A água em torno de Porquerolles tem uma tonalidade especial de azul - nem muito mediterrânica, nem muito caribenha, mas algures suspensa entre as duas.
Num dia claro de julho, é possível ver o fundo do mar a partir da superfície da Plage d'Argent, com a areia clara a ondular dez metros abaixo, como se a água por cima dela mal existisse. Porquerolles situa-se no Parque Nacional de Port-Cros, a mais antiga área marinha protegida de França, onde as restrições de ancoragem, os limites de pesca e décadas de conservação ativa permitiram que o mundo subaquático recuperasse e prosperasse. Para aqueles que dedicam algum tempo a olhar para baixo da superfície, a ilha oferece alguns dos mergulhos e snorkelling mais gratificantes do Mediterrâneo ocidental.
Um mar protegido pela lei - e pelo tempo
As águas que rodeiam as Îles d'Or - as ilhas douradas das quais Porquerolles é a maior - têm estado sob alguma forma de proteção desde 1963, quando Port-Cros se tornou o primeiro parque nacional marinho de França. Atualmente, o parque abrange cerca de 1.300 hectares de reserva marinha, e o efeito é visível no momento em que se entra na água. Grande parte do fundo marinho em redor da ilha está coberto de posidónia, uma erva marinha de crescimento lento endémica do Mediterrâneo que produz oxigénio, filtra sedimentos e proporciona um habitat de viveiro para peixes juvenis. Os cientistas chamam-lhe por vezes os pulmões do Mediterrâneo. Cresce a um ritmo de apenas alguns centímetros por ano, o que significa que os prados em redor de Porquerolles são antigos, insubstituíveis e, na claridade dos baixios, extraordinariamente belos para nadar por cima.
Onde fazer snorkeling - e o que procurar
Porquerolles recompensa os praticantes de snorkeling que estão dispostos a afastar-se das praias principais. A costa norte é mais calma e mais acessível; a costa sul, mais exposta ao vento e à ondulação, é mais adequada para nadadores confiantes em águas abertas ou para quem tem um guia.
Praia de la Courtade
A praia imediatamente a leste da aldeia é uma das mais populares da ilha, e por uma boa razão - ao largo da costa, os prados de posidónia começam a sério. Os bodiões lançam-se por entre as frondes e os polvos aconchegam-se nos afloramentos rochosos à beira da areia. É calmo, acessível e adequado para principiantes e famílias.
O Cimentier
Perto da ponta noroeste da ilha, encontra-se um dos locais de mergulho mais discretos e notáveis de Porquerolles. O Cimentier é um naufrágio - um navio de carga submerso há cerca de 70 anos, originalmente utilizado como quebra-mar - que repousa atualmente a uma profundidade entre cinco e quinze metros. Os bodiões, as estrelas-do-mar e as barracudas movem-se através da sua estrutura; o casco transformou-se num recife por direito próprio. Os nadadores a partir dos oito anos de idade podem aproximar-se com máscara e snorkel, e estão disponíveis sessões guiadas com operadores locais.
Calanque do Brégançonnet
No lado sudoeste da ilha, uma fenda estreita nas falésias de granito abre-se para uma pequena enseada abrigada. Este não é um local que se encontre por acaso - requer uma caminhada de 30 minutos ou um curto passeio de bicicleta desde o porto - mas as recompensas são consideráveis. Os afloramentos rochosos de ambos os lados da enseada estão repletos de bodiões e de poupas; a água é suficientemente profunda para ser interessante e suficientemente calma, em boas condições, para ser segura. É o tipo de lugar que parece uma descoberta, mesmo quando se sabe exatamente para onde se vai.
