Als je wel eens op het schiereiland Saint-Tropez bent geweest en nooit Ramatuelle hebt bezocht, dan heb je een van de meest indrukwekkende dorpen van Zuid-Frankrijk gemist.
Het ligt op een heuvel boven de baai van Pampelonne, omringd door wijngaarden en dennenbossen, met vijftien kilometer kustlijn eronder en een middeleeuws centrum erboven dat in eeuwen nauwelijks is veranderd. Het is het soort plek dat nieuwsgierigheid beloont. Hoe meer je kijkt, hoe meer je terugkrijgt. De meeste bezoekers van dit deel van de Côte d'Azur kennen het strand van Pampelonne. Minder mensen realiseren zich dat Pampelonne niet in Saint-Tropez ligt. Het ligt in Ramatuelle. Het onderscheid is belangrijk, want het dorp op de top van de heuvel is net zoveel van je tijd waard als het beroemde strand onderaan de heuvel. Dit is een gids voor beide.
Waar ligt Ramatuelle precies?
Ramatuelle is een gemeente in het departement Var in de zuidoostelijke hoek van de Provence. Het ligt op het schiereiland Saint-Tropez, ongeveer tien kilometer over de weg van Saint-Tropez en twaalf kilometer van Cavalaire-sur-Mer in het zuidwesten. Het dorp zelf ligt op ongeveer 130 meter boven de zeespiegel in de uitlopers van het Castellas-massief, met uitzicht over de baai van Pampelonne in het oosten en de met dennenbomen bedekte landtongen van Cap Camarat en Cap Taillat in het zuiden. Het is de moeite waard om hier precies over te zijn, omdat Ramatuelle vaak ten onrechte wordt opgenomen in beschrijvingen van Saint-Tropez. De twee gemeenten delen een schiereiland en een zekere glamour, maar ze zijn administratief en geografisch gescheiden. Het strand van Pampelonne, Club 55, La Réserve en het merendeel van de kustlandgoederen die dit deel van de Rivièra bepalen, liggen allemaal in de gemeente Ramatuelle, niet in Saint-Tropez. Het dorp zelf ligt in het binnenland, op een heuvel en is helemaal op zichzelf. Aankomen met dat begrip verandert de manier waarop je het ervaart.
Tien eeuwen geschiedenis in één dorpje op een heuveltop
Ramatuelle wordt al sinds de prehistorie bewoond. Archeologen hebben in de hele gemeente uitgeslepen vuurstenen, gepolijste bijlen en aardewerkfragmenten gevonden - bewijs dat hier mensen woonden lang voordat er ook maar iets over de plaats geschreven was.
De naam zelf vertelt al een verhaal. Er wordt aangenomen dat de naam is afgeleid van het Arabische Rahmatullah, wat de genade van God of goddelijke voorzienigheid betekent, wat het dorp direct verbindt met de achtste en negende eeuw, toen Saraceense troepen uit Noord-Afrika een groot deel van de kustlijn van de Maures bezetten en een bolwerk vestigden in het nabijgelegen Fraxinet. De Saracenen hielden dit deel van de Provence bijna een eeuw in handen voordat ze in 975 na Christus werden verdreven. De poort die bekend staat als de Porte Sarrasine, de Saraceense deur, staat vandaag de dag nog steeds in het dorp, met zijn valhekgleuven en scharnierpunten nog steeds zichtbaar in de steen. Er doorheen lopen is een van die kleine momenten in de Provence waardoor de geschiedenis eerder dichtbij dan veraf aanvoelt.
Het dorp komt voor het eerst voor in geschreven documenten in de elfde eeuw, in een oorkonde van de abdij van Saint-Victor in Marseille. Het behield zijn middeleeuwse muren en spiraalvormige stratenpatroon door de eeuwen heen, maar niet zonder problemen. De godsdienstoorlogen in de zestiende eeuw lieten het dorp gedeeltelijk verwoest achter; het werd herbouwd in het begin van de jaren 1600 en de kerk Notre-Dame met haar beroemde kronkelende stenen portaal werd gebouwd aan het einde van die eeuw, direct tegen de bestaande wallen met een 14e-eeuwse wachttoren die werd omgebouwd tot klokkentoren.
Nog een hoofdstuk uit de geschiedenis is de moeite waard om te weten voordat je een bezoek brengt. Op 15 augustus 1944 was het strand van Pampelonne een van de landingsplaatsen voor de geallieerden tijdens de landingen in de Provence, een minder gevierd maar strategisch belangrijk moment in de bevrijding van Frankrijk. Het dorp heeft een gedenkteken voor deze gebeurtenissen en als je dit weet, krijgt de baai onder het dorp een andere uitstraling als je erover uitkijkt.
Wat Ramatuelle anders maakt
Ramatuelle neemt in de Golf van Saint-Tropez een heel andere positie in dan de kustplaatsen eromheen. Het is zowel een werkende gemeente als een bestemming voor bezoekers. De wijngaarden die de vlakte tussen het dorp en de zee bedekken zijn een echt agrarisch bedrijf, waar op een tiental landgoederen rosé wordt geproduceerd onder de appellation Côtes de Provence. Het dorp heeft een vaste bevolking en een verenigingsleven dat doorgaat lang nadat de zomergasten zijn vertrokken.
