Anna mudou-se para França em 2023 com o marido e dois cães. Desde então, a casa cresceu e passou a incluir mais um cão, uma menina e uma quinta rodeada de bosques no sul do Ródano. Embora a vida pareça diferente dos seus anos no Reino Unido, a sua carreira no sector do vinho continuou a moldar os seus dias na Provença.
Antes de se mudar, Anna passou mais de uma década a trabalhar no comércio de vinhos do Reino Unido, especializando-se na educação e nas provas de vinhos. A sua função mais recente foi a de Gestora de Provas e Eventos na The Wine Society, um dos retalhistas de vinho mais respeitados do Reino Unido. Concluiu todas as qualificações da WSET, é uma educadora certificada da WSET e está atualmente a estudar para o programa Master of Wine, uma das qualificações mais exigentes do mundo.
"Passei uma década a trabalhar no comércio de vinhos do Reino Unido, especializando-me no ensino do vinho", explica Anna. "Mais recentemente, fui Diretora de Provas e Eventos na The Wine Society, o que me deu uma visão real de como as pessoas aprendem sobre o vinho e o que torna uma experiência memorável."
"O Ródano do Sul é uma região de diversidade. Se quiser um rosé para beber à beira da piscina, nós temo-lo. Se quiser um branco para comer, está no sítio certo. E se quiser vinhos tintos para agora, para envelhecer, para beber ou para saborear, temo-los todos."
Porque é que o Sul do Ródano se tornou a nossa casa
A mudança para a Provença não foi impulsiva. Anos de visitas à família na região fizeram com que, gradualmente, o regresso ao Reino Unido se tornasse mais difícil do que ficar. "Conhecíamos bem a região, pois há anos que visitávamos os meus pais", diz Anna. "Apaixonámo-nos pela comida, pelas pessoas e pela paisagem. Por fim, tornou-se cada vez mais difícil fazer as malas e partir."
Do ponto de vista do vinho, o Rhône do Sul destacou-se por diferentes razões. Embora seja reconhecido internacionalmente, continua a ser relativamente subestimado quando se trata de enoturismo. "Como região, produz vinhos impressionantes e mundialmente famosos, mas está menos vocacionada para o enoturismo do que outras partes de França", explica Anna. "Fora de locais como Châteauneuf-du-Pape, há centenas de produtores por descobrir, escondidos entre as colinas."
A sua formação em educação vitivinícola pareceu-me um encaixe natural. "Senti que a minha experiência de ensino e comunicação, e a minha abordagem de tornar o vinho mais acessível, podiam ser postas em prática aqui."
"Passei uma década a trabalhar no comércio de vinhos do Reino Unido, especializando-me no ensino do vinho. Enquanto região, o Sul do Ródano produz vinhos impressionantes e mundialmente famosos, mas está menos vocacionado para o enoturismo do que outras partes de França. Senti que a minha experiência de ensino e comunicação poderia ser posta em prática aqui, ajudando a abrir portas e a tornar a região mais acessível."
Provas e visitas às vinhas à medida
As experiências da Anna são moldadas em função do convidado e não de um itinerário ou guião fixo. Antes de planear uma prova ou visita, Anna dedica tempo a compreender as preferências, os níveis de experiência e as expectativas para o dia. A sua oferta inclui apresentações descontraídas, passeios mais detalhados centrados nas vinhas e degustações privadas nas villas, onde os vinhos e o contexto são levados diretamente aos hóspedes alojados na Provence Holidays. Em todos os formatos, a ênfase permanece na autenticidade, clareza e vinhos que reflectem o seu local de origem.
Quando visitar para os amantes do vinho
A primavera e o outono são alturas particularmente gratificantes para explorar o Sul do Ródano. A primavera traz uma energia renovada, com as vinhas a começar a crescer, as flores a encher a paisagem e a vida nas aldeias a regressar ao ar livre. O outono traz a vindima, quando as vinhas e as adegas estão mais activas e a região se sente intimamente ligada ao ritmo da produção de vinho. Embora as visitas às vindimas exijam flexibilidade, proporcionam uma visão rara e imersiva do modo como os vinhos são produzidos.
Criar confiança através da compreensão
Uma parte fundamental da abordagem de Anna é ajudar os hóspedes a sentirem-se confortáveis com o vinho. Em vez de sobrecarregar as pessoas com pormenores técnicos, ela concentra-se em construir uma compreensão passo a passo. Uma das suas ofertas mais populares é a cartilha de vinhos na villa. Antes de visitar as quintas, Anna apresenta aos hóspedes as principais castas, denominações e regras regionais num ambiente descontraído. Esta base permite que os hóspedes reconheçam estilos, façam perguntas informadas e tirem mais partido de cada visita às vinhas.
Comida, vinho e lugar
A comida é uma parte integrante das visitas guiadas da Anna. Quer recomende um restaurante ou sugira um simples piquenique numa boulangerie local, ela coloca o vinho no contexto da cultura gastronómica provençal. Quando as condições o permitem, caminhar pelas vinhas e passar algum tempo entre as videiras acrescenta uma perspetiva adicional, ajudando os hóspedes a relacionar a paisagem com o que provam no copo.
As harmonizações clássicas incluem borrego cozinhado no lume com azeitonas e alho, acompanhado por um rosé estruturado de Tavel ou um tinto fresco de uma denominação de Côtes-du-Rhône Villages. Para algo mais refinado, um Châteauneuf-du-Pape de Grenache com alguns anos de idade oferece profundidade e equilíbrio.
Um favorito em mudança
Embora o Rhône Sul seja mais conhecido pelos vinhos tintos, os vinhos brancos estão a destacar-se cada vez mais. Em particular, o Gigondas branco tem ganho atenção. Embora estes vinhos tenham sido produzidos durante séculos, só recentemente os produtores foram autorizados a rotulá-los como Gigondas. A qualidade mantém-se elevada, a produção é limitada e o reconhecimento está ainda a desenvolver-se.
O vinho como uma experiência partilhada
Muitos dos momentos mais memoráveis de Anna resultam de experiências partilhadas à volta da mesa. O vinho torna-se uma forma de juntar as pessoas, quer cheguem com décadas de experiência de degustação ou estejam a entrar numa vinha pela primeira vez. Para os hóspedes da Provence Holidays, as experiências vínicas da Anna oferecem uma forma ponderada de explorar o Sul do Ródano, guiada por conhecimentos especializados, acessibilidade e uma ligação genuína à região.
Para aqueles que ficam com a Provence Holidays, descobrir o Rhône do Sul com a Anna oferece uma compreensão mais profunda da região para além do rótulo. A sua abordagem combina conhecimentos técnicos com uma comunicação clara, permitindo aos hóspedes explorar os vinhos com confiança e contexto. Quer seja através de uma degustação numa villa privada ou de um dia passado entre as vinhas, estas experiências oferecem uma forma ponderada de se ligar às paisagens, aos produtores e à cultura gastronómica que definem esta parte da Provença.
Até breve,
A equipa das Férias na Provença
