Wrzesień w Châteauneuf-du-Pape to czas zbiorów. Zapach fermentującego moszczu winogronowego unosi się w wiosce, traktory poruszają się między rzędami winorośli wczesnym rankiem, a posiadłości winiarskie otwierają swoje drzwi dla odwiedzających, którzy chcą zobaczyć proces od pola do piwnicy.
Miejscowość i jej papieska historia
Châteauneuf-du-Pape znajduje się na niskim grzbiecie nad równiną Rodanu, około piętnastu kilometrów na północ od Awinionu. Jego nazwa odnosi się do nowego zamku zbudowanego przez papieża Jana XXII w latach dwudziestych XIII wieku, kiedy papiestwo zostało zainstalowane w Awinionie, a okoliczne terytorium stało się jedną z jego głównych posiadłości produkujących wino. Papieskie powiązania są głębokie: wina produkowane w tych winnicach zaopatrywały dwór w Awinionie przez ponad sto lat, co częściowo jest powodem, dla którego reputacja apelacji przetrwała tak długo.
Wioska jest niewielka, z mniej niż dwoma tysiącami mieszkańców, a jej gospodarka od wieków obraca się niemal wyłącznie wokół wina. Główna ulica jest wyłożona posiadłościami oferującymi degustacje ze swoich jaskiń na poziomie ulicy, a większość rozmów w wiosce w pewnym momencie powraca do rocznika, pogody i stanu zbiorów.
Zbiory we wrześniu
Zbiory w Châteauneuf-du-Pape zazwyczaj rozpoczynają się wcześniej niż w większości innych apelacji we Francji: w ciepłych latach niektóre posiadłości rozpoczynają zbiory w trzecim tygodniu sierpnia. Czas różni się w zależności od działki, odmiany i rocznika, a zbiory trwają etapami przez wrzesień, a czasem do października, gdy posiadłości pracują w różnych częściach swoich winnic.
We wrześniu aktywność jest najbardziej widoczna. Ciągniki zbierają kosze ręcznie zbieranych winogron wczesnym rankiem, waga spółdzielni na obrzeżach wioski jest zajęta od świtu, a zapach fermentującego soku jest obecny w całej wiosce do południa. Dla miłośników wina jest to jeden z najbardziej klimatycznych okresów na odwiedzenie dowolnego regionu winiarskiego we Francji: skala i koncentracja apelacji Châteauneuf-du-Pape sprawiają, że jest ona szczególnie imponująca. Wiele posiadłości przyjmuje odwiedzających w czasie żniw, choć zespoły piwniczne są, co zrozumiałe, zajęte. Warto zadzwonić z wyprzedzeniem we wrześniu, aby potwierdzić godziny odwiedzin, ponieważ niektóre domeny zawieszają swój normalny harmonogram degustacji w szczytowym okresie zbiorów.
Wina: trzynaście odmian i dwa kolory
Châteauneuf-du-Pape dopuszcza trzynaście odmian winorośli w swoich mieszankach: więcej niż jakakolwiek inna apelacja we Francji, z Grenache dominującym w większości czerwonych win, wspieranym przez Syrah, Mourvèdre, Cinsault i inne. Rezultatem jest szeroki wachlarz stylów nawet w ramach tej samej apelacji: niektóre posiadłości produkują wina, które starzeją się przez dziesięciolecia, inne koncentrują się na bardziej przystępnych charakterach. Białe wina, oparte na Grenache Blanc, Clairette i Roussanne, stanowią tylko około dziesięciu procent produkcji, ale są bardziej indywidualne i godne wieku, niż mogłoby to sugerować ich względne zapomnienie. Apelacja była pierwszą we Francji, która została formalnie zdefiniowana w 1936 roku, a ustanowione tutaj przepisy stały się szablonem dla krajowego systemu AOC. Wizyta w wiosce jest w tym sensie wizytą u źródeł francuskiego prawa apelacyjnego.
Galets roulés: kamienie, które definiują terroir
Winnice Châteauneuf-du-Pape wyróżniają się wizualnie ze względu na galets roulés: duże, zaokrąglone kamienie rzeczne, które pokrywają większość gleby winnic w północnej części apelacji. Kamienie te zostały osadzone w okresie czwartorzędu przez starożytne ramię Rodanu i obecnie pełnią praktyczną funkcję w uprawie winorośli: pochłaniają ciepło w ciągu dnia i powoli uwalniają je w nocy, wydłużając godziny ciepła dostępne dla winorośli i przyczyniając się do dojrzałości, która definiuje charakter apelacji. Poranny spacer po winnicach, szczególnie na północ od wioski w kierunku płaskowyżu, daje silne poczucie tego terroir. Kamienie toczą się i przesuwają pod stopami, winorośl rośnie nisko nad ziemią w tradycyjnym stylu przycinania gobelet, a płaskość płaskowyżu jest przerywana tylko przez okazjonalne kamienne znaczniki lub granice posiadłości.
Zwiedzanie posiadłości
Château la Nerthe i Château Fortia oferują regularne wizyty w salach degustacyjnych i są jednymi z bardziej dostępnych głównych posiadłości dla odwiedzających. Château Rayas, jedna z najbardziej znanych posiadłości w apelacji ze względu na starą winorośl Grenache, prowadzi znacznie bardziej ograniczoną politykę odwiedzin i wymaga wcześniejszego kontaktu. W przypadku pierwszej wizyty w apelacji, jaskinie na poziomie ulicy oferują najbardziej praktyczny sposób na degustację wielu producentów bez formalności związanych z wizytą w domenie. W wiosce znajduje się również muzeum wina, Musée du Vin, w ruinach zamku, które obejmuje historię apelacji i daje przydatny kontekst do degustacji, która nastąpi.
Warto zauważyć, że Châteauneuf-du-Pape znajduje się około dwudziestu minut jazdy samochodem od Awinionu i pięćdziesiąt minut od Luberonu. Sprawdza się raczej jako półdniowa wycieczka niż całodniowa wizyta: wioskę można pokonać rano, pozostawiając czas na jedną lub dwie wizyty w posiadłości i długi lunch przed powrotem do willi. Parking jest bezpłatny na drodze dojazdowej poniżej wioski. Pobliskie wioski Orange, piętnaście minut na północ ze względu na rzymski amfiteatr, i Villeneuve-lès-Avignon, dwadzieścia minut na południe ze względu na Chartreuse i widok na Palais des Papes, dobrze uzupełniają dzień rozpoczynający się w Châteauneuf-du-Pape.
Ruiny zamku i widok na okolicę
Pozostałości papieskiego zamku stoją na szczycie wioski i są swobodnie dostępne. Oryginalny budynek został w dużej mierze zniszczony podczas wojen religijnych w XVI wieku i ponownie podczas II wojny światowej, kiedy wycofujące się siły niemieckie zburzyły jedną z wież. To, co pozostało, to pojedynczy fragment muru i wieży, ale położenie nad wioską zapewnia wyraźny widok na równinę Rodanu w kierunku Awinionu na południu i Dentelles de Montmirail na wschodzie.
We wrześniu, gdy winnice są w pełni zielone, a żniwa widoczne poniżej, jest to jeden z bardziej satysfakcjonujących punktów widokowych w okolicy: nie dramatyczny, ale prawdziwie pouczający o krajobrazie, który produkuje wina.
Châteauneuf-du-Pape we wrześniu to żniwa w pełnym rozkwicie: winorośl jest ciężka, piwnice aktywne, a wioska najbardziej celowa i żywa.
Do zobaczenia,
