Algumas das melhores refeições na Provença não acontecem em restaurantes.
Acontecem na cozinha da sua casa de férias, preparadas por alguém que compreende a terra, as estações e a arte de fazer com que os hóspedes se sintam como se estivessem a jantar com um amigo - e não com um estranho. Conheça Cheffe Lucie, um dos nossos talentosos chefs privados à disposição dos hóspedes de Provence Holidays. Chef autodidata com uma história tão rica como a sua cozinha, Lucie traz o instinto, o calor e um profundo respeito pelos ingredientes sazonais a cada refeição que prepara.
Da tecnologia parisiense à cozinha provençal
O caminho de Lucie para se tornar cozinheira não foi convencional. Começou a sua carreira na indústria de software em Paris - um mundo longe dos mercados ensolarados e das cozinhas com cheiro a ervas do sul de França. Mas cozinhar sempre fez parte da sua personalidade. Em criança, passava as tardes de quarta-feira a cozinhar sozinha na cozinha, simplesmente pelo prazer de o fazer.
Essa paixão silenciosa acabou por se tornar impossível de ignorar. Enquanto trabalhava por conta de outrem, Lucie formou-se e obteve o CAP Cuisine - o diploma francês de cozinha profissional - para estruturar o que já sabia de cor. Depois deu o salto, deixando a secretária para cozinhar para retiros de ioga, jantares privados, eventos, seminários de empresas e até festivais de teatro. Tem também um diploma de uma escola de gestão hoteleira, uma formação que lhe dá uma compreensão instintiva da hospitalidade e da experiência do hóspede.
A sua passagem por Arles revelou-se formativa, abrindo a porta a uma série de projectos de colaboração e encontros inspiradores que moldaram o seu estilo. Trabalhou no Le Relais du Castelet, um restaurante aninhado no garrigue perto de Fontvieille, e até geriu um restaurante durante seis semanas no parque nacional de Sainte-Baume.
Uma cozinha baseada na estação, na simplicidade e na sinceridade
Lucie descreve a sua cozinha como instintiva, simples e centrada nos produtos da época. Essa dualidade - entre o requintado e o generoso, o leve e o reconfortante - é o que torna uma refeição com Lucie tão memorável.
A própria Provença é a sua maior influência. Como ela diz: "É uma cozinha vibrante, banhada pelo sol, que celebra o sabor cru dos ingredientes - peixe cru, carpaccios delicados com azeite e citrinos, pratos coloridos à base de plantas repletos de ervas frescas. Mas também aqueles pratos familiares cozinhados lentamente, cheios de sol, que se colocam no centro da mesa e se partilham em conjunto"
O que esperar quando a Lucie cozinha para si
Reservar um chef privado para as suas férias na Provença é uma daquelas experiências que elevam uma viagem de maravilhosa a inesquecível. Com Lucie, os hóspedes podem esperar uma cozinha sazonal e fresca, generosa, equilibrada e profundamente pessoal. Cada prato é confeccionado com cuidado, mas servido com facilidade - o tipo de jantar em que se sente em casa, apenas com uma atenção excecional aos pormenores.
Lucie também oferece aulas de culinária, estruturadas em torno de três pratos: uma entrada, um prato principal e uma sobremesa. As receitas são deliberadamente acessíveis - pratos cheios de sabor, concebidos para serem recriados em casa muito depois do fim das férias. Espera-se uma sessão descontraída e prática, em que Lucie partilha as suas técnicas, os seus instintos de tempero e o tipo de dicas que só se aprende com alguém que ama verdadeiramente o que faz.
Para algo mais especial, Lucie pode levá-lo a uma visita guiada ao mercado. Já o fez no deslumbrante mercado de Arles, aos sábados de manhã, apresentando aos convidados os seus produtores artesanais preferidos - um amigo padeiro aqui, um jardineiro de confiança ali - e partilhando conselhos sobre a escolha dos melhores produtos da época. É uma visita gastronómica, uma imersão cultural e a forma perfeita de começar um dia que termina à volta da mesa de jantar da sua villa.
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Uma amostra da cozinha de Lucie: Beterraba assada com emulsão de salva, Treviso, romã e pistácios
Para lhe dar uma ideia do que Lucie traz à mesa, eis uma das suas entradas de assinatura - um belo prato que equilibra a doçura da terra com a frescura das ervas e a crocância.
Serve 4 pessoas
Beterraba assada: 6 beterrabas (uma mistura de vermelhas e douradas, se possível), assadas a 180°C durante 45-60 minutos com azeite, flor de sal e pimenta até ficarem tenras, depois descascadas e cortadas em fatias finas.
Emulsão de natas de salva: 20 cl de natas líquidas magras, aquecidas suavemente com 6-8 folhas de salva frescas ligeiramente esmagadas, deixadas em infusão fora do lume durante 10-15 minutos e depois coadas. Uma pitada de sal, algumas gotas de sumo de limão e um rápido batimento com a varinha mágica imediatamente antes de servir transformam-no em algo leve e arejado.
Para terminar: Folhas de Treviso temperadas com vinagre de dióspiro e azeite, sementes de romã espalhadas, pistácios ligeiramente esmagados e uma raspa de casca de laranja e limão.
É o tipo de prato que parece um quadro, sabe a Provença e faz-nos pensar porque é que nos contentámos com o serviço de quartos.
Quer se trate de um jantar íntimo a dois, de um banquete familiar, de uma aula prática de culinária ou de uma manhã a explorar o mercado com um especialista ao seu lado, Lucie traz algo de genuinamente especial a uma experiência de férias na Provença. Entre em contacto com a nossa equipa de experiências para organizar uma experiência de chef privado com Cheffe Lucie durante a sua estadia. Poderá ser o ponto alto das suas férias.
até breve,
