Er is een moment, als je de smalle weg vanaf de kust richting Gassin oprijdt, dat het lawaai van het schiereiland Saint-Tropez gewoon wegvalt.
De motoren van de jachten, de muziek van de strandtenten, de onophoudelijke energie van de zomer - het valt allemaal weg als de weg omhoog loopt tussen de parasoldennen en wijngaarden. En dan kom je aan in een dorp dat aanvoelt alsof het uit een heel ander tijdperk stamt. Gassin ligt op 200 meter boven zeeniveau op een rotsachtige uitloper met uitzicht op de Golf van Saint-Tropez. Het heeft zijn plaats verdiend tussen de Plus Beaux Villages de France en toch maken de meeste bezoekers van dit deel van de Riviera nooit de reis hierheen. Hun onoplettendheid is simpelweg jouw voordeel.
Gassin was niet ontworpen om van onderaf bewonderd te worden.
Het was gebouwd om onzichtbaar te zijn. Net als het naburige Ramatuelle was dit een dorp gebouwd als toevluchtsoord - een plek die de Saraceense piraten, die eeuwenlang de kust terroriseerden, niet gemakkelijk konden vinden of aanvallen. De huizen staan dicht op elkaar, met stenen gevels en smalle doorgangen die nauwelijks breed genoeg zijn voor twee mensen om naast elkaar te lopen. De straten kronkelen omhoog in een weloverwogen patroon dat is ontworpen om indringers te desoriënteren.
Vandaag de dag zorgt diezelfde indeling voor iets heel anders: een dorp dat echt intiem aanvoelt. Er is hier geen ruimte voor tourbussen of te grote voertuigen. De straten zijn te smal, de bochten te krap. Bezoekers verkennen Gassin te voet, langzaam, en staan stil bij de bougainville die over een stenen muur valt, of bij de manier waarop een 16e-eeuwse deuropening is voorzien van een perfect verweerd blauw luik dat niemand opnieuw durft te schilderen.
Vandaag de dag zorgt diezelfde indeling voor iets heel anders: een dorp dat echt intiem aanvoelt. Er is hier geen ruimte voor tourbussen of te grote voertuigen. De straten zijn te smal, de bochten te krap. Bezoekers verkennen Gassin te voet, langzaam, en staan stil bij de bougainville die over een stenen muur valt, of bij de manier waarop een 16e-eeuwse deur is voorzien van een perfect verweerd blauw luik dat niemand opnieuw durft te schilderen.
Het uitzicht dat de kamer tot rust brengt
Op weg naar de Place deï Barri, het kleine plein aan de zuidelijke rand van het dorp, zult u begrijpen waarom degenen die Gassin ontdekken vaak terugkeren. De oriëntatietafel hier brengt in kaart wat er voor u ligt: 240 graden ononderbroken uitzicht op de Middellandse Zee. De Golf van Saint-Tropez strekt zich onder u uit - diepblauw open water dat overgaat in lichtgroen ondiep water bij Pampelonne, met de donkere vormen van de Îles d'Hyères aan de horizon. Op uitzonderlijk heldere dagen komen de bergen van Corsica in zicht. Eeuwenoude hackberrybomen geven schaduw op het plein. Het enige geluid is de wind in de bladeren en het gerinkel van glazen van de restaurantterrassen langs de rand. Dit is geen uitzicht dat je fotografeert en dan weer verlaat. Dit is een uitzicht dat tijd vraagt.
Restaurant uitgelicht | La Verdoyante
La Verdoyante ligt aan de Chemin de Coste Brigade, iets onder het dorpscentrum, met uitzicht over de wijngaarden naar de zee en de heuvels daarachter. De familie Mouret runt dit etablissement sinds 1979. Chef-kok Laurent Mouret werkt voornamelijk met producten uit de eigen moestuin van het restaurant en de keuken heeft een vermelding in de Michelin-gids verdiend, waar het wordt beschreven als heerlijk Provençaals koken dat de geur van de garrigue met zich meedraagt. Het restaurant is gewoonlijk geopend van eind april tot begin oktober.
Château Minuty | rosé royalty
De wijngaarden die de hellingen onder Gassin bedekken produceren enkele van de meest gevierde rosé's ter wereld, en Château Minuty staat in het middelpunt daarvan. Minuty werd in 1936 gesticht door Gabriel Farnet en was in 1955 een van de slechts 23 domeinen die erkend werden als Cru Classé van de Côtes de Provence. Vandaag de dag, onder het eigendom van LVMH en de voortdurende leiding van de vierde generatie van de familie Matton, worden de wijnen van Minuty geëxporteerd naar meer dan 100 landen. De wijngaarden, die met de hand worden geoogst, strekken zich uit langs de Berle vallei onder Gassin en gedeeltelijk tot in Ramatuelle.
