Anna verhuisde in 2023 naar Frankrijk met haar man en twee honden. Sindsdien is het huishouden uitgebreid met nog een hond, een dochtertje en een boerderij omringd door bossen in de zuidelijke Rhône. Hoewel het leven er anders uitziet dan in haar jaren in het Verenigd Koninkrijk, heeft haar wijncarrière haar dagen in de Provence verder vormgegeven.
Voordat ze verhuisde, werkte Anna meer dan tien jaar in de Britse wijnhandel, gespecialiseerd in wijnonderwijs en proeverijen. Haar meest recente functie was Tastings and Events Manager bij The Wine Society, een van de meest gerespecteerde wijnhandelaren in het Verenigd Koninkrijk. Ze heeft alle WSET-kwalificaties behaald, is gecertificeerd WSET-opvoeder en studeert momenteel voor het Master of Wine-programma, een van de meest veeleisende wijnkwalificaties ter wereld.
"Ik heb tien jaar in de Britse wijnhandel gewerkt, gespecialiseerd in wijnonderwijs", legt Anna uit. "Meest recentelijk was ik Manager Proeverijen en Evenementen bij The Wine Society, waardoor ik echt inzicht kreeg in hoe mensen leren over wijn en wat een ervaring memorabel maakt."
"In de zuidelijke Rhône draait alles om diversiteit. Als je een rosé wilt om bij het zwembad te drinken, dan hebben we die. Als je een eetvriendelijke witte wijn wilt, ben je hier aan het juiste adres. En als je rode wijnen wilt voor nu, om te laten rijpen, om in te schenken of om van te genieten, wij hebben ze allemaal."
Waarom de zuidelijke Rhône thuis werd
De verhuizing naar de Provence was niet impulsief. Jaren van familiebezoek in de regio zorgden ervoor dat terugkeren naar het Verenigd Koninkrijk geleidelijk aan moeilijker voelde dan blijven. "We kenden de regio goed omdat we mijn ouders hier al jaren bezochten", zegt Anna. "We werden verliefd op het eten, de mensen en het landschap. Uiteindelijk werd het steeds moeilijker om de auto te pakken en te vertrekken."
Vanuit wijnperspectief viel de zuidelijke Rhône om verschillende redenen op. Hoewel het internationaal erkend is, blijft het relatief ondergewaardeerd als het gaat om wijntoerisme. "Als regio maakt het indrukwekkende en wereldberoemde wijnen, maar het is minder ingesteld op wijntoerisme dan andere delen van Frankrijk," legt Anna uit. "Buiten plaatsen als Châteauneuf-du-Pape zijn er honderden onontdekte producenten verborgen tussen de heuvels."
Haar achtergrond in wijnonderwijs voelde als een natuurlijke fit. "Ik had het gevoel dat mijn ervaring met lesgeven en communiceren, en mijn aanpak om wijn toegankelijker te maken, hier echt in de praktijk konden worden gebracht."
"Ik heb tien jaar in de Britse wijnhandel gewerkt, gespecialiseerd in wijnonderwijs. De Zuidelijke Rhône maakt als regio indrukwekkende en wereldberoemde wijnen, maar is minder ingesteld op wijntoerisme dan andere delen van Frankrijk. Ik had het gevoel dat mijn ervaring op het gebied van lesgeven en communiceren hier goed van pas zou komen, om deuren te helpen openen en de regio toegankelijker te maken."
Proeverijen en wijngaardbezoeken op maat
Anna's ervaringen worden gevormd rond de gast in plaats van een vaste route of script. Voordat ze een proeverij of tour plant, neemt ze de tijd om voorkeuren, ervaringsniveaus en verwachtingen voor de dag te begrijpen. Haar aanbod omvat ontspannen introducties, meer gedetailleerde wijngaard-gerichte rondleidingen en privé in-villa proeverijen waar wijnen en context rechtstreeks naar gasten worden gebracht die verblijven bij Provence Holidays. In alle vormen blijft de nadruk liggen op authenticiteit, duidelijkheid en wijnen die hun plaats van herkomst weerspiegelen.
