Aix-en-Provence to prawdziwe miasto z całą związaną z tym energią. Wrzesień jest miesiącem, w którym po lecie wraca ono do siebie: tarasy są nadal pełne, targi są w najlepszym wydaniu z produktami wczesnej jesieni, a ulice Vieille Ville znów nadają się do spacerów.
Przyjazd i orientacja w mieście
Aix-en-Provence jest wystarczająco duże, aby poczuć się jak miasto, ale wystarczająco kompaktowe, aby poruszać się pieszo po starym centrum. Cours Mirabeau, główny bulwar, biegnie ze wschodu na zachód i stanowi południową granicę Vieille Ville. Wszystko, co warto zobaczyć, znajduje się w odległości dwudziestominutowego spaceru od centralnych parkingów przy obwodnicy.
Parkingi w centrum są ograniczone i drogie w sezonie. Parking Sextius na zachodnim skraju starego miasta jest najwygodniejszy dla większości odwiedzających. Jeśli przyjeżdżasz pociągiem, stacja TGV w Aix-en-Provence znajduje się około dwunastu kilometrów od centrum; autobus wahadłowy kursuje co trzydzieści minut do głównego dworca autobusowego, z którego do Cours Mirabeau jest dziesięć minut spacerem.
Wrzesień to jeden z lepszych miesięcy na wizytę. Sezon letni oficjalnie kończy się po 15 września, co oznacza, że najgorsze ceny i kolejki w sezonie turystycznym zaczynają się zmniejszać. Populacja uniwersytecka powraca do miasta we wrześniu, co przywraca codzienną energię, która sprawia, że Aix czuje się bardziej żywe niż miasta bardziej nastawione na turystów.
Cours Mirabeau i tradycja kawiarniana
Cours Mirabeau to oś miasta: szeroki, wysadzany platanami bulwar powstały w XVII wieku, który od tamtej pory jest centralnym punktem życia towarzyskiego Aix. Północna strona jest wyłożona kawiarniami i sklepami; południowa strona z hôtels particuliers, wielkimi prywatnymi kamienicami zbudowanymi dla prawników i urzędników Parlement de Provence.
Les Deux Garçons, pod numerem 53, to najsłynniejsza kawiarnia na bulwarze, działająca od 1792 roku i znana z długiego cynkowego baru oraz listy pisarzy i artystów, którzy zasiadali przy jej stolikach. Nie jest to już najtańsza opcja na ulicy, ale warto ją odwiedzić ze względu na wnętrze i rytuał picia kawy przy barze. Zamów na stojąco, jeśli chcesz doświadczyć tego w rozsądnej cenie.
Dziewięć fontann wzdłuż Cours to szczegół, który wielu odwiedzających pomija. Są one zasilane przez te same źródła termalne, które nadały miastu jego rzymską nazwę, Aquae Sextiae: wody Sekstiusza, od imienia rzymskiego konsula, który założył osadę w 122 r. p.n.e. Fontaine d'Eau Chaude, na wschodnim krańcu Cours, wypuszcza wodę o stałej temperaturze siedemnastu stopni i jest wyraźnie cieplejsza niż otaczające ją powietrze w chłodne wrześniowe poranki.
Trzy targi
W Aix w ciągu tygodnia odbywają się trzy różne targi, z których każdy ma swój własny charakter. Sobotni targ jest największy i rozciąga się na Place Richelme, Place des Prêcheurs i okolicznych ulicach, obejmując żywność, kwiaty, odzież i brocante w różnych sekcjach. We wrześniu stragany z żywnością przynoszą pierwsze w sezonie grzyby obok ostatnich letnich pomidorów, papryki i bakłażanów: jeden z najciekawszych tygodni w prowansalskim kalendarzu targowym.
Codzienny targ spożywczy na Place Richelme jest bardziej skoncentrowany: głównie lokalne produkty, sery i gotowe potrawy. Odbywa się codziennie rano i jest najwygodniejszą opcją do zaopatrzenia kuchni w willi. Targ kwiatowy na Place de l'Hôtel de Ville odbywa się we wtorkowe i sobotnie poranki i warto go odwiedzić zarówno dla samego placu, jak i kwiatów: powściągliwa klasyczna fasada Hôtel de Ville i wieża zegarowa należą do najbardziej eleganckich kompozycji architektonicznych w mieście.
Wtorkowe i czwartkowe targi dodają mniejszą wersję sobotniego doświadczenia w te poranki, z silną obecnością odzieży i towarów ogólnych obok straganów z żywnością. Dla odwiedzających przybywających w środku tygodnia, targi te dają dobre poczucie codziennego życia miasta poza letnim sezonem turystycznym.
Podążając za Cézanne'em
Paul Cézanne urodził się w Aix w 1839 roku i spędził tu większość swojego życia zawodowego, wyjeżdżając na studia do Paryża, ale zawsze wracając do krajobrazu i światła okolic Aix. Miasto zachowało i oznaczyło główne miejsca związane z nim z większą starannością niż większość francuskich miast dla swoich artystów.
Atelier Cézanne, jego ostatnie studio przy Avenue Paul Cézanne na północ od starego miasta, jest otwarte dla zwiedzających i zostało zachowane w dużej mierze w stanie, w jakim znajdowało się w chwili jego śmierci w 1906 roku. Wszystkie przedmioty, których używał jako modeli, są nadal obecne: czaszka, słoik z imbirem, kolba wina, draperia z tkaniny, która pojawia się w jego późniejszych obrazach martwej natury. Samo studio jest skromnych rozmiarów, co sprawia, że gęstość skojarzeń jest bardzo skoncentrowana.
