Lekker eten op een werkend vissersschiereiland
Het Presqu'île de Giens is geen bestemming die is ingericht rondom restaurants. Het is een werkend vissersschiereiland, een natuurreservaat, een plek waar mensen komen om over kustpaden te wandelen en flamingo's te kijken en de veerboot naar Porquerolles te nemen. De restaurants hier bestaan omdat de mensen hier wonen en vissen en dingen verbouwen - en de beste restaurants weerspiegelen dat direct in wat ze serveren. Wat Giens wel heeft, is een klein aantal echt goede restaurants die hun producten serieus nemen, hun gasten goed behandelen en het bijzondere plezier bieden iets te eten dat niet lang voordat het op je bord belandde in de zee of in de grond zat. Hier zijn de vier die we zonder voorbehoud aanbevelen.
Restaurant La Jeannette | De nummer één tafel in het dorp - en degene waar de lokale bevolking loyaal aan is
Waar: 1 Rue du Maquis Vallier, in het hart van het dorp Giens
La Jeannette is gevestigd in wat ooit het postkantoor van het dorp was en heeft het ongehaaste, gemeenschapsgerichte karakter van het gebouw behouden. Als je binnenkomt, valt het hout op, het warme licht en het handgeschreven menubord dat chef-kok en mede-eigenaar Marc elke avond zelf samenstelt met wat de vangst van de dag en de seizoensproducten mogelijk hebben gemaakt. Dit is geen menu dat seizoensgebondenheid uitvoert als een marketingpositie. Het verandert omdat de herkomst erom vraagt.
Marc en zijn vrouw runnen het restaurant samen en hebben hun toevoerketen opgebouwd rond directe relaties met lokale vissers, tuinders, kwekers en kaasmakers uit het omringende platteland van de Var. De vis komt van de vissers van Port du Niel, tien minuten lopen naar beneden. Groenten worden onder de Provençaalse zon verbouwd door producenten die ze bij naam kennen. De kazen komen uit de nabijgelegen heuvels. De keuken past vervolgens genoeg vaardigheid en zorg toe om de ingrediënten het verhaal te laten zijn in plaats van de techniek.
Het eten is gul en diep Provençaals zonder voorspelbaar te zijn. Ratatouille met een crumble van geitenkaas, vissoep met een zachtgekookt ei, tonijntartaar met yuzu-olie, varkenskotelet met groene pepersaus - het soort menu dat erin slaagt om zowel geworteld als weloverwogen aan te voelen. De wijnen zijn vooral lokaal en het team kent hun lijst goed genoeg om echte begeleiding te geven in plaats van te kiezen voor de duurste fles. Het terras in de zomer is uitstekend. De bediening is hartelijk, geduldig met niet-Franstaligen en wordt duidelijk geleid door mensen die dit leven hebben gekozen omdat ze dat wilden, niet omdat het het voor de hand liggende carrièrepad was. La Jeannette staat op de eerste plaats van alle restaurants in Giens op TripAdvisor en wordt constant geprezen in honderden recensies. Het is het restaurant waar we als eerste naartoe zouden gaan en waar we het vaakst naar terug zouden keren op het schiereiland. Reserveren wordt sterk aangeraden in juli en augustus. Het restaurant is klein en het terras zit snel vol op mooie avonden.
Restaurant L'Envie par Cédric Gola | Voor de avond dat je iets uitzonderlijks wilt
Waar: 20 Rue du Maquis Vallier, in het dorp Giens
Cédric Gola heeft 17 jaar lang zijn restaurant in La Londe-les-Maures gerund en een reputatie opgebouwd die erkenning kreeg in zowel de Michelin-gids als Gault et Millau. In maart 2023 verhuisde hij zijn tafel naar Giens en opende hij L'Envie in het hart van het dorp op een van de twee terrassen die de ingang omlijsten. De beslissing om te verhuizen naar een klein schiereiland in de Var in plaats van te consolideren op een meer commercieel voor de hand liggende locatie zegt iets over het soort chef-kok dat hij is.
L'Envie is een neo-bistrot in de ware zin van het woord: een serieuze keuken die opereert zonder de formaliteit of de prijsarchitectuur van het traditionele fine dining. De keuken is bistronomisch, een woord dat de neiging heeft te veel gebruikt te worden, maar hier precies betekent wat het zou moeten betekenen, eten dat technisch verfijnd is en zorgvuldig ingekocht, maar geserveerd zonder ceremonie, in porties die de eetlust respecteren, tegen prijzen die geen moment aarzeling vereisen voordat je bestelt.
De handtekening waar L'Envie zijn identiteit omheen heeft gebouwd is truffel, en in het bijzonder het truffelmenu dat Gola al meer dan 20 jaar perfectioneert. Seizoentruffels staan het hele jaar door op het menu, van zomertruffel tot de meer intens smakende zwarte truffel uit de Périgord in de winter, en de keuken gebruikt ze met het vertrouwen van iemand die er al lang genoeg mee werkt om precies te weten waar terughoudendheid vereist is. De kreeft is een tweede signatuur: degenen die hem hebben geprobeerd noemen hem vaak specifiek in hun verslag van de maaltijd, naast de chocoladecoulant met truffelslagroom die het proefmenu afsluit. Naast de kenmerkende gerechten volgt de kaart de seizoenen en de beschikbare producten van lokale en biologische leveranciers. Het resultaat is een menu dat zinvol verandert en dat uitnodigt om terug te komen.