Wanneer te bezoeken voor wijnliefhebbers
De lente en de herfst zijn bijzonder geschikte periodes om de zuidelijke Rhône te verkennen. De lente brengt nieuwe energie, met wijnstokken die beginnen te groeien, bloemen die het landschap vullen en het dorpsleven dat terugkeert naar buiten. De herfst brengt de oogst, wanneer wijngaarden en wijnmakerijen op hun actiefst zijn en de regio zich nauw verbonden voelt met het ritme van de wijnproductie. Hoewel oogstbezoeken flexibiliteit vereisen, bieden ze een zeldzaam en meeslepend inzicht in hoe wijnen worden gemaakt.
Vertrouwen opbouwen door begrip
Een belangrijk onderdeel van Anna's aanpak is gasten helpen zich op hun gemak te voelen met wijn. In plaats van mensen te overweldigen met technische details, richt ze zich op het stap voor stap opbouwen van begrip. Een van haar populairste aanbiedingen is de in-villa wijnprimeur. Voordat ze landgoederen bezoekt, laat Anna gasten in een ontspannen sfeer kennismaken met de belangrijkste druivensoorten, appellations en regionale regels. Deze basis stelt gasten in staat om stijlen te herkennen, weloverwogen vragen te stellen en meer te halen uit elk wijngaardbezoek.
Eten, wijn en plaats
Eten is een integraal onderdeel van Anna's tours. Of ze nu een restaurant aanbeveelt of een eenvoudige picknick bij een plaatselijke boulangerie voorstelt, ze plaatst wijn stevig in de context van de Provençaalse eetcultuur. Als de omstandigheden het toelaten, voegen wandelingen door de wijngaarden en tijd doorbrengen tussen de wijnstokken extra perspectief toe, waardoor gasten het landschap kunnen verbinden met wat ze proeven in het glas.
Klassieke combinaties zijn lamsvlees op een vuurtje met olijven en knoflook, gecombineerd met een gestructureerde rosé uit Tavel of een frisse rode wijn uit een Côtes-du-Rhône Villages appellatie. Voor iets verfijnders biedt een Grenache-geleide Châteauneuf-du-Pape van enkele jaren oud diepte en evenwicht.
Een wisselende favoriet
Hoewel de zuidelijke Rhône vooral bekend staat om zijn rode wijnen, vallen de witte wijnen steeds meer op. Vooral de witte Gigondas is in de belangstelling gekomen. Hoewel deze wijnen al eeuwenlang worden geproduceerd, mogen de producenten ze pas sinds kort het label Gigondas geven. De kwaliteit blijft hoog, de productie beperkt en de erkenning is nog in ontwikkeling.
Wijn als gedeelde ervaring
Veel van Anna's meest memorabele momenten komen van gedeelde ervaringen rond de tafel. Wijn wordt een manier om mensen samen te brengen, of ze nu aankomen met tientallen jaren proefervaring of voor het eerst een wijngaard betreden. Voor gasten die verblijven met Provence Holidays, bieden Anna's wijnervaringen een weloverwogen manier om de zuidelijke Rhône te verkennen, geleid door expertise, toegankelijkheid en een oprechte band met de regio.
Voor degenen die verblijven met Provence Holidays, biedt het ontdekken van de zuidelijke Rhône met Anna een dieper begrip van de regio dan alleen het etiket. Haar aanpak combineert technische kennis met duidelijke communicatie, waardoor gasten de wijnen met vertrouwen en context kunnen ontdekken. Of het nu gaat om een privéproeverij in een villa of een dag tussen de wijnstokken, deze ervaringen bieden een weloverwogen manier om in contact te komen met de landschappen, producenten en eetcultuur die dit deel van de Provence definiëren.
Tot ziens,
Het team van Provence Holidays