Het karakter van de plaats weerspiegelt dat. Wandelen door de spiraalvormige straatjes van het oude centrum geeft een rust die in juli en augustus echt moeilijk te vinden is in dit deel van de Provence. Het dorp treedt niet op voor bezoekers. Het gaat gewoon zijn gang en laat je meedoen als je dat wilt. Dat heeft iets wat steeds zeldzamer wordt aan de Rivièra.
Ramatuelle bereiken
Ramatuelle is het best bereikbaar met de auto. Er is geen treinstation en hoewel seizoensgebonden busdiensten het dorp verbinden met Saint-Raphaël en andere steden in de Var, is de dienstregeling beperkt en de reis traag voor de meeste doeleinden. Vanuit Saint-Tropez duurt de rit ongeveer vijftien tot twintig minuten, afhankelijk van het verkeer. Je volgt de D93 in zuidelijke richting naar Gassin en vervolgens de D61 naar beneden naar het dorp Ramatuelle. In juli en augustus kan deze weg vanaf halverwege de ochtend langzaam zijn en het advies is dan ook: vertrek voor negen uur. Er zijn verschillende openbare parkeerterreinen aan de rand van het dorp en het parkeerterrein het dichtst bij de Place de l'Ormeau is in het hoogseizoen snel vol. Neem vanaf de snelweg A8 de afslag Le Muy of Fréjus en volg de D25 richting Grimaud en de Golf van Saint-Tropez. De rit vanaf de snelweg duurt ongeveer drie kwartier tot een uur buiten de spits, en het is echt een leuke rit door de heuvels van Maures.
De beste tijd om Ramatuelle te bezoeken
Ramatuelle is het beste te bezoeken tussen april en oktober, en elke maand heeft iets aparts te bieden. In juli en augustus komt het dorp helemaal tot leven. De donderdag- en zondagmarkten op de Place de l'Ormeau zijn dan het meest gevarieerd, de theater- en jazzfestivals zijn in volle gang en de stranden beneden zijn dan het meest levendig. Het is ook de warmste en drukste periode, met parkeerplaatsen die vroeg vollopen en de kustweg tussen het dorp en het strand die na tien uur 's ochtends aanzienlijk vertraagt. Als je in deze periode op bezoek komt, kom dan vroeg en plan je planning hierop af.
Mei, juni en september zijn voor veel mensen de beste maanden. Het weer is warm en constant, de markten zijn open, de stranden zijn volledig toegankelijk en het landschap heeft een kwaliteit die het hoogtepunt van de zomer soms verdoezelt. De dorpsterrassen zijn rustiger en de ervaring van de plek is completer. Oktober brengt de druivenoogst naar de landgoederen op de vlakte en een bijzondere kwaliteit van gouden namiddaglicht op de steen. De wandelingen over het kustpad naar Cap Camarat en Cap Taillat zijn het leukst als de zomerhitte voorbij is. Voor wandelaars en iedereen die geïnteresseerd is in de wijngaarden, is oktober echt een van de mooiste maanden in de Var.
De wijngaarden
De vlakte tussen het dorp Ramatuelle en de kust is bedekt met 750 hectare wijngaarden en de rosé die hier wordt geproduceerd onder de appellation Côtes de Provence behoort tot de beste van de Var. Verschillende landgoederen in de gemeente bieden bezoeken en proeverijen. Château Volterra is een van de meest architecturaal interessante, met zijn antieke architectuur en mediterrane tuin is het net zo de moeite waard om te bezoeken als de wijn om te drinken. Je kunt de wijngaarden het beste 's ochtends bezoeken, wanneer de landgoederen open zijn en het licht op de wijnstokken het mooist is. Als je in oktober komt, voegt de oogst een heel andere dimensie toe aan de ervaring.
ONTDEK ONZE FAVORIETE WIJNGAARDEN IN RAMATUELLE & SAINTE TROPEZ
Ramatuelle en de omliggende heuvels behoren tot de meest gewilde villagebieden in de Golf van Saint-Tropez, en het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Woningen in deze gemeente bieden een combinatie die zeldzaam is aan de Rivièra: de nabijheid van een van de mooiste stranden van Europa, een echt Provençaals landschap met wijngaarden en dennenbossen, en het soort hoogte en privacy dat de woningen aan de kust niet kunnen bieden. Vanuit een villa in de heuvels boven het dorp zijn zowel het strand als het middeleeuwse centrum binnen tien minuten met de auto te bereiken en het uitzicht over de baai maakt de positie helemaal gerechtvaardigd. Provence Holidays heeft een zorgvuldig geselecteerde collectie villa's in en rond Ramatuelle. Ons lokale conciërgeteam kan wijngaardbezoeken, restaurantreserveringen en dagtochten in de hele regio van de Golf van Saint-Tropez regelen. Als je nog niet eerder in dit deel van de Provence bent geweest, zorgt Ramatuelle voor een sterk verlangen om terug te komen. Wij helpen je daar graag bij.
ONTDEK ONZE VILLA'S IN RAMATUELLE
Tot ziens
