Port Grimaud | tien redenen waarom dit het best bewaarde geheim van de Golf van Saint-Tropez is
De meeste mensen rijden er recht langs. De borden wijzen naar Saint-Tropez, de navigator volgt de kustweg en Port Grimaud glipt ongemerkt vier kilometer naar links voorbij. Bezoekers die hier voor het eerst komen, stoppen zelden. Degenen die dat wel doen, vertrekken zelden zonder een plan om terug te komen. Port Grimaud is in 1966 helemaal opnieuw gebouwd op een stuk moeras, met kanalen in plaats van wegen en boten voor elke deur. Het is een van de meest karakteristieke en plezierige plaatsen aan de Franse Rivièra - en een van de minst bezochte in verhouding tot wat het te bieden heeft. Hier zijn tien redenen om dat deze zomer recht te zetten.
1. Er zijn geen auto's
Port Grimaud is volledig autovrij. Als je eenmaal bij de ingang hebt geparkeerd en door de poort loopt, is de stad helemaal van mensen en boten. Geen verkeer, geen motorgeluid, geen trottoirs om over te navigeren. Het effect op de sfeer is onmiddellijk en moeilijk te beschrijven totdat je het hebt ervaren - een soort stilte die de meeste steden aan de Rivièra allang verloren hebben. Kinderen kunnen vrij vooruit lopen. Volwassenen vertragen zonder te beslissen. Het is een van de meest direct ontspannende plekken om aan te komen in het zuiden van Frankrijk.
2. Het is gebouwd in 1966 - en het lijkt in niets op 1966
De Elzasser architect François Spoerry brak in 1966 de grond aan op een stuk moerasland met een concept dat zijn weerga niet kende: een stad aan het meer waar elk huis een eigen toegang tot het water had, kanalen de wegen vervingen en de Provençaalse architectonische traditie elke gevel begeleidde zonder er twee gelijk te maken. Het resultaat kreeg de Franse staatsklassering Opmerkelijke Hedendaagse Architectuur, een van de hoogste onderscheidingen die een modern gebouw kan krijgen. Port Grimaud is formeel gejumeleerd met Venetië. Als je op de hoofdbrug staat en langs het kanaal kijkt naar de gekleurde huizen, de ijzeren balkons en de boten die voor elke deur zijn vastgebonden, is het moeilijk te geloven dat dit alles zestig jaar geleden op papier werd getekend en precies volgens plan werd gebouwd op wat vroeger een moeras was.
3. Iedereen kan een boot huren
Geen vaarbewijs. Geen ervaring vereist. De elektrische boten die bij de haveningang te huur zijn, zijn gemakkelijk te besturen en het kanaalsysteem is vergevingsgezind en goed gemarkeerd. Een uur op het water geeft je een heel ander beeld van de stad - privésteigers, terrastuinen, de gevels van huizen die op het kanaal uitkijken en waar de wandelroutes nooit komen. Het buitenste bassin geeft uit op de Golf van Saint-Tropez met uitzicht over de heuvels. Het is de beste manier om te begrijpen wat Spoerry heeft gebouwd en waarom het werkt, en het is beschikbaar voor iedereen die komt en om een boot vraagt.
4. De markt is een van de beste in de Golf
Tussen april en oktober houdt Port Grimaud op donderdag- en zondagochtend een Provençaalse markt op de Place du Marché. Verse producten, lokale kaas, vleeswaren, honing, olijven - het soort markt dat beloont om vroeg te komen en langzaam te vertrekken. In juli en augustus verandert dezelfde ruimte op de kade in een ambachtelijke avondmarkt op maandagavond, georganiseerd door Plein v'Arts, met makers in hout, ijzer, glas, leer en stof die de kades overnemen. Twee heel verschillende redenen om in Port Grimaud te zijn in dezelfde week.
5. De kerktoren is 78 treden waard
De kerk Saint-François d'Assise bevat glas-in-lood van de Hongaars-Franse kunstenaar Victor Vasarely - levendig, geometrisch en volkomen onverwacht in een Provençaalse kerk aan het kanaal. Het is de moeite waard om een paar minuten stil te staan op de begane grond voordat je gaat klimmen. En dan klimmen: 78 treden naar de top van de toren levert het beste uitzicht op Port Grimaud op, met het hele grachtensysteem eronder, de Golf van Saint-Tropez erachter en een plotseling helder begrip van wat Spoerry precies bouwde en waarom het werkt. Kinderen hebben de neiging om de treden op de heenweg te tellen en racen met elkaar terug naar beneden. Begroot twintig minuten en ga voor de middag, wanneer het licht op het water op zijn mooist is.