L'Envie is een klein bedrijf en Gola is persoonlijk aanwezig bij elke bediening. Tafels zijn snel vol in het weekend gedurende het seizoen en het restaurant heeft onregelmatige openingstijden - voornamelijk in het weekend, maar dit varieert. Het is raadzaam om voor een bezoek direct te informeren en in juli en augustus is het essentieel om zo vroeg mogelijk te reserveren.
Le Poisson Rouge | Het familierestaurant dat hier al sinds 1989 zit
Waar: Port du Niel, Presqu'île de Giens
Aan het zuidelijke uiteinde van het schiereiland, tussen de rotsachtige landtong en een handvol vissersboten, ligt een kreek waar het water een bijzondere turquoise kleur krijgt die zich nergens voor hoeft te verontschuldigen. De familie Cordier ontdekte deze plek in 1989, opende er een restaurant dat ze L'Eau Salée noemden en in 2005 veranderden ze de naam in Le Poisson Rouge. De naam is veranderd, maar de essentie niet: verse vis, bereid met vaardigheid en gulheid, gegeten op een terras op een heuvel dat uitkijkt over het water.
Chef-kok Jean-Lou bestelt elke dag vis uit de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee, afhankelijk van het seizoen en de beschikbaarheid. Port du Niel ondersteunt zelf niet meer dan twee actieve vissers, maar het restaurant betrekt vis van hen als de vangst het toelaat en vult deze aan met vertrouwde leveranciers elders. Een moestuin geplant in permacultuur in 2019 levert fruit, groenten, kruiden en eetbare bloemen direct aan de pas. De invloed van de keuken is Provençaals en mediterraan, met een vleugje Corsica en Italië, en de favoriete bereidingswijze van veel vis is plancha - waardoor de smaak dicht bij het oorspronkelijke product blijft zonder het te overweldigen.
De maaltijd bij Le Poisson Rouge begint met tapas: kleine bordjes met bereidingen van het huis, waaronder een tapenade van zwarte olijven met ansjovis en foie gras uit de zee, die handtekeningen van het huis zijn geworden en de toon zetten voor wat volgt. De omgeving doet de rest. Een terras op een heuvel boven een kleine vissershaven, de Îles d'Or aan de horizon, het geluid van het water beneden. Het is het soort plek dat niet voor niets in Marie Claire's essentiële adressen van de Var stond, en het soort plek waar vaste gasten vaak naar terugkeren zonder erover na te hoeven denken.
Tafels aan de waterkant van het terras zijn het meest gewild. Reserveer van tevoren voor bediening 's avonds in het seizoen. Het restaurant is geopend op dinsdagavond, woensdag tot en met zaterdag voor lunch en diner, en op zondagmiddag.
Le Pradeau Plage | De lunch die je alleen per boot of te voet kunt bereiken - en die je niet zult vergeten
Waar: Plage du Pradeau, zuidelijkste punt van het Presqu'île de Giens. Bereikbaar te voet via het kustpad vanaf La Tour Fondue of per boot.
Le Pradeau Plage is geen restaurant dat je toevallig tegenkomt. Het ligt in een kleine inham op de zuidpunt van het schiereiland, boven een strook strand met een vrij uitzicht over het water naar Porquerolles. Om er te komen moet je ofwel een wandeling maken langs het kustpad vanaf de Tour Fondue of met de boot komen - en dat is precies wat het de moeite waard maakt om naartoe te gaan. Op het menu staan lokaal gevangen zeevruchten centraal: sint-jakobsschelpen, garnalen, zeebaars en de vangst van de dag in de eenvoudigste bereidingen die de keuken kan maken, wat de juiste aanpak is gezien de omgeving. Het eten is ongecompliceerd, vers en goed. De wijnkaart is kort. Het terras is klein, schaduwrijk en direct boven het water.
Wat Le Pradeau Plage verkoopt, meer dan een specifiek gerecht, is een bepaald soort lunch. Het soort waar de reis deel uitmaakt van de maaltijd, waar de omgeving het halve werk doet, waar je een beetje warm van de wandeling en een beetje zout van het kustpad aankomt en de combinatie van deze dingen met een koud glas Côtes de Provence rosé en gegrilde vis met uitzicht op Porquerolles een herinnering oplevert die niet in verhouding staat tot de eenvoud van wat je daadwerkelijk hebt gegeten.
Praktische opmerking: Le Pradeau Plage is een klein restaurant en tafels moeten van tevoren worden gereserveerd, vooral in juli en augustus. Het is bereikbaar per boot vanaf de Tour Fondue of vanaf de kleine haventjes aan de oostkust. Te voet duurt de wandeling vanaf de parkeerplaats van Tour Fondue ongeveer 20 tot 25 minuten langs het kustpad. Het pad is op sommige plaatsen rotsachtig en niet geschikt voor mensen met beperkte mobiliteit.
Wat deze vier restaurants met elkaar verbindt, is niet de stijl of de prijs - in beide verschillen ze nogal van elkaar. Wat hen verbindt, is dat elk van hen iets doet dat alleen hier echt zou kunnen bestaan, op dit specifieke schiereiland, in deze specifieke hoek van de Var. Het Presqu'île de Giens heeft niet op elke hoek een restaurant. Wat het heeft is beter: een klein aantal plaatsen die precies weten wat ze zijn, gerund door mensen die bewust voor dit schiereiland hebben gekozen en dienovereenkomstig koken en serveren.
Tot ziens,
