parispersonaltours Um obelisco no canto nordeste do porto comemora a sua chegada em 1799 Avignon et Provence - é o tipo de pormenor que faz com que um passeio pelo porto pareça algo mais do que um exercício.
A estação de comboios abriu em 1863 e, quando o escritor francês Alphonse Karr se estabeleceu em Saint-Raphaël em 1865, a cidade tornou-se rapidamente numa das estâncias balneares mais elegantes do Mediterrâneo. Seguiram-se escritores, compositores e uma rica sociedade de veraneio. Charles Gounod ficou o tempo suficiente para escrever a sua ópera Roméo et Juliette em 1867. E no verão de 1924, F. Scott Fitzgerald alugou a Villa Marie, nas colinas acima da cidade, com a sua mulher Zelda e a filha Scottie. Foi aqui que escreveu a maior parte de O Grande Gatsby, enviando o manuscrito para a sua editora Scribner's a partir de Saint-Raphaël. Não é um mau legado criativo para uma cidade que a maioria das pessoas atravessa a caminho de outro sítio qualquer.
A Plage du Dramont é o local onde as forças aliadas desembarcaram a 15 de agosto de 1944, no âmbito da libertação da Provença. Provence Lovers É uma praia que vale a pena visitar só por esse motivo, e consideravelmente menos concorrida do que merece.
Museus de Saint-Raphaël
O presbitério de San Rafeu alberga atualmente o Museu da Pré-História e da Arqueologia Subaquática, com uma notável coleção de ânforas da Antiguidade, mobiliário proveniente de escavações subaquáticas e baixos-relevos da igreja carolíngia. Trata-se de um pequeno museu, mas verdadeiramente interessante, nomeadamente pelas ânforas - as águas de Saint-Raphaël foram, durante dois mil anos, local de enterro de navios comerciais romanos.
O Museu Louis de Funès é dedicado ao comediante francês cujos filmes, nomeadamente a série Gendarmes e La Grande Vadrouille, continuam a ser dos mais vistos na história do cinema francês. É um museu pequeno, mas cheio de coisas para ver e ler. Mesmo os visitantes que nunca viram um filme de Louis de Funès tendem a sair de lá satisfeitos.
A cidade velha de Saint-Raphaël
As ruas estreitas da cidade velha foram outrora o bairro dos camponeses, construído em torno da igreja de San Rafeu. Avignon et Provence É o tipo de lugar que recompensa os passeios sem objetivo - pequenas praças, ruas sombreadas, o cheiro do mercado pela manhã. No Quartier du Village, realiza-se diariamente um mercado de flores e legumes. Aqui há dois edifícios que vale a pena visitar. A igreja românica de San Rafeu foi originalmente construída sobre antigas fundações no século VI, com construções significativas nos séculos XI e XII, nova fortificação no século XIV e ampliação no século XVII. Foi à volta desta igreja que se desenvolveu a aldeia de Saint-Raphaël. Avignon e Provença Suba os 129 degraus da torre e será recompensado com um panorama de 360 graus que abrange os cumes do Estérel, a cidade abaixo, toda a baía e a ponta de Saint-Tropez num dia claro. Demora cerca de dez minutos e vale a pena.
A Basílica de Notre-Dame-de-la-Victoire é uma das duas únicas basílicas da Côte d'Azur, uma mistura de arquitetura neo-bizantina com artesanato francês, com vitrais coloridos, mosaicos e um grande fresco. A sua cúpula é visível de grande parte da cidade e é o tipo de edifício que nos faz parar a meio do caminho quando o encontramos pela primeira vez.
O Jardin Bonaparte, construído no telhado de um parque de estacionamento, tem 20.000 metros quadrados de espaço paisagístico plantado com palmeiras e plantas mediterrânicas, com um parque infantil e vistas sobre o antigo porto e a baía. Parece um conceito estranho, mas funciona muito bem.
