Lourmarin ligt in de zuidelijke kloof van het Luberon-massief en verdient eerlijk zijn plaats tussen de mooiste dorpen van Frankrijk. Van het renaissancekasteel tot het graf van Camus en het concertseizoen in juli, dit is wat het meer dan een korte stop waard maakt.
Het dorp in de kloof
Er zijn verschillende dorpen in de Luberon die veel aandacht trekken, en de meeste zijn hooggelegen, van een afstand zichtbaar en gebouwd om indruk te maken. Lourmarin is anders. Het ligt in de kloof: in de geologische kloof bekend als de Combe de Lourmarin die de zuidkant van het Luberon-massief doorsnijdt. De aantrekkingskracht is rustiger, meer residentieel en veel moeilijker samen te vatten in één foto.
De Combe zelf is het begrijpen waard. Deze natuurlijke doorgang door de berg werd eeuwenlang gebruikt als route tussen het noordelijke plateau van de Luberon en de zuidelijke vlakte van de Luberon. Het dorp ontstond aan de zuidelijke uitgang, wat het historische belang als marktplaats en halteplaats verklaart. De rotswanden die aan weerszijden van de weg vanuit het noorden oprijzen, geven een sterk gevoel van de geologie: je gaat letterlijk door de berg heen en de verandering in temperatuur wanneer je uit het schaduwrijke ravijn in de open vlakte eronder komt, is zelfs in juli voelbaar.
Lourmarin staat sinds 1995 op de lijst van Les Plus Beaux Villages de France en heeft zijn plaats op die lijst eerlijk verdiend. Het is zowel een werkend dorp als een bestemming: je vindt er een slager, een apotheker en een school naast de marktkraampjes en de restaurantterrassen.
Het kasteel van Lourmarin
Het Chateau de Lourmarin domineert de oostelijke rand van het dorp en is het oudste renaissancekasteel in de Provence. De bouw begon aan het eind van de vijftiende eeuw onder de familie Agoult en ging door tot in de zestiende eeuw. Het is open voor het publiek voor rondleidingen, die van april tot oktober de hele dag door lopen. Het interieur bevat een opmerkelijke collectie antieke meubels en Provençaalse faience, en het dakterras biedt uitzicht over de daken van het dorp naar de heuvelrug van de Luberon. Het late namiddaglicht op de steen is op zijn warmst vanaf ongeveer 17.00 uur, waardoor het de moeite waard is om een bezoek te plannen. In juli en augustus worden er zomerconcerten gehouden op de binnenplaats, met een programma dat varieert van klassieke kamermuziek tot jazz: controleer de agenda van het kasteel wanneer je je bezoek plant, want de concerten op de binnenplaats zijn een van de echt speciale juli-ervaringen in de zuidelijke Luberon.
Wat minder bezoekers weten is dat het kasteel in 1920 werd gekocht door de industrieel Robert Laurent-Vibert, die het zorgvuldig restaureerde en het na zijn dood naliet aan de Academie des Beaux-Arts. Dat verklaart waarom het gebouw zo goed onderhouden is: het is al meer dan een eeuw een residentie voor kunstenaars en wetenschappers. Het programma van zomerevenementen weerspiegelt die traditie.
Iets over Albert Camus
Albert Camus kocht een huis in Lourmarin in 1958, kort nadat hij de Nobelprijs voor Literatuur had gekregen, en het was het dorp waar hij zich vestigde. Hij ligt begraven op het dorpskerkhof, een eenvoudig graf met een platte steen dat het hele jaar door een constante stroom bezoekers ontvangt. Het huis dat hij kocht, La Marguerite aan de Route de Vaugines, is niet toegankelijk voor publiek maar wel zichtbaar vanaf de weg. Voor iedereen die geïnteresseerd is in de Franse literatuur van de twintigste eeuw geeft de combinatie van het graf, de dorpsstraten die hij bewandelde en het landschap waarover hij schreef het bezoek een bijzonder gewicht. Lourmarin bewaart zijn nagedachtenis in stilte en niet op commerciële wijze: er is geen speciaal museum, geen cadeauwinkel gericht op literair toerisme. Het graf op het dorpskerkhof is de juiste plek om te beginnen en de wandeling terug door de oude straatjes beloont de ongehaaste bezoeker. Camus stierf bij een auto-ongeluk in januari 1960, slechts anderhalf jaar nadat hij zich hier permanent had gevestigd. Hij werd 46. De terughoudendheid waarmee het dorp zijn aanwezigheid markeert, voelt passend bij de man en bij de plaats.
