Roussillon é construído inteiramente em pedra de cor ocre e as formações rochosas à volta da aldeia são diferentes de tudo o que existe na Provença. Em agosto, o segredo é simples: vá cedo, antes do calor e das multidões, quando a luz faz com que o ocre brilhe da forma mais extraordinária.
Uma aldeia construída a partir da sua própria geologia
Roussillon é invulgar na Provença, e invulgar em França. A aldeia é construída quase inteiramente com pedra ocre extraída localmente, o que lhe confere uma paleta que varia entre o laranja queimado, o ferrugem profundo e o amarelo pálido, dependendo da hora do dia e da costura específica de onde cada pedra de construção foi cortada. Não há nenhum lugar como este no sul de França e o efeito quando se aproxima pela primeira vez através das terras agrícolas planas do planalto de Luberon é verdadeiramente surpreendente.
As jazidas de ocre sob e em redor de Roussillon estão entre as mais ricas da Europa. O planalto do Luberon assenta numa camada geológica de arenito do Eoceno, colorido durante o período Cretáceo pelo óxido de ferro, o composto que dá ao ocre a sua gama de tons quentes. Em Roussillon, estes depósitos estão próximos da superfície e, em certos locais, totalmente expostos, criando formações rochosas, ravinas e afloramentos de cor pura na paisagem que rodeia a aldeia.
A indústria comercial do ocre decorreu entre o final do século XVIII e os anos 50, altura em que os pigmentos sintéticos tornaram a extração antieconómica. No seu auge, o Luberon produzia cerca de 40 000 toneladas de ocre por ano, que eram exportadas para toda a Europa e não só, para serem utilizadas em tintas, corantes e materiais de construção. A Usine Mathieu em Gargas, a alguns quilómetros a sudeste de Roussillon, é agora um museu da indústria do ocre que vale a pena combinar com uma visita a Roussillon para os interessados em conhecer a história completa.
A aldeia propriamente dita
Acima do caminho da pedreira, a aldeia de Roussillon é mais pequena e mais calma do que a sua reputação pode sugerir. As ruas estreitas da antiga aldeia conduzem a um miradouro no cume com uma vista clara sobre o planalto de Vaucluse em direção ao Mont Ventoux, a norte. Esta vista é mais impressionante ao fim da tarde, quando a luz vem de oeste. A aldeia tem uma pequena, mas boa, coleção de lojas independentes, a maioria das quais vende produtos locais à base de ocre: pigmentos, sabonetes, cerâmicas e tecidos tingidos com métodos tradicionais. Vários cafés e um ou dois restaurantes estão agrupados à volta da praça principal. A qualidade é geralmente boa, embora os preços reflictam o volume de visitantes na época alta.
O Sentier des Ocres
O percurso pedestre que atravessa a paisagem das pedreiras de ocre nos arredores de Roussillon é um dos passeios curtos mais caraterísticos da Provença. Não é um percurso exigente: os dois circuitos têm a duração de um quilómetro, cerca de trinta minutos, ou de dois quilómetros, cerca de uma hora. Mas passa por um terreno que não se parece com nenhum outro na região.
O caminho desce da aldeia para as antigas pedreiras, onde as faces ocres expostas são as mais vivas. A cor da rocha muda constantemente à medida que se avança: desde o amarelo âmbar nas secções mais altas, passando por um vermelho ferrugem profundo nas ravinas sombrias, até um creme pálido na base das formações mais antigas. Os pinheiros que colonizaram as bordas da antiga pedreira acrescentam uma faixa de verde escuro contra a pedra quente, e o contraste é particularmente notável quando a luz da manhã entra num ângulo baixo.
É indispensável o uso de calçado confortável. O caminho é irregular e o pó ocre mancha a roupa e o calçado, por isso, use algo que não se importe de ficar cor de laranja. Há uma modesta taxa de entrada a pagar na aldeia, que se destina à manutenção do caminho.
Em agosto aqui: vencer o calor, manter a magia
Agosto é o mês mais movimentado em Roussillon, e a aldeia ganha a reputação de ser um dos locais mais visitados do Luberon. A chave para tirar o melhor partido é simples: ir cedo. Antes das 9h00, o Sentier des Ocres está suficientemente fresco para se poder caminhar confortavelmente e a luz vem de leste num ângulo baixo e direto que faz com que o ocre brilhe com a sua maior intensidade. Na primeira hora após o nascer do sol, as cores mudam de intensidade: os vermelhos profundos nas secções sombreadas ganham vida, e os amarelos pálidos no topo das formações apanham o primeiro calor do dia. Em agosto, por volta das 11 horas, o caminho está quente e a luz do meio-dia atenua a profundidade das cores que torna o passeio matinal tão gratificante. A aldeia em si é manejável antes das 10h00: o parque de estacionamento por baixo da aldeia enche-se rapidamente no pico do verão e é altamente aconselhável chegar antes das 9h30 para garantir um lugar.
A visita no início da manhã de agosto combina bem com um regresso a meio da manhã à aldeia para tomar um café num dos cafés da praça principal, que já estão a ser preparados quando os caminhantes regressam do caminho. O mercado de sábado de manhã em Roussillon é modesto mas fiável para os produtos locais: uma boa fonte de mel do Luberon, óleo de lavanda, e as pequenas cerâmicas e artigos de pigmento ocre em que a aldeia se especializa. Para um almoço mais longo, longe das multidões de agosto, a aldeia vizinha de Goult, a cerca de dez minutos de carro para oeste, tem uma forte cena de restaurantes independentes e consideravelmente menos visitantes do que Roussillon. Vale a pena o desvio se quiser uma refeição mais descontraída ao meio-dia.
Notas práticas sobre o Roussillon
O Roussillon não tem estação de serviço: abasteça-se em Apt, doze quilómetros a leste, ou em Goult, dez quilómetros a oeste, antes de subir. O sinal de telemóvel pode ser irregular nas estradas do planalto. A taxa de entrada para o Sentier des Ocres é modesta e deve ser paga no início do caminho.
O Colorado Provençal de Rustrel
Se o Sentier des Ocres o deixa com vontade de conhecer melhor a paisagem ocre, o Colorado Provençal de Rustrel fica a cerca de quinze minutos de carro para leste. Este é um sítio ocre maior e mais selvagem do que o caminho de Roussillon: menos bem cuidado, sem taxa de entrada, e com uma série de percursos pedestres mais longos através de formações que receberam nomes como o Gigante e as Chaminés das Fadas.
O Colorado Provençal é melhor visitado de manhã pela mesma razão que Roussillon: a luz atinge as faces ocres a partir do leste, e as cores são mais intensas antes do meio-dia. Os dois sítios podem ser facilmente combinados numa única manhã, começando em Rustrel e terminando em Roussillon para um pequeno-almoço tardio ou um almoço antecipado.
Roussillon recompensa o madrugador: vá antes das 9h00, percorra o caminho ocre à luz da manhã e compreenderá porque é que este canto do planalto de Luberon é diferente de qualquer outro lugar na Provença.
A bientot,
