Uma pequena ilha. Sem carros, sem multidões e sem falta de razões para a visitar
Há uma ilha mediterrânica sem carros ao largo da costa provençal onde as praias rivalizam com as Caraíbas, o vinho é produzido no local e um limite de visitantes diários mantém-na felizmente sem multidões. Bem-vindo a Porquerolles. Situada no Golfo de Hyères, Porquerolles é a maior das três Ilhas Douradas - e muito possivelmente o segredo mais bem guardado da Riviera Francesa. Com apenas 7 km de comprimento e 3 km de largura, esta ilha parque nacional reúne uma quantidade extraordinária de beleza, história e carácter numa pequena área. Aqui estão 10 razões genuinamente únicas para fazer a viagem.
1. É completamente livre de carros
Não há trânsito. Sem fumos de escape. Nenhum ruído rodoviário. Porquerolles proibiu completamente os carros particulares - apenas um punhado de veículos de serviço são permitidos na ilha. No momento em que sai do ferry, é recebido por nada mais do que o canto dos pássaros, a brisa do mar e o ruído do cascalho sob os pés. É o tipo de descompressão instantânea que a maioria das férias demora dias a proporcionar.
2. As praias parecem mesmo caribenhas
Não estamos a exagerar. A costa norte de Porquerolles está repleta de areia branca e água tão turquesa que quase parece ter sido melhorada digitalmente. A Plage Notre-Dame foi eleita uma das mais belas praias da Europa e a Plage d'Argent é o tipo de enseada que se esperaria encontrar nas Maldivas, e não a 20 minutos do continente francês. A diferença? Não é necessário um voo de longo curso.
3. Há um limite máximo de visitantes diários
Ao contrário de muitos locais mediterrânicos que sofrem de excesso de turismo, Porquerolles limita ativamente o número de pessoas que podem visitar cada dia durante a época alta. Isto significa que os trilhos permanecem tranquilos, as praias permanecem espaçosas e toda a ilha mantém a energia descontraída, quase de ilha privada, que a torna tão especial. Dica de profissional: visite entre maio-junho ou setembro-outubro para obter o ponto ideal de sol sem as multidões do verão.
4. Explora-se tudo de bicicleta
Com os carros fora de questão, a bicicleta é a forma de se deslocar - e, honestamente, é a melhor forma. Alugue uma bicicleta eléctrica na aldeia (altamente recomendada para as colinas) e pode percorrer toda a ilha num dia, parando em enseadas escondidas, miradouros de vinhas e clareiras na floresta ao longo do caminho. Há algo de maravilhosamente libertador numa ilha onde a coisa mais rápida na estrada é você em duas rodas.
5. Uma galeria de arte de classe mundial que se visita descalço
A Villa Carmignac não é uma galeria comum. Este espaço de arte contemporânea está inserido na paisagem da ilha e a sua experiência de assinatura - a exposição temporária - é percorrida inteiramente descalço, com a água a correr suavemente sob os pés. O jardim de esculturas circundante tece arte moderna através da flora mediterrânica, fazendo com que se sinta menos como uma visita a um museu e mais como tropeçar num sonho. É diferente de tudo o que existe na Provença.
6. Pode beber vinho cultivado na ilha
Sim, Porquerolles tem as suas próprias vinhas - e elas produzem vinhos biológicos que não se conseguem obter em mais lado nenhum. Provar um rosé cultivado na ilha com vista para as vinhas de onde veio, com o Mediterrâneo a brilhar por detrás, é o tipo de momento que define as férias na Provença. Várias propriedades oferecem degustações e os vinhos são uma óptima recordação para levar para casa.
7. Há séculos de fortalezas escondidas para descobrir
Porquerolles tem sido um prémio militar estratégico durante centenas de anos e a ilha está repleta de fortes de diferentes épocas. O Forte Sainte-Agathe (século XIV) coroa a aldeia com vistas panorâmicas de 360 graus e alberga uma fascinante exposição de arqueologia subaquática no verão. Depois, há o Fort du Grand Langoustier, do século XVII, o Fort de l'Alycastre, da era Richelieu, e o Fort de la Repentance, do século XIX - cada um com a sua própria história e ponto de observação. Os entusiastas da história podem passar um dia inteiro a fazer fort-hopping.
8. O farol é um dos mais poderosos do Mediterrâneo
Situado a 84 metros acima do nível do mar, o farol de Porquerolles é uma peça importante do património marítimo. As vistas daqui de cima são espantosas - um azul infinito em todas as direcções, com o continente a brilhar ao longe. É o tipo de local que nos faz compreender porque é que os marinheiros e os artistas foram atraídos para esta costa durante séculos.
9. Um moinho de vento maravilhosamente restaurado conta a história da ilha
O Moulin du Bonheur (Moinho da Felicidade - até o nome é encantador) foi cuidadosamente restaurado e é um símbolo do património da ilha. Aberto diariamente de maio a setembro, é uma pequena mas significativa paragem que o liga às raízes agrícolas de uma ilha habitada há séculos. Por vezes, os melhores momentos de viagem são os mais calmos e inesperados.
10. Há 51 km de trilhos num parque nacional
A ilha está classificada como Parque Nacional desde 2012 e os seus 51 km de trilhos marcados levam-no através de uma extraordinária variedade de paisagens - florestas de pinheiros, prados de flores silvestres, penhascos dramáticos e calanques escondidos. O Sentier du Littoral abraça a costa sul escarpada com vistas de cortar a respiração, enquanto o Chemin des Crêtes sobe até ao ponto mais alto da ilha para um panorama que ficará consigo muito depois de partir. Poderá também avistar faisões, perdizes e aves marinhas migratórias ao longo do caminho.
Porquerolles não é apenas mais uma ilha mediterrânica. É um local onde a natureza é ativamente protegida, onde o ritmo de vida abranda para algo humano e onde cada recanto revela algo que vale a pena perder tempo. Se está a planear uma viagem à Provença, este é o passeio de um dia - ou a escapadela nocturna - que não pode perder.
Até breve,
