Det er et øyeblikk, når du kjører oppover den smale veien fra kysten mot Gassin, at støyen fra Saint-Tropez-halvøya rett og slett faller bort.
Lystbåtmotorene, strandklubbmusikken, sommerens insisterende energi - alt sammen forsvinner i takt med at veien klatrer oppover mellom parasollfuruer og vinmarker. Og så kommer du til en landsby som føles som om den tilhører en helt annen tid. Gassin ligger 200 meter over havet på et svaberg med utsikt over Saint-Tropez-bukten. Den har gjort seg fortjent til en plass blant Plus Beaux Villages de France, og likevel tar de fleste som besøker denne delen av Rivieraen aldri turen opp hit. Deres forglemmelse er ganske enkelt din fordel.
Gassin ble ikke designet for å bli beundret nedenfra.
Den ble bygget for å være usynlig. I likhet med nabolandsbyen Ramatuelle var dette en landsby som ble bygget som et tilfluktssted - et sted sarasenske sjørøvere som terroriserte kysten i århundrer, ikke lett kunne finne eller angripe. Husene ligger tett i tett, med steingjerder og trange passasjer som knapt er brede nok til at to personer kan gå side om side. Gatene slynger seg oppover i et bevisst mønster som skal desorientere inntrengere.
I dag skaper den samme planløsningen noe helt annet: en landsby som føles genuint intim. Her er det ikke plass til turistbusser eller store kjøretøy. Gatene er for trange, svingene for krappe. Besøkende utforsker Gassin til fots, sakte, og stopper opp for å legge merke til bougainvilleaen som slynger seg over en steinmur, eller hvordan en døråpning fra 1500-tallet er utstyrt med en perfekt forvitret blå skodde som ingen ville våge å male på nytt.
I dag skaper den samme utformingen noe helt annet: en landsby som føles genuint intim. Her er det ikke plass til turistbusser eller store kjøretøy. Gatene er for trange, svingene for krappe. Besøkende utforsker Gassin til fots, sakte, og stopper opp for å legge merke til bougainvilleaen som slynger seg over en steinmur, eller hvordan en døråpning fra 1500-tallet er utstyrt med en perfekt forvitret blå skodde som ingen ville våge å male på nytt.
Utsikten som får rommet til å roe seg
Når du kommer til Place deï Barri, det lille torget i den sørlige utkanten av landsbyen, vil du forstå hvorfor de som oppdager Gassin har en tendens til å komme tilbake. Orienteringsbordet her viser hva som ligger foran deg: 240 grader med uforstyrret utsikt over Middelhavet. Saint-Tropez-bukten brer seg ut under deg - dypblått, åpent vann som avløses av lysegrønne grunner nær Pampelonne, med de mørke øyene Îles d'Hyères i horisonten. På eksepsjonelt klare dager kan man se fjellene på Korsika. Flere hundre år gamle hackbærtrær skygger for torget. De eneste lydene er vinden i løvet og av og til klirringen av glass fra restaurantterrassene som ligger langs kanten. Dette er ikke en utsikt man fotograferer og drar videre fra. Dette er en utsikt som krever tid.
Restaurant i søkelyset | La Verdoyante
La Verdoyante ligger på Chemin de Coste Brigade, litt nedenfor sentrum av landsbyen, med utsikt over vinmarkene mot havet og åsene bortenfor. Familien Mouret har drevet dette etablissementet siden 1979. Kjøkkensjef Laurent Mouret arbeider hovedsakelig med råvarer fra restaurantens egen grønnsakshage, og kjøkkenet har fått en plass i Michelin-guiden, der det beskrives som deilig provençalsk mat som bærer duften av garrigue. Restauranten er vanligvis åpen fra slutten av april til begynnelsen av oktober.
Château Minuty - kongelig rosévin
Vinmarkene i skråningene nedenfor Gassin produserer noen av de mest berømte rosévinene i verden, og Château Minuty står i sentrum av dem. Minuty ble grunnlagt i 1936 av Gabriel Farnet, og var en av bare 23 eiendommer som ble anerkjent som en Cru Classé i Côtes de Provence i 1955. I dag, under LVMHs eierskap og fortsatt ledelse av fjerde generasjon Matton-familien, eksporteres Minutys viner til over 100 land. Vinmarkene, som høstes for hånd, strekker seg langs Berle-dalen nedenfor Gassin og delvis over til Ramatuelle.