In juli hier: de vrijdagmarkt op zijn best
In juli is de vrijdagochtendmarkt van Lourmarin op zijn mooist. De markt loopt van ongeveer 8 uur 's ochtends tot 13 uur 's middags en beslaat het centrale plein en de omliggende straten met kraampjes die lokale producten verkopen: olijven, olie, jam, geitenkaas van het Luberon plateau en seizoensgroenten uit de Durance vallei. In de hoogzomer breidt de markt zich uit naar de zijstraten en verschuift de energie merkbaar van de rustigere lenteversie.
Het steenfruit is de reden om in juli te komen. Perziken, abrikozen en nectarines van de lokale boerderijen zijn op hun hoogtepunt in de tweede en derde week van juli, en verschillende kraampjes verkopen jam en conserven naast het verse fruit. De bloemenkraampjes arriveren vroeg en zijn over het algemeen om 10 uur 's ochtends al uitverkocht, dus een vroege start is de moeite waard als je de volledige keuze wilt hebben. De markt heeft ook een klein brocante-element: vintage linnengoed, Provençaals keramiek en hier en daar een meubelstuk dat, hoewel het niets is op de schaal van L'Isle-sur-la-Sorgue, de moeite waard is om rond te snuffelen.
Naast de producten maakt het concertprogramma van het kasteel in juli van warme avonden iets gedenkwaardigs. De binnenplaats vult zich met een lokaal en bezoekend publiek, het geluid klinkt door in de omliggende straten en de combinatie van renaissancesteen, licht en muziek blijft je bij. Kaartjes gaan vaak snel weg: kijk op de kalender van het kasteel en reserveer van tevoren als je midden tot eind juli komt.
De straten van het dorp zijn het drukst in de vroege avond in juli. De restaurants en cafés stromen vol vanaf ongeveer 19.00 uur en het licht op de stenen gevels kleurt diep goud vanaf ongeveer 19.30 uur. Café de la Fontaine op het centrale plein is betrouwbaar voor een aperitief: tegen de avond in hoogzomer zit het snel vol, dus kom aan de vroege kant als je buiten wilt zitten.
Het dorp te voet
Het dorpscentrum is compact genoeg om op een rustig tempo in een uur te verkennen. De hoofdstraat, de Rue Henri de Savornin, loopt door het hart van het oude dorp en is bezaaid met onafhankelijke winkels, een goede boekhandel en verschillende goede restaurants. De straat is grotendeels autovrij in het oude gedeelte, waardoor het gemakkelijk is om te lopen zonder door het verkeer te hoeven manoeuvreren. De wijnbar en epicerie in de hoofdstraat zijn ideaal om lokale flessen te kopen en mee te nemen naar een villa. De selectie neigt naar producenten uit het zuiden van de Luberon: Chateau Val Joanis in Pertuis en Chateau Revelette bij Jouques zijn allebei de moeite waard.
De omliggende dorpen
Lourmarin ligt in het centrum van een cluster van kleinere dorpen in het zuiden van de Luberon die allemaal een kort bezoek waard zijn. Cucuron, ongeveer tien minuten naar het oosten, heeft een grote etang, een natuurlijke vijver, in het midden, omringd door platanen en omzoomd met caféterrassen. In de zomer is het een van de aangenaamste plekken om te zitten in de Luberon, vooral in de vroege avond wanneer het licht op het water verandert. Ansouis, iets verder naar het oosten, heeft een middeleeuws kasteel dat al meer dan vier eeuwen in dezelfde familie is.
Vaugines, slechts twee kilometer ten noordoosten van Lourmarin, is een piepklein dorpje dat kort voorkomt in de film Manon des Sources: een stop van vijf minuten waard als je het Pagnol-pad door de zuidelijke Luberon volgt. Het landschap tussen Lourmarin en Vaugines, vlakke landbouwgrond doorweven met irrigatiekanalen, doet meer denken aan de landbouwgrond in de film dan aan de bekendere heuveldorpen.
Lourmarin is het zuidelijke dorpje in de Luberon dat zijn reputatie meer verdient met inhoud dan met spektakel: het kasteel, de markt, het literaire erfgoed en de rustige straten die degenen belonen die vroeg arriveren en lang genoeg blijven om hun ritme te vinden.
A bientot,