6. De restaurants langs het kanaal zijn echt goed
Port Grimaud heeft een aantal restaurants aan het kanaal die niet onderdoen voor de restaurants aan de Rivièra. Verse vis en zeevruchten domineren de menu's, de terrassen liggen direct aan het water en de lokale Côtes de Provence rosé wordt per glas geschonken voor prijzen die weerspiegelen waar je bent in plaats van waar je niet bent. Of je nu een kort, gericht menu wilt aan een rustige tafel weg van de belangrijkste grachten of een levendig terras direct aan de Place des Artisans, de opties hier zijn goed en de omgeving doet een groot deel van het werk. Bestel de vis, neem de rosé en haast je absoluut niet.
7. Het strand is rustig en het uitzicht over de baai is buitengewoon
Het hoofdstrand van Port Grimaud ligt bij de haveningang: een breed zandstrand dat direct uitkijkt over de Golf van Saint-Tropez. Het zuidstrand van Port Grimaud is nog rustiger en voor geen van beide moet entree worden betaald. In de late namiddag, wanneer het licht achter de Maures-heuvels valt en de baai de laatste zonnestralen vangt, is het uitzicht over het water een van de fijnere gratis dingen die er zijn aan de Côte d'Azur. Neem een handdoek mee en blijf langer dan je van plan was.
8. Het is een van de beste plekken aan de Rivièra voor gezinnen
Port Grimaud houdt de aandacht van kinderen vast zonder enige inspanning van de volwassenen om hen heen. De boten zijn interessant. De bruggen zijn leuk om over te steken. De vistanks langs het kanaal bij verschillende restaurants zijn een betrouwbare afleiding op het juiste moment. De kerktoren heeft 78 treden en een uitzicht. De elektrische boten hebben geen vaarbewijs nodig en veroorzaken geen angst. De stad is geheel autovrij, de schaal is menselijk en het tempo ligt laag. Een halve dag hier met kinderen is een halve dag die je niet hoeft te managen - en dat is, op een vakantie aan de Rivièra in augustus, heel wat waard. Plus - er is veel ijs.
9. Het past perfect bij het middeleeuwse dorp vier kilometer landinwaarts
De gemeente Grimaud omvat zowel Port Grimaud als een middeleeuws dorp op een heuvel vier kilometer landinwaarts, verbonden door tien minuten rijden of het toeristentreintje dat in de zomer tussen beide dorpen rijdt. Breng een ochtend door in het dorp... 11e-eeuwse kasteelmuren, een 12e-eeuwse kerk, koffie op de Place Neuve met uitzicht op de kust, en een middag op de kanalen. Het contrast tussen de twee is een van de meest bevredigende combinaties die je op één dag in de Golf van Saint-Tropez kunt maken. De meeste mensen die beide doen, zouden willen dat ze het eerder hadden geweten.
10. Het beloont herhaalde bezoeken
Het eerste bezoek aan Port Grimaud is meestal een halve dag. Bij het tweede bezoek wordt meestal een lunch gereserveerd. Het derde bezoek omvat meestal een boot, een marktochtend en een plan om de week erna terug te komen. Het is het soort plek dat zich geleidelijk aan openbaart - een restaurant dat je de eerste keer over het hoofd zag, een kanaal dat je niet bent afgelopen, een hoek van Port Grimaud South die zich helemaal verwijderd voelt van de drukkere centrale zone. Er is hier meer dan een enkel bezoek dekt, wat in de context van een route langs de Rivièra handig is om te weten voordat je aankomt.
Port Grimaud is een van die plaatsen die je terugbetaalt voor je besluit om er serieus mee om te gaan in plaats van het in te passen. Kom voor een halve dag en je zou willen dat je was gebleven om te lunchen. Kom voor een hele dag en je bent van plan om terug te komen. Neem het gezin mee, huur een boot, ga op een terrasje zitten met een glas Côtes de Provence en laat de middag gaan waar hij wil. Dit is een van de meest karakteristieke en plezierige plekken aan de Franse Rivièra. We kijken ernaar uit om u te helpen bij het plannen van uw tijd hier.
Tot ziens,