O litoral e as praias
Saint-Raphaël tem quatro grandes praias de areia: Veillat, perto do centro da cidade, Boulouris, Le Dramont e Agay. Existem duas praias mais pequenas em Anthéor e Le Trayas. Cada uma tem um carácter distinto. Veillat é o mais central, o mais bem servido de infra-estruturas e a escolha óbvia para uma manhã sem planos. Agay situa-se numa baía abrigada de rocha vermelha com três praias de areia e uma qualidade particular de luz ao fim da tarde. Le Dramont carrega o peso dos desembarques de 1944 atrás de si e tem vista para a pequena Île d'Or ao largo - uma ilha privada classificada como um dos sessenta locais mais bonitos de França, com a sua torre quadrada com ameias construída em pedra vermelha de Estérel. O caminho costeiro parte de Port Santa-Lucia e vai até à baía de Agay, passando pelas praias de Boulouris e Dramont, a Île d'Or, o pequeno porto de Poussaï, o semáforo de Dramont e a baía de Agay. O percurso tem uma extensão de 12 quilómetros e uma duração aproximada de 4 horas e 30 minutos. É um dos melhores passeios costeiros do Var oriental e surpreendentemente pouco concorrido, dada a sua qualidade.
O Maciço de l'Estérel e a Corniche d'Or
A rocha vulcânica vermelha do Maciço de l'Estérel é o pano de fundo que define Saint-Raphaël - o que torna a linha costeira aqui diferente de qualquer outro lugar na Riviera. O contraste entre as falésias vermelho-ferrugem e o azul do Mediterrâneo é uma daquelas vistas que se fotografa bem, mas que é consideravelmente melhor ao vivo. O maciço cobre 32.000 hectares e oferece uma série de trilhos para caminhadas, trail running, ciclismo de montanha e escalada. A Corniche d'Or foi aberta no início dos anos 1900 pelo Touring Club de France e liga Saint-Raphaël a Cannes, serpenteando ao longo de penhascos íngremes que mergulham diretamente no mar, com acesso aqui e ali a enseadas escondidas. Conduzi-la em direção a Cannes, com o mar à direita e a rocha vermelha por cima, é uma daquelas viagens que nos deixa contentes por termos vindo.
Desportos náuticos e actividades
As águas em torno de Saint-Raphaël são límpidas, quentes no verão e ricas em vida marinha. Para os mergulhadores, as cavidades rochosas do Estérel albergam uma fauna e uma flora aquáticas importantes e, para os mergulhadores mais experientes, existem numerosos destroços da Segunda Guerra Mundial em águas pouco profundas à espera de serem explorados. É fácil organizar passeios de caiaque ao longo da base das falésias vermelhas, paddleboarding na baía de Agay e aluguer de barcos em Port Santa Lucia. Saint-Raphaël dispõe de quatro campos de golfe, entre os quais o Golf de Valescure, criado no final do século XIX e um dos mais antigos campos de golfe de França, situado numa floresta de pinheiros mansos. Para os que preferem o desporto em altitude, a via ferrata de Estérel, em Le Dramont, oferece uma via de acesso ao maciço que recompensa os amantes das alturas.
Excursões de um dia a partir de Saint-Raphaël
Fréjus
Fréjus fica ao lado e pode ser percorrida a pé a partir do extremo leste de Saint-Raphaël. Os seus vestígios romanos incluem a arena e o anfiteatro, e o batistério da catedral data do século V, o que a torna uma das mais antigas de França. Reserve pelo menos duas horas e, se possível, vá num dia de semana.
O Aqualand Fréjus é o parque aquático a cinco minutos de carro da cidade, aberto de meados de junho a princípios de setembro, e o mais popular passeio em família na zona. Mais informações no nosso guia dedicado abaixo.
Saint-Tropez
A melhor forma de chegar a Saint-Tropez é de ferry a partir do porto antigo no verão. A travessia demora cerca de uma hora e deixa-o diretamente no porto de Saint-Tropez. A alternativa rodoviária em julho e agosto é uma experiência a evitar.
