O que torna esta cidade especial?
A baía é o princípio e o fim do argumento de Villefranche. Um dos portos naturais mais profundos do Mediterrâneo, foi utilizado por navios de guerra durante séculos, precisamente porque a sua profundidade e a sua posição abrigada podiam acolher frotas de dimensões consideráveis. Hoje em dia, os grandes navios que ancoram aqui são navios de cruzeiro e super iates, mas o porto mantém o seu carácter essencial: fechado, protegido e com uma qualidade de luz sobre a água que é mais intensa ao início da manhã.
A cidade velha é pequena, densa e genuinamente atmosférica. A rue Obscure - uma rua medieval abobadada que passa por baixo dos edifícios à beira-mar durante mais de cem metros - é uma das passagens urbanas mais estranhas e evocativas da Provença. Construída no século XIII como uma rota coberta para os habitantes da cidade se deslocarem ao longo da orla marítima em abrigo, é agora maioritariamente residencial e parece, numa manhã calma, quase inalterada. A Chapelle Saint-Pierre, no cais, decorada por Jean Cocteau em 1957 com murais que retratam a vida de São Pedro e dos pescadores da baía, é minúscula e notável.
A praia de Villefranche - a Plage des Marinières - é uma das poucas praias verdadeiramente arenosas deste troço da costa dos Alpes Marítimos, que, de resto, é predominantemente de calhau. A água da baía é consistentemente uma das mais límpidas e quentes da Riviera, protegida do mar aberto pela península de Cap Ferrat. Os clubes de praia aqui têm tanto a qualidade do cenário como a qualidade da areia a seu favor, o que é uma combinação mais rara do que parece.
O que é que mais gostamos em Villefranche-sur-Mer?
O que mais gostamos em Villefranche é a rue Obscure às sete da manhã - o corredor de pedra abobadado que passa por cima da orla marítima, completamente vazio, o mar visível no fim da passagem e a cidade velha ainda a dormir lá em cima. Demora cerca de três minutos a caminhar de uma ponta à outra, e é uma daquelas experiências de três minutos que ficam desproporcionadamente na memória.
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Como chegar a Villefranche-sur-Mer
De Nice ao longo da costa
Villefranche fica a oito quilómetros a leste de Nice, a cerca de quinze minutos de carro pela estrada costeira de Basse Corniche ou um pouco mais depressa pela autoestrada. A estrada costeira é a abordagem correta - passa por cima da baía e desce para a cidade a partir do oeste, com vistas do porto que constituem uma chegada decente para qualquer padrão. O aeroporto de Nice Côte d'Azur fica a cerca de vinte minutos por estrada, e o comboio de Nice demora cerca de dez minutos.
Do Mónaco e do Cap Ferrat
A partir do Mónaco e das cidades a leste, a aproximação segue a Basse Corniche para oeste, passando por Beaulieu-sur-Mer e contornando a península de Cap Ferrat. A estrada acima do Cap Ferrat oferece vistas tanto para trás, em direção ao Mónaco, como para a frente, para a baía de Villefranche, que estão entre as melhores da Corniche inferior. A partir do Mónaco, a viagem demora cerca de vinte e cinco minutos.










