A lavanda pode roubar as manchetes do verão, mas os tournesols do Luberon merecem um desvio por si próprios. Eis como encontrar os melhores campos de girassóis do planalto e aproveitar uma manhã inteira.
A outra cultura de que ninguém fala
Quando a maior parte dos visitantes já localizou os campos de alfazema e tirou as suas fotografias, os girassóis já começaram a conquistar silenciosamente o planalto do Luberon. Os Tournesols, como são chamados aqui, não são plantados para os turistas. São uma cultura comercial, cultivada principalmente para a produção de óleo, e essa indiferença ao olhar do visitante é precisamente o que faz com que valha a pena procurá-los.
Os campos atingem o seu auge entre meados de julho e meados de agosto, dependendo da altitude e da pluviosidade da época. A esta altitude - o planalto acima de Bonnieux situa-se entre 400 e 500 metros - o calor chega mais tarde e prolonga-se, o que significa que as flores se mantêm até agosto, quando os vales mais baixos já se tornaram castanhos-dourados.
O que a maioria das pessoas não sabe é que o Luberon cultiva girassóis para fins comerciais desde o início do século XX. O Vaucluse é uma das principais regiões produtoras de óleo de girassol em França e as explorações agrícolas do planalto alternam entre trigo, alfazema, espelta e tournesol, num ciclo que faz com que a paisagem tenha um aspeto diferente, não só em função da estação, mas também do ano. Não se pode planear a floração de um determinado campo: é preciso ir à sua procura.
Onde os encontrar
Os campos mais fiáveis encontram-se ao longo da D943, entre Apt e Bonnieux, e nas estradas de planalto que cortam a paisagem acima de Goult e Saint-Saturnin-les-Apt. Ao contrário da lavanda, que é plantada em filas cuidadosas em propriedades dedicadas, os campos de girassol rodam com o calendário agrícola: o mesmo campo pode ser de trigo num ano e de tournesols no ano seguinte. A melhor abordagem é conduzir devagar, com as janelas abertas, e seguir o amarelo.
A D60, que liga Bonnieux a Menerbes, passa por alguns dos terrenos agrícolas mais fotografados do Luberon. Em julho, a berma da estrada pode mudar de verde para amarelo em poucas centenas de metros, com a floresta de cedros de Bonnieux a proporcionar um pano de fundo verde escuro por detrás dos campos.
Mais a leste, as estradas de planalto acima de Rustrel, mais famosas pelas suas pedreiras de ocre, também passam por uma importante cultura de girassol. Se estiver a combinar um passeio de girassol com uma visita ao Colorado Provencal em Rustrel, os dois combinam naturalmente num itinerário matinal. Suba de Apt pela D22 e regresse pelas estradas do planalto antes de descer para Roussillon.
A altura certa do dia
Os girassóis estão virados para leste de manhã e para oeste ao fim da tarde. Isto significa que a melhor luz para fotografar e, francamente, a experiência mais gratificante a pé, ocorre nas primeiras horas da manhã, quando as flores estão viradas para o sol nascente. Chegar antes das 9h00 oferece as condições mais calmas, a luz mais direta e a melhor hipótese de ter a paisagem só para si.
Ao meio-dia, o sol do planalto é forte e as flores terão rodado para longe de si, se estiver a aproximar-se pelo norte ou pelo oeste. A tarde é mais adequada para as próprias aldeias, que oferecem sombra, bebidas frescas e uma razão para se demorar em vez de se esforçar contra o calor.
As condições mais dramáticas surgem após a chuva nocturna, quando as flores carregam um breve peso de água e as estradas de calcário circundantes fumegam suavemente ao sol da manhã. É difícil planear esta situação, mas vale a pena conhecê-la.
Um itinerário matinal prático
Um bom itinerário a partir de uma base no Luberon é o seguinte: deixe a sua villa às 8h00, conduza pela estrada do planalto de Bonnieux em direção a Goult e Saint-Saturnin-les-Apt, seguindo a D943 e desviando para estradas mais pequenas sempre que vir amarelo. Regressar a Bonnieux pelas 10h00, parando na aldeia para tomar um café num dos cafés junto à igreja baixa, antes que a manhã aqueça completamente.
Se tiver mais tempo, avance para Roussillon, cerca de vinte minutos mais a leste, onde as falésias ocres e os campos de girassóis aparecem ocasionalmente na mesma vista, a rocha laranja por detrás da colheita dourada. O Sentier des Ocres em Roussillon demora cerca de uma hora e é mais confortável antes das 10h00 no verão.
Trata-se de campos de trabalho e as colheitas pertencem aos agricultores. Não entre nos campos e estacione cuidadosamente nas bermas onde a estrada o permite. As estradas do planalto são estreitas e populares entre os ciclistas, particularmente nas manhãs de fim de semana, por isso conduza com cuidado.
Emparelhá-lo com um mercado
Às sextas-feiras de manhã, há um mercado em Lourmarin, a cerca de trinta minutos de carro a sul do planalto, o que constitui uma segunda paragem natural. Aos sábados de manhã, o grande mercado de Apt cobre a cidade velha com produtores locais que vendem óleos, compotas, legumes e fruta do início do verão. Ambos os mercados terminam ao meio-dia, deixando-o livre para um longo almoço à sombra antes das actividades da tarde. O mercado de Apt está particularmente bem colocado para ser combinado com um passeio de girassol, porque Apt fica na porta oriental do planalto. Pode parar primeiro no mercado e depois subir ao planalto enquanto ainda é de manhã.
O que mais há na estação
Julho no Luberon não é só girassóis. A época das cerejas termina oficialmente em meados de julho, mas a colheita da lavanda começa a sério no início de julho em altitude e prolonga-se até ao início de agosto. Os pêssegos, as nectarinas e os alperces do vale de Durance estão no seu melhor. As oliveiras estão em plena folha, mas os seus frutos só amadurecem no outono: dão uma textura diferente à paisagem, prateada e constante contra os amarelos e verdes do planalto.
As noites são longas nesta altura do ano, e vale a pena reservar tempo para a luz do planalto depois das 19h00, quando o calor do dia começa a diminuir e as sombras se alongam. Muitas das aldeias do Luberon realizam os seus mercados noturnos semanais ou festas de aldeia em julho, o que significa que há normalmente algo a acontecer a curta distância de qualquer base de villa.
Parta cedo, siga o amarelo e deixe que o planalto lhe mostre o que tem. Os girassóis não o vão desiludir.
A bientot,
