Gordes is een van de meest bezochte dorpen van Frankrijk, en in de zomer is dat goed te merken. Oktober is heel anders. De koetsfeesten zijn weg, het truffelseizoen begint, het abdijveld is gemaaid en het dorp voelt weer als zichzelf. Hier lees je hoe je er het beste van kunt genieten.
Waarom oktober de juiste tijd is
Gordes ontvangt meer bezoekers per jaar dan bijna elk ander dorp in Frankrijk, en in juli en augustus weerspiegelt de ervaring dat. De toegangsweg vanaf de D15, het beroemdste uitkijkpunt dat omhoog kijkt naar de opeengestapelde huizen tegen de rotswand, betekent aanschuiven voor een parkeerplaats en wedijveren om een heldere foto. Halverwege de ochtend is het druk in de straten van het dorp en dat blijft zo tot laat in de middag.
Halverwege oktober is dit bijna helemaal veranderd. De parkeergelegenheid is gratis en overvloedig, de straten van het oude dorp zijn in elk tempo begaanbaar en de restaurants die na het zomerseizoen open blijven, zijn vaak beter dan de restaurants die zich voornamelijk op het hoogseizoen richten. De prijzen van accommodaties in het dorp en de omgeving dalen aanzienlijk. Het weer is begin oktober over het algemeen mild en droog, met overdag aangename temperaturen om te wandelen en 's avonds een licht jasje.
In oktober hier: truffels, de abdij en de herfst op het plateau
Oktober brengt Gordes en het plateau van de Luberon een aantal geneugten die in de zomer helemaal ontbreken. Het truffelseizoen begint. Het plateau rond Gordes en de eikenbossen van de Luberon behoren tot de beste truffelgebieden in de Vaucluse, en in oktober worden de eerste zwarte Perigord truffels, Tuber melanosporum, gevonden. Het eigenlijke seizoen loopt van november tot maart, maar eind oktober is de vroege oogst al begonnen en op de markten van Apt en Coustellet worden de eerste truffels van het jaar verkocht, samen met eekhoorntjesbrood, pieds de mouton en andere herfstzwammen. Voor gasten die in oktober in het gebied verblijven, is een bezoek aan de zondagse markt van Coustellet, twaalf kilometer ten noordoosten, de beste introductie tot de herfstmarktkalender in de Luberon.
De Abbaye de Senanque ondergaat haar eigen oktober transformatie. De lavendelvelden die van de abdij het meest gereproduceerde beeld in de Provence maken, zijn aan het eind van de zomer gemaaid en wat er in oktober voor in de plaats komt, is iets wat minder voor de hand ligt maar op zijn eigen manier interessanter is: lage grijsgroene heuvels die de aandacht op het gebouw zelf vestigen in plaats van op de voorgrond. De twaalfde-eeuwse cisterciënzerarchitectuur, spaarzaam, proportioneel en gebouwd voor contemplatie, is aanzienlijk makkelijker te waarderen wanneer het niet wordt omlijst door een menigte fotografen of een tapijt van paars. De monniken leven en werken nog steeds in het actieve deel van het gebouw, dat gesloten is voor bezoekers. De hele dag door zijn er rondleidingen door de kerk, de kloostergang en de gemeenschappelijke ruimtes. Het licht in oktober, lager en hoekiger dan in de zomer, past perfect bij de steen.
De eikenbomen op het plateau beginnen in oktober te kleuren en voegen een kort maar echt herfstpalet toe aan het landschap van Gordes. De rit van Gordes naar de Abbaye de Senanque, een kronkelende weg door eikenbos en garrigue, is een van de sfeervollere korte ritjes in de Luberon in deze tijd van het jaar: koel, bosrijk en geurend naar tijm en vochtige aarde na de eerste herfstregens.
Het Village des Bories, drie kilometer ten zuiden van Gordes, is het beste te bezoeken in oktober, juist omdat het dan zelden druk is. De constructies van droge stenen, zonder mortel gebouwd van de vlakke kalksteen van het plateau, behoren tot de best bewaarde voorbeelden van dit bouwtype in de Provence en het omringende landschap van garrigue struikgewas, lage kalkstenen muurtjes en de Luberon bergrug in de verte maakt de context duidelijk. Het bezoek duurt ongeveer drie kwartier in een aangenaam tempo. In de lagere temperaturen van oktober is het pad tussen de bouwwerken aangenamer om te bewandelen dan in de hitte van de zomer.
Het dorp
Gordes is gebouwd tegen een steile kalkstenen klif, de huizen van het oude dorp boven elkaar gestapeld in een formatie die door de eeuwen heen weinig is veranderd. Het kasteel op de top dateert uit de zestiende eeuw en herbergt nu de gemeentelijke kantoren en een galerieruimte. Het terras ervoor biedt uitzicht over de Luberon vallei in het zuiden en de Vaucluse hoogvlakte in het noorden.