Circuit de Cézanne to oznakowana trasa spacerowa łącząca kluczowe miejsca: jego miejsce urodzenia na Cours Mirabeau, posiadłość rodziny Jas de Bouffan (obecnie otwarta dla zwiedzających) i kamieniołom Bibémus na wschód od miasta, gdzie pracował intensywnie w latach 90. XIX wieku i gdzie kanciaste formy ciętego kamienia są wyraźnie widoczne w geometrii jego późniejszych prac. Zwiedzanie kamieniołomu z przewodnikiem wymaga wcześniejszej rezerwacji.
Montagne Sainte-Victoire, który pojawia się w ponad osiemdziesięciu jego głównych obrazach, jest widoczny ze wschodnich dróg do Aix i jest dostępny pieszo z wioski Beaurecueil. We wrześniu, gdy światło jest słabsze i bardziej kanciaste niż latem, góra ma jakość, jaką ma na późnych płótnach Cézanne'a: solidną, nieco surową obecność nad doliną.
Dzielnica Mazarin
Na południe od Cours Mirabeau, Quartier Mazarin został zaplanowany w XVII wieku na regularnej siatce: niezwykłe w tej części Francji. Jego ulice są spokojniejsze niż Vieille Ville, a architektura jest bardziej formalnie klasyczna. Jest to najlepsza część Aix dla galerii i sprzedawców antyków, a także dla zwykłego spaceru bez tłumów głównej trasy turystycznej.
Musée Granet, na południowym krańcu dzielnicy, posiada pokaźną kolekcję europejskiego malarstwa i rzeźby od średniowiecza do XX wieku, w tym osiem obrazów Cézanne'a, które sam podarował miastu. Jest to jedno z najlepszych muzeów regionalnych we Francji i często jest pomijane na rzecz bardziej widocznych atrakcji na Cours. Wizyta we wrześniu jest korzystna ze względu na spadek frekwencji po lecie.
Gdzie zjeść i co zabrać do domu
Aix nagradza tych, którzy oddalają się od Cours Mirabeau na posiłki. Na ulicach między Palais de Justice i Cathédrale Saint-Sauveur, a także w spokojniejszej dzielnicy Mazarin na południu, znajduje się wiele restauracji serwujących menu oparte na rynku, które zmienia się wraz z porą roku: we wrześniu oznacza to wczesną dziczyznę, jesienne warzywa i dania z grzybów, które producenci z płaskowyżu Luberon dostarczają do najlepszych kuchni w mieście. Lunch to tutaj niespieszny posiłek, spożywany na zacienionym tarasie z kieliszkiem zimnego rosé, podczas gdy kolacja trwa dłużej i wymaga rezerwacji, ponieważ najlepsze małe jadalnie szybko się zapełniają poza szczytem lata. Jagnięcina Sisteron, tarta pomidorowa i ratatouille pojawiają się w większości uczciwych prowansalskich menu, obok tego, co pochodzi z porannego targu.
Targ ten jest wystarczającym powodem, by przybyć tu głodnym. Place Richelme organizuje targ żywności każdego dnia w roku, kompaktowy, lokalny, gdzie miejscy szefowie kuchni robią swoje własne wczesne zakupy i gdzie kozi ser z Luberon, oliwa z oliwek z Alpilles, lawenda i miód garrigue, czosnek i dojrzałe w słońcu owoce są sprzedawane przez ludzi, którzy je wyhodowali. We wtorkowe, czwartkowe i sobotnie poranki rozlewa się po Place des Prêcheurs i Place de la Madeleine, większy i głośniejszy, a stragany dodają produkty truflowe, galaretki owocowe, tapenadę, oliwki i mieszanki ziół prowansalskich, które są najbardziej przenośnymi pamiątkami ze wszystkich. Degustacja przed zakupem jest raczej oczekiwana niż tolerowana, więc jest to również najłatwiejsze miejsce do skompletowania pudełka do zabrania do domu: butelka oliwy, słoik miodu, kawałek suszonych ziół i kawałek sera na podróż.
Calissons d'Aix, owalne słodycze z migdałami i kandyzowanymi owocami, wykończone gładkim białym lukrem królewskim, są charakterystycznym wyrobem cukierniczym miasta i jedną z najbardziej cenionych jadalnych pamiątek w Prowansji. Wykonane są ze zmielonych śródziemnomorskich migdałów, kandyzowanego melona z Apt i odrobiny pomarańczy, osadzone na cienkiej podstawie waflowej i są związane z Aix od XV wieku. Lokalny zwyczaj nadal każe je błogosławić co roku w pierwszą niedzielę września w kościele Saint-Jean-de-Malte, co sprawia, że wczesna jesień jest odpowiednim czasem na ich zakup. Najbardziej znanym producentem jest Roy René, dom mający obecnie około stu lat, z butikiem na starym mieście przy rue Gaston de Saporta. Jego Fabrique des Calissons na trasie d'Avignon, w niewielkiej odległości od centrum, znajduje się wśród dwóch hektarów drzew migdałowych i oferuje wycieczki z przewodnikiem po Musée du Calisson i ogrodach dla każdego, kto chce zrozumieć, jak powstają.
Aix-en-Provence we wrześniu jest miastem najbardziej przyjaznym do życia: letnie tłumy zniknęły, targi w najlepszym wydaniu, szlak Cézanne'a jest cichy, a długie wieczorne światło na Cours Mirabeau wciąż jest tak dobre, jak nigdzie indziej w Prowansji.
Do zobaczenia,
