A maioria dos visitantes da região do Mont Ventoux passa por Beaumes-de-Venise sem parar. O final de agosto é a melhor altura para reconsiderar: a vindima das uvas Moscatel está a começar, as Dentelles de Montmirail proporcionam caminhadas dramáticas ao início da manhã e as quintas de vinho estão abertas e acolhedoras.
A aldeia
Beaumes-de-Venise situa-se abaixo da face sul das Dentelles de Montmirail, uma pequena linha de cumes calcários recortados que se elevam abruptamente da planície de Comtat, entre Carpentras e Orange. A aldeia é compacta: uma igreja, uma praça central, um punhado de ruas. Mas tem um carácter prático e sem pressa que advém do facto de ser uma comunidade vinícola em funcionamento e não um destino configurado em torno de visitantes.
O nome não se refere à cidade italiana, mas ao Comtat Venaissin, o território papal que incluía esta parte da Provença até ao final do século XVIII. As "baumes", grutas ou abrigos rochosos, que dão o nome à aldeia, são visíveis nas falésias acima, talhadas no mesmo calcário que as Dentelles que se erguem por detrás das casas. É uma aldeia de camadas: geológica, histórica e vínica, e todas as três merecem atenção.
Moscatel de Beaumes-de-Venise
O vinho pelo qual Beaumes-de-Venise é famoso é um Vin Doux Naturel: um vinho naturalmente doce feito a partir da uva Muscat a Petits Grains, uma das mais antigas variedades cultivadas na Provença. A fermentação é interrompida precocemente pela adição de aguardente vínica neutra, que preserva os açúcares residuais e produz um vinho doce, aromático e com um teor alcoólico inferior ao que a sua riqueza poderia sugerir. Não é um vinho de sobremesa nem um vinho fortificado no sentido convencional: situa-se numa categoria própria, servido frio como aperitivo ou a acompanhar a sobremesa, e funciona particularmente bem com foie gras, queijos azuis e o nougat que Montelimar, quarenta quilómetros a norte, produz há séculos. Os dois são frequentemente vendidos lado a lado nas lojas da aldeia.
A maior parte das propriedades cooperativas que rodeiam a aldeia acolhem os visitantes para degustações durante todo o dia no verão. A Cave des Vignerons de Beaumes-de-Venise, a principal cooperativa, está aberta sem marcação prévia e dispõe de uma vasta gama de provas. Domaine des Bernardins é outra propriedade bem conceituada que produz tanto o Moscatel como o Cotes du Rhone Villages tinto. Ambas as propriedades ficam a uma curta distância a pé do centro da aldeia.
Em agosto aqui: a vindima aproxima-se e as Dentelles chamam
O final de agosto em Beaumes-de-Venise tem uma qualidade particular que o torna um dos momentos mais satisfatórios para visitar a região vinícola do Mont Ventoux. O Muscat a Petits Grains é tipicamente uma das primeiras variedades a ser colhida no sul do Ródano, frequentemente na terceira semana de agosto, e nos dias que antecedem a colheita, o aroma do Muscat maduro da vinha é detetável na estrada que se aproxima da aldeia. Nesta altura, as vinhas estão no seu melhor: cheias de folhas, pesadas com cachos âmbar-dourados, as filas sobem em direção ao calcário pálido das Dentelles em linhas ordenadas.
É o momento de visitar as propriedades. Várias propriedades em torno de Beaumes-de-Venise e das aldeias vizinhas das denominações de Gigondas e Vacqueyras estão abertas para degustações até agosto, e a energia do final do verão do período de pré-colheita dá mesmo a uma visita informal de degustação um agradável sentido de ocasião. Pergunte na Cave des Vignerons quais as propriedades que estão a receber visitantes num determinado dia: o pessoal da cooperativa tende a conhecer a situação atual em toda a denominação.
As Dentelles de Montmirail oferecem a outra grande atividade de agosto: caminhar de manhã cedo antes do pico do calor. O trilho do cume a partir do Col du Cayron, acessível de carro a partir de Gigondas, pode ser alcançado num confortável meio dia e dá a mais forte sensação da escala das Dentelles. As faces rochosas atraem alpinistas de toda a Europa no verão e, em agosto, não é raro ver vias em curso nas secções mais íngremes. Para aqueles que preferem uma introdução mais suave, os caminhos mais baixos através do garrigue na base dos cumes estão bem marcados e são recompensadores a qualquer ritmo. Começar antes das 8h00 permite tirar o melhor partido da manhã, antes que a temperatura suba significativamente.
A Route des Vins du Ventoux está bem sinalizada a partir de Beaumes-de-Venise e leva as aldeias de denominação das Dentelles numa volta satisfatória. Gigondas, Vacqueyras e Sablet estão todas a vinte minutos de carro e todas produzem vinhos sob as suas próprias denominações: um passeio de vinho compacto e impressionante que requer muito pouca condução e pode ser estruturado como uma tarde de lazer. Para uma refeição mais longa num cenário cénico, a aldeia de Seguret, alguns quilómetros a norte ao longo da base das Dentelles, tem um conjunto de bons restaurantes e bares de vinho que fazem pleno uso dos vinhos produzidos nas encostas diretamente abaixo.
As Dentelas de Montmirail
Os cumes acima de Beaumes-de-Venise estão entre os melhores terrenos para caminhadas nesta parte da Provença. A rocha é calcária pálida e afiada, empurrada quase na vertical pela pressão geológica antiga, e os trilhos passam por matagais de garrigue, terraços antigos e pequenos cumes com vistas amplas para a planície de Comtat e para norte, em direção ao Drome.
Seguret, alguns quilómetros a norte, ao longo da base das Dentelles, é uma das aldeias medievais mais bem conservadas de Vaucluse e merece uma breve paragem. As ruas em socalcos sobem um pequeno cume sobre a planície vitícola e as vistas para sul, em direção a Carpentras, são das melhores da região ao almoço e ao fim da tarde.
O Monte Ventoux visto daqui
O Mont Ventoux é visível da maior parte da planície de Comtat em redor de Beaumes-de-Venise e são cerca de quarenta e cinco minutos de carro até ao cume, via Malaucene. Agosto é a época alta para os ciclistas na montanha, e a estrada pode ser lenta nas manhãs de fim de semana: planeie começar cedo ou visitar durante a semana se o cume estiver na sua agenda.
A descida via Bedoin, a mais famosa abordagem ciclista, passa pela antiga aldeia de Bedoin e por uma extensa floresta de cedros e pinheiros antes de emergir na planície. O contraste entre o cume nu e lunar e as encostas mais baixas arborizadas é uma das transições mais dramáticas da Provença. Para aqueles que preferem caminhar a conduzir, o trilho de Malaucene até ao cume é a rota de aproximação mais calma e evita as secções mais movimentadas da estrada na época alta.
Notas práticas
Beaumes-de-Venise fica a cerca de vinte e cinco minutos a leste de Orange e quarenta minutos a norte de Avignon. O estacionamento na aldeia é gratuito e abundante. A aldeia tem um pequeno café-bar e uma boulangerie aberta quase todas as manhãs. Para almoçar ou jantar com vista, Seguret é a melhor escolha: os restaurantes são sempre bem conceituados e o cenário sobre a planície coberta de vinhas é difícil de bater.
Beaumes-de-Venise recompensa aqueles que param: o Moscatel, as Dentelles e o ritmo sem pressa de uma aldeia vinícola em atividade fazem do final de agosto um dos recantos mais genuinamente satisfatórios da Provença.
Até breve,
