Saint-Raphaël ligger mellom Cannes og Saint-Tropez, og har tilbrakt store deler av sin moderne historie i skyggen av dem begge.
Det er på mange måter en betydelig fordel. Mens naboene konkurrerer om oppmerksomheten, fortsetter Saint-Raphaël bare med å være bemerkelsesverdig - stille, selvsikkert og med en karakterdybde som de fleste byer på Rivieraen ikke kan matche. Den som ser nøye etter, finner en by som er formet av 2000 år med bemerkelsesverdige hendelser. Napoleon gikk i land her - to ganger. F. Scott Fitzgerald skrev Den store Gatsby i en villa i åssiden. Allierte styrker gikk i land på en av strendene her og bidro til å snu tidevannet i andre verdenskrig. Og landskapet i seg selv, som er dannet av eldgammel vulkansk stein som ikke finnes noe annet sted på denne kyststrekningen, gjør at det visuelt sett ikke ligner noe annet sted i regionen. Dette er ti av de tingene som gjør Saint-Raphaël helt unik. Er du klar til å oppdage dem?
1. Den store Gatsby ble skrevet her
Sommeren 1924 ankom F. Scott Fitzgerald en villa ovenfor Saint-Raphaël med en halvferdig roman, en rastløs kone og en besluttsomhet om å skape noe stort. Og han lyktes. Fra juni til oktober 1924 isolerte Fitzgerald seg i Villa Marie i Valescure-distriktet ovenfor byen. Det var her han ferdigstilte det endelige manuskriptet til Den store Gatsby - som av mange regnes som den største amerikanske romanen noensinne - og sendte det til forlaget sitt, Scribner's, fra Saint-Raphaël. Han beskrev byen som "en liten rød by bygget nær sjøen, med glade hus med røde tak og en atmosfære av undertrykt karneval" Villa Marie står fortsatt i dag på Avenue des Pins 155 i Valescure. Ingen annen adresse på den franske rivieraen kan påberope seg en slik litterær utmerkelse.
2. Napoleon passerte gjennom to ganger - under svært ulike omstendigheter
Den samme havnen som var vitne til en av historiens mest triumferende hjemkomster, var også vitne til en av dens mest ydmykende avganger. Den 9. oktober 1799 gikk Napoleon Bonaparte i land i Saint-Raphaël, rett fra Egypt etter å ha unnsluppet den engelske marinen, og reiste direkte til Paris for å iscenesette sitt statskupp. Femten år senere, den 27. april 1814, forlot han samme havn om bord på det engelske skipet Undaunted, på vei til sitt første eksil på øya Elba. En obelisk på det nordøstlige hjørnet av havnen markerer hans ankomst i 1799. Det er den typen detaljer som gjør en spasertur i havnen til noe betydelig mer tankevekkende.
3. Kystlinjen er dannet av gammel vulkansk stein
De ildrøde klippene i Saint-Raphaël er ikke et lyskastertriks. De er et resultat av geologi som ikke finnes noe annet sted på denne strekningen av Middelhavet. Massif de l'Estérel, som reiser seg rett bak byen, er dannet av gammel rød porfyr - vulkansk stein fra den geologiske urtiden. Dette gir kysten en helt spesiell karakter: dramatiske, karmosinrøde klipper som møter havet direkte, og skaper en kontrast til det turkise vannet som er helt ulik alt annet langs Côte d'Azur. Massivet dekker 32 000 hektar, hvorav 14 000 er klassifisert som vernet land. Corniche d'Or - kystveien mellom Saint-Raphaël og Cannes, som ble åpnet tidlig på 1900-tallet - slynger seg langs toppen av disse klippene og byr på en utsikt som belønner reisen i alle retninger. Kjør mot Cannes sent på ettermiddagen, og den røde steinen blir til gull.