Cannes
Cannes fica a 30 minutos de comboio e oferece um dia inteiro de mercado, praia, cidade velha e observação de pessoas na Croisette. É uma boa opção para um dia de chuva, se o tempo mudar.
Quando visitar e o que levar na mala
Maio e junho são as nossas melhores recomendações para Saint-Raphaël. A temperatura do mar ao longo deste troço da costa do Var atinge a temperatura de natação no final de maio, a Corniche d'Or está no seu melhor com o matagal costeiro em flor e os trilhos para caminhadas do Estérel são confortáveis antes do calor do verão se instalar. As esplanadas dos restaurantes estão abertas, as praias têm espaço e é possível estacionar sem estratégia. O mês de junho, em particular, atinge um ponto ideal - suficientemente quente para tudo, suficientemente movimentado para se sentir vivo, suficientemente calmo para o desfrutar. Setembro aproxima-se muito de junho. O mar está no seu ponto mais quente do ano, as multidões de verão diminuíram visivelmente, a luz nas noites ao longo da baía de Agay é excecional e as vinhas nas colinas atrás da cidade estão a entrar na vindima. É também a altura em que os habitantes locais regressam aos seus restaurantes preferidos e a cidade se sente mais como ela própria. Julho e agosto são verdadeiramente encantadores, mas requerem mais planeamento. As praias de Veillat e Agay enchem-se rapidamente nas manhãs de sol, o estacionamento perto da costa tem de ser organizado com antecedência e os restaurantes ao longo da orla marítima esgotam com dias de antecedência nas semanas de maior afluência. A Corniche d'Or, em particular, é muito movimentada - se for de carro, vá de manhã cedo ou ao fim da tarde. Nada disto o deve desencorajar, mas ir com um plano faz uma diferença significativa. Os meses de outubro a abril são subestimados. O Maciço de l'Estérel está no seu melhor para caminhadas quando a temperatura desce - os trilhos estão vazios, a rocha vermelha contra um céu límpido de inverno é tão boa como tudo o que o Var oferece e o Golf de Valescure nunca está tão tranquilo. Algumas instalações de praia e restaurantes sazonais fecham no inverno, mas a cidade permanece aberta e o mercado diário na Place Victor Hugo funciona durante todo o ano.
O que levar na mala
Para as visitas de verão, o essencial é simples: proteção solar de alto fator, um bom chapéu e sapatos de água ou sandálias com aderência para as secções rochosas do caminho costeiro. A rocha de Estérel pode ser afiada sob os pés e os chinelos de dedo não servem para nada para além das praias de areia. Vale a pena levar um agasalho leve para a noite, mesmo em julho - a brisa do Mediterrâneo na esplanada faz baixar a temperatura mais do que seria de esperar quando o sol se põe.
Especificamente para o caminho costeiro, traga uma pequena mochila com água, snacks e calçado adequado para caminhar. O percurso de 12 quilómetros de Port Santa-Lucia a Agay não tem instalações em grande parte do seu comprimento e a exposição solar é significativa no verão. Começar cedo e terminar antes do meio-dia é a abordagem mais sensata em julho e agosto.
Para as visitas na primavera e no outono, adicione uma camada intermédia e um impermeável leve. As manhãs de maio no Estérel podem ser frescas antes de o sol se pôr, e setembro produz ocasionalmente um aguaceiro à tarde. O maciço depois da chuva, quando o matagal liberta o seu aroma a tomilho e ervas silvestres, é uma das melhores coisas para visitar fora do pico do verão.
Uma villa Provence Holidays no Var oriental coloca-o a uma curta distância de Saint-Raphaël e de tudo ao longo deste troço de costa - a Corniche d'Or, o Estérel, as praias de Agay e o ferry para Saint-Tropez. Consulte as nossas moradias em Saint-Raphaël e fale com a nossa equipa de concierge sobre a criação de um itinerário nesta parte da Riviera.
Até breve,
