L'Isle-sur-la-Sorgue is gebouwd op water: zeven kanalen van de rivier de Sorgue doorkruisen de stad, laten de oude molenraderen draaien en houden de straten koel, zelfs in augustus. Voeg daar een van de grootste antiekmarkten van Frankrijk en een gemakkelijke kajaktocht naar Fontaine-de-Vaucluse aan toe en je hebt een van de meest lonende dagen in de Luberon.
Een stad gebouwd op water
L'Isle-sur-la-Sorgue ontleent zijn karakter aan het water. De rivier de Sorgue, die ontspringt bij de beroemde bron van Fontaine-de-Vaucluse een paar kilometer stroomopwaarts, splitst zich in meerdere kanalen als hij door de stad stroomt. Het resultaat is een klein eiland: l'isle, zoals de naam al aangeeft, en een netwerk van kanalen, bruggen en molenrails die de hele ervaring van hier zijn vormgeven.
Het water houdt de stad merkbaar koeler dan het omringende droge platteland, wat in augustus een echt voordeel is. Wandelen langs de kanaaloevers in de schaduw van de platanen, met de heldere, snelstromende Sorgue die erlangs stroomt, voelt heel anders dan de hitte van de hoogvlakte van de Luberon of de gebakken stenen van een dorp op een heuveltop. De zeven waterraderen die ooit de zijde-, papier- en graanmolens aandreven zijn nog steeds zichtbaar langs de oevers van het kanaal, hoewel ze niet meer commercieel worden gebruikt. Ze zijn gemakkelijk te vinden tijdens een wandeling langs het kanaal en vormen het meest fotogenieke element van de stad: het met mos bedekte hout en ijzer tegen het heldergroene water van de Sorgue.
De identiteit van de stad is in gelijke mate gebouwd op water en antiek. Deze twee dingen, de koele rivier en de buitengewone markt, maken L'Isle-sur-la-Sorgue uniek in de Luberon en geven het een dubbel ritme: de zondagse explosie van handelaren, verzamelaars en snuffelaars, en de rustigere doordeweekse stad die op haar eigen tempo langs de kanalen loopt.
In augustus hier: de zondagse antiekmarkt en de rivier de Sorgue
Augustus is de maand waarin L'Isle-sur-la-Sorgue op zijn volst en levendigst is. De zondagsmarkt, een van de grootste antiek- en brocantemarkten in Frankrijk buiten Parijs, trekt meer dan driehonderd handelaren naar de stad. Ze vullen de permanente antiekdorpen, de ruimtes langs het kanaal en de straten van de oude wijk met meubels, zilverwerk, keramiek, vintage textiel, tuinstukken, klokken en voorwerpen uit alle periodes en van alle kwaliteit. Dit is een serieuze antiekmarkt, maar ook een markt om rond te snuffelen: handelaren komen uit heel Frankrijk en uit België, Italië en daarbuiten, en de beste stukken gaan snel de deur uit.
De markt loopt van ongeveer 8.00 tot 13.00 uur. Als je op zoek bent naar iets specifieks, kom dan voor 10.00 uur. Parkeren wordt erg moeilijk na 9 uur 's ochtends op zondag, dus zorg dat je vroeg bent, wat je ook van plan bent. De permanente antiekdorpen, waarvan Village des Antiquaires de la Gare en L'Isle aux Brocantes de belangrijkste zijn, zijn de hele week open als je de voorkeur geeft aan een doordeweeks bezoek met een fractie van de zondagsdrukte. Een doordeweekse ochtend in augustus geeft je de stad in een meer beheersbaar tempo: de grachten, de oude molenraderen, de schaduw van de platanen en de antiquairs zijn allemaal aanwezig zonder de zondagsdrukte.
De rivier de Sorgue biedt een tweede dimensie aan het bezoek in augustus die niets te maken heeft met winkelen. Verschillende bedrijven in de stad verhuren kajaks en kano's per uur of per halve dag. De tocht stroomopwaarts naar Fontaine-de-Vaucluse, ongeveer zeven kilometer heen en terug, duurt ongeveer twee uur in een rustig tempo en voert door open platteland met weinig bebouwing tussen de twee steden. De rivier is helder en koud in de zomer: de bron van Fontaine-de-Vaucluse heeft het hele jaar door een constante temperatuur van ongeveer dertien graden, waardoor het water zelfs in augustus verfrissend is. De terugweg gaat stroomafwaarts en aanzienlijk sneller. Dit is een van de meest gedenkwaardige actieve ervaringen die beschikbaar zijn vanuit een vakantiehuis in de Luberon, en een die geschikt is voor de meeste leeftijden en fitnessniveaus.