Het domein heeft een HVE (Haute Valeur Environnementale) certificering en zet zich sinds 2023 in voor biologische landbouw. Bezoekers kunnen op het landgoed aan de Route de la Berle een rondleiding door de kelders en wijngaarden boeken, gevolgd door een proeverij van drie wijnen. Gratis wijnproeverijen en verkoop van lokale olijfolie zijn mogelijk zonder afspraak; groepsbezoeken (met proeverij en bijpassend eten voor 15 euro per persoon) zijn op afspraak van maandag tot en met donderdag. Het landgoed is van april tot september dagelijks geopend van 9.00 tot 19.00 uur. Vanaf oktober zijn de openingstijden korter (gesloten in het weekend vanaf eind oktober).
De wijnroute van het schiereiland
Château Minuty is lang niet de enige reden om de wijngaarden rond Gassin te verkennen. De Route des Vins door het schiereiland Saint-Tropez loopt door enkele van de meest fotogenieke wijngaardlandschappen aan de Côte d'Azur, met verschillende domaines die gasten ontvangen voor proeverijen. Domaine Bertaud Belieu produceert karaktervolle wijnen van oude wijnstokken op het schiereiland - vooral hun rode wijnen passen prachtig bij langzaam gegaard Provençaals lamsvlees op een warme avond. De rit zelf, door met wijnranken begroeide heuvels met af en toe een glimp van de zee, is al een genot op zich en kan gemakkelijk een ontspannen ochtend vullen. Voor gasten die in een villa in de buurt verblijven, is het samenstellen van een kist schiereilandwijnen van verschillende landgoederen een van de grote stille geneugten van een vakantie hier. Elk domaine biedt net iets anders, gevormd door zijn specifieke aspect, bodem en wijnbouwfilosofie.
De stille luxe van een ligging
Enkele van de meest begeerde privévilla's van het schiereiland liggen in de beboste heuvels tussen Gassin en de kust - dicht genoeg bij Saint-Tropez voor een spontaan diner, ver genoeg weg om in absolute stilte te slapen. Dit is de grote aantrekkingskracht van Gassin: nabijheid zonder opdringerigheid. De strandclubs van Pampelonne liggen op 15 minuten rijden. De haven van Saint-Tropez ligt op tien minuten afstand. De ochtendmarkt in Ramatuelle is praktisch naast de deur. Maar hier, achter de stenen muren en de hackberry bomen, dringt niets van dit alles zich op. Beneden bruist het schiereiland, terwijl het dorp erboven zijn kalmte bewaart.
Praktische details
Bereikbaarheid: Gassin ligt op ongeveer zeven kilometer van Saint-Tropez, gemakkelijk te bereiken met de auto. Er is parkeergelegenheid aan de rand van het dorp - volg de borden, want het centrum is alleen toegankelijk voor voetgangers.
Wanneer te bezoeken: Eind mei tot juni en september tot begin oktober bieden de beste omstandigheden. In juli en augustus is het op het schiereiland het drukst, hoewel Gassin aanzienlijk rustiger blijft dan de kust. Vroeg in de avond is het moment om aan te komen - het licht wordt goudkleurig, de daggasten zijn vertrokken en het dorp behoort toe aan degenen die dachten te blijven eten.
Onze aanbeveling: Wandel de volledige omtrek van het dorp bij zonsondergang. Het duurt nauwelijks 15 minuten, maar de manier waarop het licht verandert als je van het uitzicht op het zuiden naar de rustigere noordelijke straten loopt - waar keukengeuren uit open ramen komen en katten op warme stenen rusten - is het soort ervaring dat veel langer blijft hangen dan welke strandclub dan ook. Heb je al overwogen om de rustigere kant van het schiereiland Saint-Tropez te verkennen?
Gassin biedt iets waar het schiereiland Saint-Tropez niet bekend om staat: stilte. Dit middeleeuwse dorp ligt 200 meter boven de golf en biedt 240 graden uitzicht op de Middellandse Zee vanaf de Place deï Barri, intieme stenen straatjes gebouwd om Saraceense indringers te verwarren en een eetcultuur geworteld in de eerlijke Provençaalse keuken en uitstekende lokale wijn. Het ligt op slechts enkele minuten van Pampelonne en Saint-Tropez, maar toch voelt het als een wereld apart. Voor degenen die op zoek zijn naar de verfijnde kant van de Rivièra - de kant die zichzelf niet hoeft aan te kondigen - is Gassin de plek waar u het zult vinden.
Tot ziens,
