Een van de hardnekkige misvattingen over dit deel van de Franse Rivièra is dat alle geweldige stranden bij Saint-Tropez horen.
Dat is niet zo. Het beroemde Pampelonne, 4,5 kilometer lang, ligt in de gemeente Ramatuelle. Hetzelfde geldt voor het wilde en prachtige L'Escalet, verscholen tussen Cap Camarat en Cap Taillat aan de wildere zuidkust. Net als de afgelegen inham van Bonne Terrasse aan de zuidpunt van Pampelonne, bekend bij de vissers van Ramatuelle lang voordat iemand anders het ontdekte. Ramatuelle heeft vijftien kilometer kustlijn en drie stranden die samen iets bieden voor elk soort bezoeker en elk soort dag. Hier is wat je moet weten over elk strand.
Plage de L'Escalet | Onze top keuze met een reden
Als we één strand in Ramatuelle aanraden aan een gast die er nog nooit is geweest, dan is het wel dit strand. L'Escalet ligt tussen Cap Camarat en Cap Taillat aan de ruigere zuidkust van de gemeente, op ongeveer vijf kilometer van het dorp over de weg, en het is het strand dat mensen die dit deel van de Provence goed kennen meestal stilletjes voor zichzelf houden.
Het strand zelf is een stuk zand en fijne kiezel van 350 meter, beschut door pijnbomen en met daarachter een haventje dat al generaties lang de plaatselijke vissers bedient. Wat het uitzonderlijk maakt, is het water. Helder, diep dicht bij de rotsen en vol zeeleven, biedt het een van de beste snorkelplekken van het hele schiereiland. Een masker en snorkel houden kinderen hier urenlang bezig en volwassenen overhalen om tot ver in de middag te blijven. In het seizoen kun je op het strand kajaks, paddleboards en Polynesische kano's huren, en het kustpad dat vanaf L'Escalet zuidwaarts leidt naar Cap Taillat is een van de mooiste korte wandelingen in de hele Golf van Saint-Tropez.
Die wandeling verdient een eigen paragraaf. Vanaf het strand loopt het pad door een opeenvolging van kleine baaien, rotsachtige inhammen en stukken doorschijnend water die tot de beste plekken in de Var behoren waar je in het wild kunt zwemmen. De wandeling naar de punt van Cap Taillat duurt ongeveer veertig minuten en eindigt bij een oude uitkijktoren met uitzicht over het eiland Porquerolles in het westen en terug naar Cap Camarat en zijn vuurtoren in het oosten. Op een heldere ochtend in juni, met het pad grotendeels voor jezelf, zijn er maar weinig betere plekken om te zijn aan de Franse Rivièra. L'Escalet heeft toiletten, douches en toezicht door badmeesters in het seizoen. Honden aan de lijn zijn toegestaan. Parkeren is betaald en beperkt, en in juli en augustus is de parkeerplaats snel vol - een vroege aankomst wordt sterk aanbevolen. Een advies dat echt verschil maakt: het eerste strand aan het eind van de parkeerplaats kan druk worden op zomerochtenden, maar loop vijf tot tien minuten verder langs het kustpad en de baaien worden merkbaar rustiger en aanzienlijk mooier.
L'Escalet is het strand om te snorkelen, te wandelen langs de kust en voor iedereen die een dagje aan zee wil om echt iets te ontdekken. Vooral gezinnen met kinderen die zelfverzekerd kunnen zwemmen zullen het de moeite waard vinden en gasten die de wandeling naar Cap Taillat maken beschouwen het vaak als een van de hoogtepunten van hun reis.
Bonne Terrasse | Waar de lokale bevolking over zweeg
Bonne Terrasse is het best bewaarde geheim van de kustlijn van Ramatuelle, en dat zeggen we met enig vertrouwen nadat we hier jarenlang gasten naartoe hebben geleid. Het ligt aan de uiterste zuidkant van Pampelonne, net voorbij de laatste strandtent, in een kleine halfronde inham die eeuwenlang diende als de traditionele visgronden van de vissers van Ramatuelle voordat de rest van de kust beroemd werd.