Het Vieux Village is compact: de hoofdlus van het kasteel naar de kerk en terug door de hoger gelegen straten duurt ongeveer vijftien minuten stapvoets. Wat het aanzienlijk meer tijd waard maakt, zijn de details: de gebeeldhouwde stenen deuropeningen, de oude fonteinen in de lager gelegen straten, de smalle doorgangen tussen huizen die plotseling uitkomen op uitzichten over de vallei. In het licht van oktober, dat lager en hoekiger is en bleker steen meer flatteert dan de directe zomerzon, fotografeert het dorp bijzonder goed.
De dinsdagochtendmarkt beslaat het lager gelegen dorpsplein met kraampjes met lokale producten en een kleine brocante. Het is bescheiden in omvang vergeleken met de markten in Apt of Saint-Remy, maar handig als je in het dorp of de omgeving woont. In oktober zijn de kraampjes voorzien van de eerste tekenen van het herfstseizoen: pompoenen, kweeperen, de laatste tomaten van het seizoen en af en toe vroege truffels.
De abdij van Senanque
Drie kilometer ten noordwesten van Gordes, te bereiken via een kronkelende weg door eikenbossen en kreupelhout, is de Abbaye Notre-Dame de Senanque een twaalfde-eeuws cisterciënzer klooster dat sinds de stichting in 1148 onafgebroken in gebruik is geweest, met onderbrekingen tijdens de Godsdienstoorlogen en de Revolutie. De eenvoud van de cisterciënzerarchitectuur, kale steen, minimale decoratie, proportie als belangrijkste ontwerpmiddel, wordt het best begrepen van binnenuit. De hele dag door worden er rondleidingen gegeven door de kerk, de kloostergang en enkele van de gemeenschappelijke ruimtes.
Dorp Bories
Het Village des Bories, ongeveer drie kilometer ten zuiden van Gordes, is een openluchtmuseum rond een opmerkelijke groep droge stenen schuilplaatsen die tot de best bewaarde voorbeelden van dit type gebouw in de Provence behoren. Bories zijn bouwwerken met korbelen die zonder mortel zijn gemaakt van de vlakke kalksteen die van nature voorkomt op het plateau van de Luberon. De techniek is oud, maar de voorbeelden in dit dorp dateren voornamelijk uit de zeventiende en achttiende eeuw, toen de structuren werden gebruikt als schuilplaatsen voor de landbouw, opslaggebouwen en tijdelijke woningen.
De site beslaat ongeveer twee hectare en omvat huiselijke structuren, een gemeenschappelijke broodoven en dierenverblijven, allemaal in dezelfde droge stenen constructie. Het is geclassificeerd als een historisch monument en is zorgvuldig onderhouden. Het omringende landschap geeft een duidelijk beeld van de omgeving waarin deze schuilplaatsen functioneerden.
Herfstwandelingen en de marktkalender
Het plateau rond Gordes heeft een netwerk van gemarkeerde paden die aansluiten op de bredere wandelroutes van de Luberon. In oktober is de garrigue droog en geurig na de zomer, beginnen de eiken en struiken te kleuren en is het paddenstoelenseizoen aan de gang in de beboste delen van het plateau. Het wandelpad van Gordes naar de Abbaye de Senanque duurt ongeveer drie kwartier door eikenbossen en open struikgewas. In combinatie met een bezoek aan de abdij zorgt dit voor een ochtend die actiever en meer de moeite waard is dan autorijden.
De markten in Apt en Coustellet zijn actief tot in oktober en zijn goede bronnen van eekhoorntjesbrood, pieds de mouton en andere herfstzwammen naast de laatste tomaten en paprika's van het seizoen. De markt van Coustellet, die elke zondagochtend wordt gehouden, is een van de betere Luberon-opties voor biologische en ambachtelijke producenten en is zeker de moeite waard om te combineren met een Gordes-ochtend.
Praktische opmerkingen
De meeste restaurants in Gordes sluiten na het zomerseizoen, maar een aantal blijft het hele jaar open, waaronder twee of drie in het dorp zelf en meer in Gordes aangrenzende dorpen zoals Joucas en Les Imberts. Vooraf reserveren is de moeite waard, zelfs in oktober. De rit vanuit Aix-en-Provence duurt ongeveer vijfenveertig minuten, vanuit L'Isle-sur-la-Sorgue ongeveer twintig. Als je Gordes combineert met de Abbaye de Senanque en Village des Bories op één dag, reken dan op een volle zes uur inclusief lunch en rijtijd.
Logeren in Gordes
Provence Holidays heeft huizen in en rond Gordes, Bonnieux, Joucas en Goult, allemaal binnen handbereik van het dorp en de omliggende Luberon. Oktober is een van de meest belonende maanden om een villa in de Luberon als uitvalsbasis te gebruiken: het landschap is het meest gevarieerd, de drukte is aanzienlijk afgenomen, de marktkalender blijft actief en het vroege truffelseizoen voegt een seizoensgebonden energie toe die door de hele regio stroomt - op zoek naar een villa in de Luberon in oktober? Bekijk de vakantiewoningen van Provence Holidays in de buurt van Gordes op provenceholidays.com. De herfst is een van onze favoriete seizoenen om te verblijven.
