Port Grimaud - ti grunner til at dette er Saint-Tropez-buktens best bevarte hemmelighet
De fleste kjører rett forbi. Skiltene peker mot Saint-Tropez, navigasjonssystemet følger kystveien, og Port Grimaud glir ubemerket forbi fire kilometer til venstre. Førstegangsbesøkende stopper sjelden. De som gjør det, drar sjelden uten en plan om å komme tilbake. Port Grimaud ble bygget helt fra bunnen av i 1966 på et myrområde, med kanaler i stedet for veier og båter ved hver dør, og er et av de mest særpregede og trivelige stedene på den franske rivieraen - og et av de minst besøkte i forhold til hva det har å by på. Her er ti grunner til å gjøre noe med det i sommer.
1. Det finnes ingen biler
Port Grimaud er en ren gågate. Når du har parkert ved innkjørselen og gått gjennom porten, tilhører byen helt og holdent menneskene og båtene. Ingen trafikk, ingen motorstøy, ingen fortau å navigere på. Effekten på atmosfæren er umiddelbar og vanskelig å beskrive før du har opplevd den - en slags stillhet som de fleste riviera-byer har mistet for lenge siden. Barn kan gå fritt foran. Voksne setter ned farten uten å måtte bestemme seg for det. Det er et av de mest avslappende stedene å ankomme i Sør-Frankrike.
2. Det ble bygget i 1966 - og det ser ikke ut som 1966
Den alsaciske arkitekten François Spoerry tok første spadetak på et myrområde i 1966 med et konsept som ikke hadde noe fortilfelle: en by ved innsjøen der hvert hus hadde privat tilgang til vann, kanaler erstattet veier, og den provençalske arkitekturtradisjonen styrte hver eneste fasade uten å gjøre to av dem like. Resultatet fikk den franske statsklassifiseringen Bemerkelsesverdig samtidsarkitektur, en av de høyeste betegnelsene en moderne bygning kan få. Port Grimaud er formelt vennskapsby med Venezia. Når man står på hovedbroen og ser nedover kanalen på de fargede husene, jernbalkongene og båtene som ligger fortøyd ved hver dør, er det vanskelig å tro at det hele ble tegnet på papir for seksti år siden og bygget, nøyaktig slik det var planlagt, på det som tidligere var en sump.
3. Hvem som helst kan leie båt
Ingen lisens. Ingen erfaring kreves. De elektriske båtene som kan leies ved inngangen til havnen, er enkle å håndtere, og kanalsystemet er tilgivende og godt merket. En time på vannet gir deg et helt annet syn på byen - private brygger, rekkehushager, husfasader som vender ut mot kanalen, og som vandrerutene aldri når. Det ytre bassenget åpner seg mot Saint-Tropez-bukten med utsikt over åsene. Det er den beste måten å forstå hva Spoerry bygde og hvorfor det fungerer, og det er tilgjengelig for alle som kommer og spør etter en båt.
4. Markedet er et av de beste i bukten
Mellom april og oktober holder Port Grimaud et provençalsk marked torsdag og søndag formiddag på Place du Marché. Ferske råvarer, lokal ost, charcuteri, honning, oliven - den typen marked som belønner seg når man kommer tidlig og går sakte. I juli og august forvandles det samme havneområdet til et nattmarked for kunsthåndverkere på mandagskveldene, i regi av Plein v'Arts, der produsenter av tre, jern, glass, lær og stoff inntar kaiene. To helt forskjellige grunner til å være i Port Grimaud på samme uke.
5. Kirketårnet er verdt 78 trappetrinn
Saint-François d'Assise-kirken har glassmalerier av den ungarsk-franske kunstneren Victor Vasarely - levende, geometriske og helt uventede i en provençalsk kirke ved kanalen. Det er verdt noen minutters stillhet på bakkenivå før du klatrer opp. Så klatre opp: 78 trappetrinn til toppen av tårnet gir den beste utsikten over Port Grimaud som finnes, med hele kanalsystemet under deg, Saint-Tropez-bukten bortenfor og en plutselig, klar forståelse av nøyaktig hva Spoerry bygget og hvorfor det fungerer. Barn har en tendens til å telle trinnene på vei opp og løpe om kapp med hverandre ned igjen. Sett av tjue minutter, og gå før middagstid, når lyset på vannet er på sitt beste.
