Det er et øyeblikk, vanligvis like etter at du har krysset den første broen og får den første utsikten over kanalene, da Port Grimaud stopper deg opp.
Vannet er stille. Husene er malt i falmet oker, terrakotta og duse gule farger. Geranier henger ned fra jernbalkonger. Et sted slår en båtmotor av, og alt blir stille. For et øyeblikk glemmer man at man i det hele tatt befinner seg i Sør-Frankrike. Port Grimaud er et av de mest usannsynlige stedene på Rivieraen - fordi det ikke burde eksistere. Ingenting av det er gammelt. Ingenting av det har vokst organisk gjennom århundrer, slik landsbyene i nærheten har gjort. Den ble tegnet på papir, bygget på myrområder og åpnet for verden i 1966. Og likevel føles det på en eller annen usannsynlig måte helt og holdent riktig.
Fra sumpområde til landemerke - historien om Port Grimaud
På begynnelsen av 1960-tallet lå et stykke vannmettet mark i utkanten av Saint-Tropez-bukten stort sett ubrukt hen. Den alsaciske arkitekten François Spoerry så på det og foreslo noe som på den tiden virket upraktisk for de fleste: en by ved innsjøen bygget på myrene, der hvert hus skulle ha direkte tilgang til vannet med privat båt. Byggingen begynte i 1966. Spoerry tegnet selv gatene - eller rettere sagt kanalene, siden det nesten ikke finnes noen veier. Han insisterte på byggeforskrifter som skapte arkitektonisk variasjon uten kaos: Ingen fasader var identiske, men alt ble bygget i samme menneskelige skala og i samme palett av varme provençalske toner. Resultatet fikk den franske statsbetegnelsen Bemerkelsesverdig samtidsarkitektur, en av de høyeste klassifiseringene en moderne bygning kan få. Port Grimaud er vennskapsby med Venezia. Det er verdt å stoppe opp ved den datoen: 1966. Resten av Rivieraen bygde boligblokker i betong. Spoerry tegnet broer for hånd og planla kirketårn og bestemte at støpejernssøylene på Place du Marché skulle minne like mye om New Orleans som om Provence. Dristigheten i det er fortsatt synlig.
Hvorfor det kalles Provences lille Venezia
Sammenligningen med Venezia er ikke bare poetisk. Den er strukturell. I Port Grimaud er kanalene gatene. Det finnes ingen biler inne i byen. Du navigerer via broer og med båt, og vannet er til stede nesten hele tiden - det renner ved siden av deg mens du går, det er synlig i enden av hvert smug, og det skvulper stille på steintrappene nedenfor restaurantterrassene.
Det som gjør at byen føles helt annerledes enn Venezia - og utpreget provençalsk - er skalaen og lyset. Bygningene er på to og tre etasjer i stedet for fem eller seks. Fargepaletten er varm i stedet for kjølig: brent sienna, støvete rose, falmet gult, og en og annen dypblå skodde. Midt på dagen er refleksjonene i kanalvannet skarpe og klare. Sent på ettermiddagen, når solen går ned bak Maures-åsene, blir hele byen gullfarget.
Båtene er også en del av bildet. Hvert hus har en fortøyningsplass. Beboerne kommer hjem på vannet like naturlig som andre kjører inn i oppkjørselen. Joller ligger fortøyd ved jernringer. Større seilbåter ligger i det ytre bassenget. Coches d'eau - små vanndrosjer som har betjent byen siden den åpnet - frakter besøkende mellom havnene langs ruter som ikke har endret seg på seksti år. Å sitte på en av disse båtene og se fasadene passere forbi i vannhøyde er det nærmeste Port Grimaud kommer sammenligningen med Venezia.
Hva du bør se
Å gå er den eneste måten å forstå Port Grimaud på. Kryss hovedbroen mellom Place des Artisans og Place du Marché, og ta første til høyre langs kanalen. Her er det detaljene som er poenget: trompe-l'oeil-maleriet av en provençalsk kvinne på veggen ved torget, som Spoerry selv har plassert der; rullesteinsbelegget under den overbygde arkaden; Tour des Célibataires, et lite tårn som står i utkanten av byen som en privat festning.
