O nome Maimo vem de Maxime em provençal, e é uma pequena joia familiar aninhada no coração de Sainte Maxime. Os serões do Maïmo são conhecidos pela sua experiência única.
Maimo | O restaurante
No centro de Sainte-Maxime, este é um restaurante familiar onde o acolhimento é personalizado muito antes da chegada de um único prato: o empregado apresenta-se pelo nome, o bar transforma-se em sala de jantar e a noite instala-se num ambiente caloroso e descontraído. A cozinha reflecte uma ambição discreta e controlada, com pratos fora do comum, desde o famoso bife Wellington ao lagostim que agora define o menu. À noite, a sala transforma-se num bar de karaoke, às quartas-feiras, e numa discoteca desinibida, aos sábados. O resultado é um local festivo que leva a sério a sua cozinha.
O nome dá o mote: Maimo, que significa "Maxime" em provençal, presta homenagem a Sainte-Maxime e afirma as suas raízes locais. "Por detrás deste restaurante está, acima de tudo, uma história de família", explica Stéphane Pellegrin, que dirige o Le Maimo e o Le Prao plage com a sua mulher e o seu filho Tom.
Uma aventura familiar
Por detrás do Maimo está a família Pellegrin, já bem conhecida em Sainte-Maxime pelo Prao Beach. Em 2023, quando estavam a finalizar a aquisição e a renovação deste novo restaurante, um incêndio atingiu o Prao Beach em plena época balnear. Foi um período particularmente intenso que a família ultrapassou graças a uma equipa unida e a um empenho inabalável.
Hoje, Stéphane Pellegrin divide o seu tempo entre os seus dois estabelecimentos, enquanto o seu filho Tom desempenha um papel ativo na gestão diária do restaurante. O envolvimento da família reflecte-se também na decoração, concebida e criada pela própria família, que elaborou cuidadosamente cada espaço. "Foi uma família unida e uma equipa empenhada que nos permitiu avançar. Fizemos uma grande parte do trabalho nós próprios, o que torna esta aventura ainda mais pessoal e significativa", confidencia Stéphane Pellegrin.
"Por detrás deste restaurante está, acima de tudo, uma história de família. Em 2023, o Prao incendiou-se no auge da estação, no momento em que estávamos a adquirir o Maimo. A situação era particularmente complexa: tínhamos de gerir simultaneamente a renovação e as consequências do incêndio. Foi graças a uma família unida e a uma equipa empenhada que conseguimos levar a cabo os dois projectos. Fizemos uma grande parte do trabalho nós próprios, o que torna esta aventura ainda mais pessoal e significativa para nós" - Stéphane Pellegrin, sobre a história do Maimo.
O acolhimento no Maimo
Há um pormenor que dá o tom desde o início: os empregados apresentam-se aos clientes pelo nome. Parece uma coisa pequena. Na prática, muda o registo de toda a refeição. O cliente não é anónimo. A pessoa que cuida de si também não o é. O resto do serviço segue em conformidade. "Queremos que cada cliente se sinta em casa, reconhecido e valorizado", diz Stéphane. "Criar essa sensação de ligação é essencial para nós." Recomenda-se vivamente a reserva, sobretudo nos períodos de maior afluência.
O espaço
O Maimo tem capacidade para cerca de 80 pessoas, com assentos adicionais no bar que funcionam como uma área de refeições completa para o serviço noturno. O bar não é um elemento secundário: o barman serve diretamente os clientes, o que cria uma atmosfera mais íntima do que um serviço de mesa convencional. A sala é próxima, convivial e fácil. Cerca de quinze empregados asseguram o serviço ao almoço e ao fim da tarde, com duas sessões à noite.
Quartas-feiras e sábados no Maimo
Duas noites definem o carácter do Maimo para além da comida. Às quartas-feiras é a noite de karaoke: não é uma adição de fundo, mas um evento central que se enche cedo e atrai uma multidão mista. Sábado é a Disco Fever, uma noite inspirada nos anos 80, concebida para reunir uma clientela variada num ambiente de convívio. Nenhuma das noites se leva demasiado a sério. Ambas estão sempre cheias. Todas as outras noites há música. No verão, o Maimo fecha à hora de almoço: o calor torna impraticável um serviço ao meio-dia, e a energia concentra-se em duas sessões nocturnas que se prolongam até cerca das 22h30 ou 23h.
O que comer
A comida no Maimo é construída em torno de um instinto claro: oferecer algo fora do comum. Uma assinatura anterior era o bife Wellington, um prato que requer um considerável empenho na cozinha e que raramente se encontra nos menus ao longo deste trecho da costa. Atualmente, o lagostim assumiu esse papel: uma peça central que se adequa ao cenário, à estação e ao tipo de noite que o Maimo pretende ser. É o prato pelo qual os clientes voltam especificamente.
"Tentamos sempre oferecer pratos que saiam do comum e que proporcionem aos nossos clientes uma experiência diferente", diz Stéphane. O Wellington foi uma declaração de ambição; o lagostim é uma continuação da mesma. A ementa evolui com o que está disponível e o que é melhor, em vez de seguir um formato fixo, o que significa que os clientes que regressam raramente encontram a mesma carta duas vezes. É uma cozinha que compreende a diferença entre um menu fiável e um memorável, e prefere este último.
O Maimo abriu em circunstâncias extraordinárias e rapidamente se transformou em algo confiante e genuinamente seu. O nome, o karaoke, o lagostim, os empregados que se apresentam: tudo isto se traduz num restaurante que sabe exatamente o que quer ser.
À bientôt,