Het strand is 150 meter zand, gebogen en natuurlijk beschut, bereikbaar via een trap vanaf de parkeerplaats erboven - ongeveer tien minuten te voet, steil genoeg om de toevallige bezoeker af te schrikken en des te beter. Er zijn hier geen strandclubs, geen ligstoelverhuur en geen andere faciliteiten dan wat je zelf meebrengt. Er is geen toezicht op het strand. In ruil daarvoor biedt het een afzondering die bijna nergens anders aan de kust van Pampelonne te vinden is. Het water is kalm, helder en diep genoeg bij de rotsen aan weerszijden van de inham voor zelfverzekerde zwemmers.
De geologie van de baai maakt deel uit van de aantrekkingskracht. De rotsachtige landtongen aan weerszijden beschermen de inham tegen de heersende wind en geven het water een rust die het strand van Pampelonne op winderige dagen niet kan bieden. Als de mistral verderop langs de kust voor chop heeft gezorgd, kan Bonne Terrasse glashelder en volkomen sereen zijn. Neem alles mee wat je nodig hebt aan eten, water en zonnebescherming, want er is niets beschikbaar op het strand zelf. De parkeergelegenheid bovenaan de trap is beperkt en in het hoogseizoen is er vroeg plaats. Een masker en snorkel zijn de moeite waard om mee te nemen. Bonne Terrasse is het strand voor gasten die willen zwemmen, lezen en echt met rust gelaten willen worden.
Pampelonne strand | Het beroemdste strand van het schiereiland
Pampelonne is het beroemdste strand van het schiereiland Saint-Tropez en een van de beroemdste in Europa, en het hoort absoluut in deze lijst thuis. Het strekt zich uit over 4,5 kilometer langs de oostkant van de gemeente Ramatuelle, in zuidoostelijke richting over een brede open baai met de heuvels van Maures aan de horizon en de vuurtoren van Cap Camarat die boven de zuidelijke landtong uittorent. Het zand is fijn en goudkleurig, het water is helder en de schaal van de plek - als je aan de waterkant staat en over de hele lengte van de baai kijkt - is echt indrukwekkend.
Het strand kwam in 1956 in het internationale bewustzijn toen Roger Vadim hier And God Created Woman filmde met Brigitte Bardot en sindsdien heeft het een laag cultuurgeschiedenis opgebouwd die maar weinig zandvlakten ter wereld kunnen evenaren. De strandclubs langs de kust - waaronder Club 55, Nikki Beach, Epi Beach en Jardin Tropezina - hebben zich sinds die tijd ontwikkeld en hun combinatie van lekker eten, uitstekende rosé en een goed samengesteld publiek is een van de plezierigste manieren om een zomermiddag door te brengen aan de Rivièra.
Dus waarom staat het op de derde plaats op onze lijst? Eerlijkheid, meestal. Pampelonne in juli en augustus is een specifieke ervaring waar niet elke gast van zal houden. De Route des Plages, de weg die het dorp met het strand verbindt, kan vanaf halverwege de ochtend tot stilstand komen. De parkeerterreinen raken al vroeg vol en de wandeling vanaf de verste parkeerterreinen is in het hoogseizoen langer dan de meeste mensen verwachten. De strandtenten vereisen reserveringen vooraf. Sommige van de meest gerenommeerde zijn al weken van tevoren volgeboekt en de prijzen, die in grote lijnen in overeenstemming zijn met dit deel van de Rivièra, weerspiegelen de vraag. Aankomen in Pampelonne op een zaterdagochtend in augustus zonder een plan is niet dezelfde ervaring die de meeste mensen zich voorstellen als ze aan dit strand denken.
Maar als je het goed aanpakt, is Pampelonne alles wat het belooft. Vertrek voor negen uur om het verkeer te vermijden. Reserveer van tevoren een strandtent als dat het soort dag is dat je wilt - of maak gebruik van de uitgebreide gratis openbare gedeelten van het strand en neem je eigen proviand mee. Ga op een doordeweekse dag als dat mogelijk is. De noordkant van het strand is rustiger en beter voor gezinnen met jonge kinderen. Aan de zuidkant, rond Club 55 en de Pointe, is de sfeer het levendigst en kun je het beste mensen kijken.
Alle drie de stranden zijn op hun best in de schoudermaanden mei, juni en september. Het water is warm genoeg om vanaf juni comfortabel te zwemmen, de parkeerplaatsen zijn overzichtelijk en de kustpaden zijn op hun mooist zonder de hitte van hoogzomer. Als je in juli of augustus komt, zijn de vroege ochtend en late namiddag de drie stranden het meest de moeite waard - het licht is beter, de drukte is minder en het water is zo helder als het de hele dag zal zijn.
Tot ziens,