6. Restaurantene langs kanalen er virkelig gode
Port Grimaud har en rekke restauranter langs kanalen som kan måle seg med alle andre steder på Rivieraen. Fersk fisk og sjømat dominerer menyene, terrassene ligger rett over vannet, og den lokale Côtes de Provence-roséen skjenkes glassvis til priser som gjenspeiler hvor du er, snarere enn hvor du ikke er. Enten du vil ha en kort, fokusert meny ved et stille bord borte fra de store kanalene eller en livlig terrasse rett ved Place des Artisans, er alternativene her gode, og omgivelsene gjør en stor del av jobben. Bestill fisken, ta rosévinen, og stress absolutt ikke.
7. Stranden er rolig, og utsikten over bukten er enestående
Port Grimauds hovedstrand ligger ved inngangen til havnen: en bred sandstrand som vender rett ut mot Saint-Tropez-bukten. Port Grimaud South Beach er enda roligere, og ingen av dem krever inngangspenger. Sent på ettermiddagen, når lyset faller bak Maures-åsene og bukten fanger opp det siste av solen, er utsikten over vannet noe av det fineste som finnes på Côte d'Azur. Ta med et håndkle og bli lenger enn du hadde tenkt.
8. Et av de beste stedene på Rivieraen for familier
Port Grimaud fanger barnas oppmerksomhet uten at det krever noen anstrengelse fra de voksne rundt dem. Båtene er interessante. Broene er tilfredsstillende å krysse. Fiskekarene ved kanalen på flere av restaurantene er en pålitelig distraksjon i det rette øyeblikket. Kirketårnet har 78 trappetrinn og utsikt. De elektriske båtene krever ingen lisens og skaper ingen angst. Byen er helt og holdent en gågate, skalaen er menneskelig og tempoet langsomt. En halv dag her med barn er en halv dag som ikke krever administrasjon - noe som er verdt mye på en rivieraferie i august. Og så er det massevis av iskrem.
9. Det passer perfekt sammen med middelalderlandsbyen fire kilometer lenger inn i landet
Grimaud kommune omfatter både Port Grimaud og en middelalderlandsby på en bakketopp fire kilometer lenger inn i landet, som er forbundet med en ti minutters kjøretur eller med turisttoget som går mellom dem om sommeren. Tilbring en formiddag i landsbyen... slottets murer fra 1100-tallet, en kirke fra 1100-tallet, kaffe på Place Neuve med utsikt ned til kysten og en ettermiddag på kanalene. Kontrasten mellom de to er en av de mest tilfredsstillende kombinasjonene man kan oppleve i løpet av en enkelt dag i Saint-Tropez-bukten. De fleste som gjør begge deler, skulle ønske de hadde visst om det tidligere.
10. Det belønner gjentatte besøk
Det første besøket i Port Grimaud er gjerne en halv dag. Det andre inkluderer gjerne en lunsjreservasjon. Det tredje inkluderer gjerne en båt, en markedsformiddag og en plan om å komme tilbake uken etter. Det er den typen sted som åpenbarer seg gradvis - en restaurant du gikk glipp av første gang, en kanal du ikke gikk nedover, et hjørne av Port Grimaud sør som føles helt fjernt fra den travle sentrumssonen. Det er mer her enn et enkelt besøk dekker, og i forbindelse med en reiserute på Rivieraen er det nyttig å vite det før du ankommer.
Port Grimaud er et av de stedene som gjør at det lønner seg å ta det på alvor i stedet for å passe det inn. Kom for en halv dag, og du vil ønske at du hadde blitt til lunsj. Kommer du for en hel dag, kommer du til å planlegge å komme tilbake. Ta med familien, lei en båt, sett deg på en kanalterrasse med et glass Côtes de Provence og la ettermiddagen gå hvor den vil. Dette er et av de mest særpregede og hyggeligste stedene på den franske rivieraen. Vi ser frem til å hjelpe deg med å planlegge din tid her.
À bientôt,