Vingården er HVE-sertifisert (Haute Valeur Environnementale) og har vært forpliktet til økologisk landbruk siden 2023. Besøkende kan bestille en omvisning i kjellerne og vinmarkene, etterfulgt av en prøvesmaking av tre viner, på godset på Route de la Berle. Gratis vinsmaking og salg av lokal olivenolje er tilgjengelig uten avtale; gruppebesøk (med smaksprøver og matservering til 15 euro per person) er etter avtale mandag til torsdag. Gården er åpen hver dag fra april til september, fra kl. 9 til 19. Fra oktober er åpningstidene redusert (stengt i helgene fra slutten av oktober).
Vinruten på halvøya
Château Minuty er langt fra den eneste grunnen til å utforske vinmarkene rundt Gassin. Route des Vins gjennom Saint-Tropez-halvøya går gjennom noen av de mest fotogene vinlandskapene på Côte d'Azur, og flere domaines ønsker gjester velkommen til smaksprøver. Domaine Bertaud Belieu produserer karakteristiske viner fra gamle vinstokker på halvøya - særlig de røde vinene deres passer utmerket til langtidsstekt provençalsk lammekjøtt på en varm kveld. Selve kjøreturen gjennom de vinkledde åsene med glimt av havet er en fornøyelse i seg selv, og kan lett fylle en rolig formiddag. For gjester som bor i en villa i nærheten, er det å sette sammen en kasse med halvøyviner fra ulike vingårder en av de store, stille gledene ved en ferie her. Hvert domaine byr på noe litt annerledes, formet av sitt spesifikke aspekt, jordsmonn og vinproduksjonsfilosofi.
Den stille luksusen av beliggenhet
Noen av halvøyas mest ettertraktede private villaer ligger i de skogkledde åsene mellom Gassin og kysten - nær nok Saint-Tropez til en spontan middag, men langt nok unna til å sove i absolutt stillhet. Det er dette som er Gassins store tiltrekningskraft: nærhet uten å trenge seg på. Strandklubbene i Pampelonne ligger en 15-minutters kjøretur unna. Havnen i Saint-Tropez ligger ti minutter unna. Morgenmarkedet i Ramatuelle ligger praktisk talt rett ved siden av. Men her oppe, bak steinmurene og hackbærtrærne, er det ingenting av dette som trenger seg på. Halvøya summer nedenfor, mens landsbyen ovenfor bevarer roen.
Praktiske detaljer
Hvordan komme seg dit? Gassin ligger omtrent syv kilometer fra Saint-Tropez, og er lett å nå med bil. Parkering er tilgjengelig i utkanten av landsbyen - følg skiltene, da sentrum kun er for fotgjengere.
Når bør du besøke stedet? Fra slutten av mai til juni og fra september til begynnelsen av oktober er forholdene de beste. I juli og august er det mest liv og røre på halvøya, selv om det er betydelig roligere i Gassin enn ved kysten. Tidlig på kvelden er det et godt tidspunkt å ankomme - lyset blir gyllent, dagsturistene har dratt, og landsbyen tilhører dem som har tenkt å bli igjen til middag.
Vår anbefaling: Gå rundt hele landsbyen i solnedgangen. Det tar knapt 15 minutter, men måten lyset skifter på når du beveger deg fra den sørvendte utsikten til de roligere gatene i nord - der kjøkkenduftene strømmer ut av åpne vinduer og kattene hviler på den varme steinen - er en opplevelse som varer mye lenger enn en hvilken som helst strandklubb. Har du vurdert å utforske den roligere siden av Saint-Tropez-halvøya?
Gassin byr på noe Saint-Tropez-halvøya ikke er kjent for: stillhet. Denne middelalderlandsbyen ligger 200 meter over bukten, og byr på 240 graders utsikt over Middelhavet fra Place deï Barri, intime steingater som ble bygget for å forvirre sarasenske inntrengere, og en restaurantscene som er forankret i ærlig provençalsk matlaging og fremragende lokal vin. Byen ligger bare noen minutter fra Pampelonne og Saint-Tropez, men føles likevel som en verden for seg selv. For de som søker den raffinerte siden av Rivieraen - den siden som ikke trenger å annonsere seg selv - er Gassin stedet der du finner den.
À bientôt,