4. En av strendene spilte en avgjørende rolle i frigjøringen av Frankrike
Plage du Dramont er en fin sandstrand med utsikt over vannet til Île d'Or. Det er også en av de mest historisk viktige kyststrekningene i Frankrike. Den 15. august 1944 gikk den amerikanske 36. infanteridivisjonen i land på Dramont-stranden som en del av Operation Dragoon - de alliertes landgang i Provence som åpnet en ny front i Frankrike og bidro til å fremskynde frigjøringen av landet. Strendene i Saint-Raphaël var en del av "Camel"-landingssonen, der noen av operasjonens mest intense kamper fant sted. Provence ble frigjort på under to uker - langt raskere enn de planlagte to månedene. En bevart amerikansk landgangsbåt ligger fortsatt på stranden i dag, sammen med et minnesmerke. Byen har også opprettet en minnesti som strekker seg over 23 km av kystlinjen, med informasjonstavler ved hvert sted. Det er en strand som er verdt et besøk bare av den grunn, og som er betydelig mindre besøkt enn den fortjener å være.
5. Her ligger den tredje største marinaen på hele den franske rivieraen
Port Santa Lucia er ikke bare en beskjeden fiskehavn. Det er en seriøs maritim infrastruktur, og den ligger i behagelig gangavstand fra sentrum. Port Santa Lucia er den tredje største marinaen på den franske rivieraen, og den fungerer som et ideelt utgangspunkt for båter på vei langs Middelhavskysten mot Korsika og Italia. Sammen med Vieux Port og Boulouris havn har Saint-Raphaël i alt fem marinaer. Her er det enkelt å seile, leie båter, stå på vannski, padle kajakk og padlebrett. Om sommeren går det også en regelmessig fergeforbindelse fra den gamle havnen direkte til Saint-Tropez - et betydelig mer raffinert alternativ enn kystveien, som i juli og august setter tålmodigheten på prøve selv for den mest rolige reisende.
Utforsk våre vakre eiendommer i nærheten av Saint-Raphaël
En privat villa i Provence nær Saint-Raphaël plasserer deg i hjertet av alt dette - med Corniche d'Or, Esterel, fergen til Saint-Tropez og Dramont-kyststien innen rekkevidde. Vårt lokale team kjenner den østlige delen av Var med den dybden som bare mange års erfaring med å bo og jobbe her kan gi. Ta en titt på vårt utvalg av feriehus i Provence eller snakk med vårt regionale team for å begynne å planlegge oppholdet ditt.
6. Her ble fritidsdykking utviklet
Før dykking ble den globale aktiviteten den er i dag, var det allerede en liten by ved Middelhavet som var med på å oppfinne den. Saint-Raphaël, ved siden av Sanary-sur-Mer, er anerkjent som et av fødestedene for fritidsdykking i Frankrike. Bukten og det marine naturreservatet Agay er i dag vertskap for mer enn 30 dykkesteder på alle erfaringsnivåer. Nybegynnere kan utforske sandbunnen rundt Dramont. Mer erfarne dykkere kan navigere i de steinete hulrommene i Esterels undervannsklipper, besøke et arkeologisk område fra middelalderen der tolv gamle skip gikk tapt, eller gå ned til vrakene av to belgiske lektere som ble torpedert i juli 1944, og som ligger på 28 meters dyp. Dykkingen her er ikke en ettertanke for besøkende, det er en seriøs, lagdelt og historisk ekstraordinær undervannsverden.
7. Charles Gounod komponerte en opera på dørstokken
Fitzgerald var langt fra den eneste kreative skikkelsen som ble tiltrukket av Saint-Raphaël. Byen har inspirert kunstnere og komponister i over hundre år. I 1867 oppholdt den franske komponisten Charles Gounod - mest kjent for operaen Faust - seg i Saint-Raphaël lenge nok til å komponere sin opera Roméo et Juliette. Forfatteren Alphonse Karr slo seg ned her i 1865, og hans entusiasme var smittsom nok til å trekke til seg forfattere, komponister og et velstående europeisk sosietetsmiljø. De elegante Belle Époque-villaene som ligger i åssidene over byen i dag, er den fysiske arven fra denne epoken - og flere av dem er tilgjengelige som feriehus i Provence for dem som ønsker å følge i de fornemme fotsporene.