Er zijn ook aangewezen zwemgebieden in de Sorgue stroomafwaarts van de stad, waar het water kalm genoeg is voor kinderen. Controleer de omstandigheden ter plaatse voordat je gaat zwemmen, want het waterpeil en de stroming variëren per seizoen.
De donderdagmarkt
De donderdagochtendmarkt in L'Isle-sur-la-Sorgue is anders dan op zondag: een gemengde markt voor levensmiddelen, bloemen en algemene goederen met een kleinere brocanteafdeling ernaast. De markt beslaat het centrale gebied rond de kerk en is aanzienlijk minder druk dan de markt op zondag. Voor gasten die een hele week in de Luberon verblijven, bieden donderdag in L'Isle-sur-la-Sorgue en vrijdag in Lourmarin twee uitstekende ochtendmarkten op korte rijafstand van de meeste accommodaties in het noorden van de Luberon. Beide zijn rond 13.00 uur afgelopen en laten de middag vrij.
Fontaine-de-Vaucluse
Fontaine-de-Vaucluse, zeven kilometer stroomopwaarts, is de moeite waard om toe te voegen aan een bezoek aan L'Isle-sur-la-Sorgue als je er nog niet eerder bent geweest. De herontluikende bron aan de voet van de klif is een van de krachtigste ter wereld: in de winter en lente loost hij miljoenen liters water per uur uit een ondergronds netwerk dat zich uitstrekt onder het plateau van de Vaucluse. In de zomer is het debiet lager, maar de omgeving, een blinde vallei van verticale kalkstenen kliffen met de groene rivier die aan hun voet ontspringt, is nog steeds opmerkelijk.
Het dorp heeft ook een band met de Italiaanse dichter Petrarca, die hier in de veertiende eeuw enkele jaren woonde terwijl hij de Canzoniere schreef. In een gebouw vlakbij de bron is een klein museum aan hem gewijd. Fontaine-de-Vaucluse combineren met een ochtend in L'Isle-sur-la-Sorgue is eenvoudig per kajak of auto: rijd stroomopwaarts, breng een uur door bij de bron en het dorp en keer terug naar L'Isle-sur-la-Sorgue voor de lunch.
Waar je kunt eten
De beste caféterrassen in L'Isle-sur-la-Sorgue liggen langs het kanaal tussen de kerk en de noordelijke antiekwijk. De meeste gaan op zondag vroeg open om de marktdrukte op te vangen. Voor de lunch bieden de kleinere straten weg van de hoofdweg een betere prijs en kortere wachtrijen dan de restaurants aan het kanaal. De boulangeries in de stad hebben een uitstekende ochtendhandel en een marktdaggebakje met een koffie aan het kanaal is een van de betere manieren om een augustusochtend in de Luberon te beginnen. Voor een uitgebreidere lunch is het dorp Lagnes, vijf minuten met de auto naar het zuidoosten, rustiger en heeft het een goed aangeschreven restaurant dat geschikt is voor een middag na de markt. Het contrast tussen de levendige zondagse stad en de rustige omliggende dorpen is een van de aantrekkelijke ritmes van een week in de Luberon.
ONTDEK ONZE FAVORIETE RESTAURANTS
Routebeschrijving
L'Isle-sur-la-Sorgue is goed bereikbaar vanaf de meeste bases in de Luberon: ongeveer twintig minuten vanaf Gordes, vijfentwintig vanaf Bonnieux en dertig vanaf Apt. De stad heeft een treinstation op de lijn van Avignon naar Marseille, waardoor het zonder auto bereikbaar is voor gasten die in dorpen langs de route verblijven. Met de auto zijn de belangrijkste parkeerplaatsen op zondagochtend snel vol: de parkeerplaats aan de weg van Caumont ten zuiden van de stad is de grootste optie en ligt op korte loopafstand van het antiekcentrum.
Of je nu komt voor het zondagse antiek, de kajak naar Fontaine-de-Vaucluse of gewoon de schaduw langs het kanaal op een augustusmiddag, L'Isle-sur-la-Sorgue verdient zijn plaats op elke Luberonroute.
Tot ziens,