Mergulhar em Porquerolles
Para os mergulhadores certificados, as águas em redor da ilha oferecem uma variedade de locais para todos os níveis de experiência. O principal operador de mergulho da ilha, Porquerolles Plongée, efectua mergulhos guiados a partir do porto da aldeia e tem acesso a locais em todo o parque nacional. O Sec du Langoustier, um pináculo rochoso perto do farol na ponta noroeste da ilha, é considerado por muitos como o melhor local de mergulho da zona. Os leques de gorgónias vermelhas agarram-se às paredes rochosas, as moreias emergem das fendas e as garoupas movem-se sem pressa na água. Os cardumes de barracudas são comuns e, para os fotógrafos subaquáticos, este é um local particularmente produtivo. Existe uma zona pouco profunda, adequada a mergulhos de descoberta e a treinos em águas abertas, e uma parede mais profunda que desce até cerca de 25 metros para mergulhadores mais experientes.
Os naufrágios são, por si só, um atrativo. Para além do Cimentier, acessível aos praticantes de snorkeling, existem vários naufrágios mais profundos nas águas circundantes - entre os quais Le Donator, Le Grec e La Ville de Grâce - cada um com o seu próprio carácter e comunidade marinha.
A vida marinha que é suscetível de encontrar
O estatuto de proteção destas águas faz com que a vida marinha seja visivelmente mais abundante e menos cautelosa do que nas zonas não protegidas da costa. Os avistamentos regulares incluem:
Garoupas: grandes, de movimentos lentos e que não se deixam perturbar pela presença humana. A garoupa mediterrânica é o emblema não oficial destas águas e pode atingir um tamanho considerável nas zonas protegidas.
As barracudas são normalmente encontradas em cardumes, penduradas na coluna de água à sombra de um pináculo ou de um naufrágio. Prateadas, decididas e sempre ligeiramente enervantes.
Peixe-bodião| o peixe mais comum nos baixios, com uma deslumbrante variedade de cores. O bodião-rolha, o bodião-arco-íris e o bodião-limpador estão todos presentes nos prados de posidónias.
Os polvos são mais frequentemente avistados por um observador paciente do que por um observador apressado. Procure um pequeno monte de conchas no exterior de uma fenda rochosa - isso é normalmente um sinal de que alguém está em casa.
Nudibrânquios e moreias| presentes nas fendas das rochas em profundidade. Os nudibrânquios, em particular, são notáveis: lesmas-do-mar manchadas, dórios gigantes e vermes achatados de bordos vermelhos que parecem demasiado vívidos para serem reais.
As tartarugas marinhas são um encontro ocasional e sempre memorável, particularmente nas águas abertas entre as ilhas.
Notas práticas
A travessia de ferry a partir de Tour Fondue, na península de Giens, demora cerca de 20 minutos e funciona até 20 vezes por dia na época alta. O equipamento de snorkelling pode ser alugado na ilha, embora valha a pena trazer a sua própria máscara e barbatanas se planear passar vários dias na água. As sessões de snorkelling guiadas com operadores locais dão acesso a locais - incluindo o naufrágio de Cimentier - que são mais difíceis de alcançar de forma independente, e a maioria dos operadores fornece guias de identificação de espécies para que saiba o que está a ver. Para os novos mergulhadores, os mergulhos de descoberta estão disponíveis diretamente a partir da praia. A Porquerolles Plongée opera a partir do porto da aldeia e serve todos os níveis, desde os principiantes aos mergulhadores experientes que procuram os locais mais profundos. A melhor visibilidade é tipicamente de maio a outubro. Os meses de julho e agosto são os mais visitados; para os que preferem águas mais calmas e menos gente, os meses de junho e setembro são os mais calmos e, muitas vezes, os melhores.
Vale a pena a travessia
Porquerolles é, à primeira vista, uma bela ilha - pinhais, praias de areia, uma aldeia que fecha depois do almoço. Mas a sua versão mais interessante está debaixo de água, onde a proteção proporcionada pelo parque nacional criou algo raro: um canto do Mediterrâneo que ainda se sente genuinamente, calmamente selvagem.
Se estiver alojado numa das nossas moradias no Var e desejar conselhos sobre como chegar a Porquerolles ou organizar excursões guiadas na água, a nossa equipa terá todo o prazer em ajudá-lo.
Até breve