Saint-François d'Assise-kirken inneholder glassmalerier av den ungarsk-franske kunstneren Victor Vasarely. Klatrer du opp de 78 trinnene til toppen av tårnet, får du en utsikt over hele byen som plutselig gjør Spoerrys plan forståelig - du ser i ett sveip nøyaktig hva han bygde og hvorfor det fungerer.
Hvis du vil ha et helt annet perspektiv, kan du leie en elektrisk båt. Det kreves ikke sertifikat, og utsikten over kanalen er ikke tilgjengelig til fots. Fra vannet ser du de private terrassene, hagetrappene som fører ned til bryggene, og detaljene i de øverste etasjene på husene som vender bort fra gangveiene. Det tar omtrent en time å komme seg gjennom hovedkanalene.
Å orientere seg i de tre havnene
Port Grimaud er delt inn i tre forskjellige soner, og hvis du vet dette før du ankommer, sparer du både tid og forvirring.
Port Grimaud I er den opprinnelige og mest besøkte delen, som først ble bygget av Spoerry på slutten av 1960-tallet. Det er her du finner Place des Artisans, Place du Marché, Saint-François d'Assise-kirken og de fleste restaurantene og butikkene. Hvis du er på besøk for første gang, bør du starte her.
Port Grimaud II ligger ved siden av og ble utviklet litt senere. Her er det roligere og mer boligpreget, med bredere kanaler og større eiendommer. Verdt å utforske til fots eller med båt når du har vært innom den første havnen.
Port Grimaud South - også kalt Port Grimaud III - er det nyeste tilskuddet og den minst turistrettede av de tre. Den ligger ved siden av skipsverftet og har et lokalt preg som de to andre delene mangler. Restauranten La Calypso ligger her, noe som er grunn nok til å ta turen.
Våre favorittsteder å spise og drikke i Port Grimaud
La Calypso
La Calypso ligger på den roligere siden av Port Grimaud sør, ved siden av skipsverftet og et godt stykke unna de travle kanalene i sentrum. Det er den typen adresse som stamgjestene holder for seg selv. Menyen er kort og fokusert, fersk fisk, ærlige kjøttretter, hjemmelagde desserter, og terrassen har utsikt rett over vannet. Restauranten drives av et ektepar, og det gjenspeiles i servicen. Reservasjon anbefales om sommeren.
Lily's
Lily's ligger på Place des Artisans 14 i Port Grimaud I, rett ved kanalen, med en terrasse som utnytter beliggenheten til det fulle. Kjøkkenet har vært under nytt eierskap siden 2024, og her lages det markedsorienterte retter med ekte fokus på sesongens råvarer: burrata, rød multe, fersk fisk hver dag. Restauranten er rangert blant de fire beste restaurantene i Port Grimaud på TripAdvisor, og anmeldelsene er samstemte. Åpent tirsdag til søndag, middag og kveld, april til oktober. Maison Ballarini - den beste gelatoen i Port Grimaud
Maison Ballarini
Maison Ballarini ligger ikke ved hovedkanalen. Det ligger i La Halle de Grimaud, 56 Chemin de la Rine, og det er verdt den korte omveien. Alt lages på stedet av en iskremmakermester som bruker alpin melk fra en økologisk gård og velger ut smaker med en omhu som gir resultater du legger merke til med en gang. På en ettermiddag i juli er dette de ti minuttene du kommer til å tilbringe i området.
Port Grimaud ligger i hjertet av noen av de mest ettertraktede villaområdene på Côte d'Azur. De omkringliggende åsene og kystlinjen ved Saint-Tropez-bukten byr på et bredt utvalg av eiendommer - fra villaer i åssidene med utsikt over bukten til gårdshus blant vinmarkene i Massif des Maures. Port Grimaud er lett å nå med bil fra nesten hvor som helst i området, og om sommeren kan man ta båttaxi fra Saint-Tropez.
For gjester som bor hos oss i Saint-Tropez-bukten, kan concierge-teamet vårt ordne leie av elektrisk båt, transport mellom havnene og dagsturer til middelalderlandsbyen Grimaud, fire kilometer innover i landet. Port Grimaud belønner mer enn et enkelt besøk. De som ankommer en gang med bil en tirsdag morgen i juni, er gjerne tilbake på en torsdag med en reservasjon og en plan.
À bientôt,