8. Øya utenfor kan ha inspirert Tintin
Like utenfor Cap Dramont ligger en liten privat øy i vannet, med et firkantet tårn bygget helt i rød Esterel-stein. Den har sin egen historie - og muligens en berømt en. Île d'Or har vært i privat eie siden 1897 og er klassifisert som et av de seksti vakreste stedene i Frankrike. En tidligere eier skal ha utropt seg selv til konge over øya, noe som gir den en viss mystikk. Det er en utbredt oppfatning at øya og tårnet inspirerte den belgiske tegneserieskaperen Hergé da han skapte Den svarte øya i Tintins eventyr. Uansett om denne forbindelsen er dokumentert eller ikke, er utsikten over Île d'Or fra kyststien ved Cap Dramont en av de mest imponerende på denne kyststrekningen. Og det er helt gratis.
9. Her finnes Frankrikes eneste museum dedikert til Louis de Funès
Mellom den romerske arkeologien og krigshistorien har Saint-Raphaël funnet plass til et av Frankrikes mest uventet morsomme museer. Louis de Funès-museet er den eneste institusjonen i Frankrike som er helt og holdent viet komikeren, hvis filmer - særlig Gendarmes-serien og La Grande Vadrouille - fortsatt er blant de mest sette i fransk filmhistorie. Museet skildrer skuespillerens liv og virke gjennom mer enn hundre gjenstander, klipp og utstillinger. Besøkende som kommer uten å ha noe kjennskap til Louis de Funès, går som regel derfra med en genuin forståelse av mannen. Det gjenspeiler noe viktig ved Saint-Raphaël: Dette er en by som tør å feire det den setter pris på, uten å trenge bekreftelse utenfra for å gjøre det.
10. Kystpromenaden er en av de fineste i regionen, og det er sjelden overfylt
12 km med røde klipper, klart vann, landemerker fra krigens dager og utsikt over til Saint-Tropez. På de fleste dager er det svært få andre mennesker. Kyststien fra Port Santa Lucia går til Agay-bukten, forbi strendene Boulouris og Dramont, Île d'Or, den lille havnen Poussaï, semaforen Dramont og den beskyttede bukten Agay. Turen er 12 km lang og tar omtrent fire timer og 30 minutter å gjennomføre. Esterels røde klipper over og det turkise vannet under gir den en visuell karakter som er ulik alle andre vandreruter på Côte d'Azur. At den er såpass lite besøkt, er ærlig talt noe av det mest overraskende med den. Ta med vann, beregn god tid, og start tidlig om sommeren. Du vil ikke finne en mer givende morgen på østkysten av Var.
Saint-Raphaël er en by som har blitt formet av ekstraordinære hendelser gjennom to tusen år - romerske familier, tempelriddere, Napoleon, de alliertes landgang i 1944 og en av de mest berømte romanene i amerikansk litteraturhistorie, som alle er knyttet til denne ene delen av den provençalske kysten. Landskapet, som er formet av gammel vulkansk stein, er ulikt alt annet på den franske rivieraen. Havnene, dykkestedene, kyststiene og golfbanene byr på en rekke opplevelser som få destinasjoner i regionen kan matche. Og fremfor alt har den beholdt en autentisk provençalsk karakter som de mer berømte naboene i varierende grad har byttet bort. Hvis du vurderer å leie en villa i Provence og er på utkikk etter et sted med ekte dybde, en base for å utforske Esterel, den østlige Var-kysten og regionen for øvrig, bør Saint-Raphaël vurderes seriøst. Vi kan hjelpe deg med å finne den rette eiendommen, og sørge for at alle deler av oppholdet ditt gjenspeiler den standarden du forventer fra Provence Holidays.
À bientôt,
