Village de Grimaud er en provençalsk landsby som er verdt et besøk
De fleste besøkende til Saint-Tropez-bukten følger kystveien og blir der. Skiltene peker mot Saint-Tropez og Pampelonne, og på høysommeren er det forståelig at stranden trekker. Men fire kilometer inn i landet, på en høyde over bukten, ligger middelalderlandsbyen Grimaud, som tilbyr noe som kysten i stor grad har gitt opp: ro, karakter og en følelse av et sted som eksisterer for seg selv snarere enn for besøkende. Den er ikke uoppdaget. Den er ikke hemmelig. Den er rett og slett mindre omtalt enn den fortjener å være, noe som i forbindelse med Saint-Tropez-bukten er noe i nærheten av en anbefaling.
En landsby med ti århundrer med historie
Grimaud har vært bebodd siden minst det tiende århundre. Navnet antas å stamme fra Grimaldi-familien, det genovesiske dynastiet som hadde innflytelse over store deler av middelalderens middelhavskyst, selv om landsbyen tar spørsmålet om sin egen opprinnelse såpass alvorlig at den diskuterer det åpent.
Landsbyens tidlige historie er knyttet til den bredere historien om Provences skiftende grenser og lojaliteter. I løpet av 900- og 1000-tallet gikk regionen på omgang mellom grevene av Provence, sarasenerne som hadde etablert fotfeste langs Maures-kysten, og de store adelsfamiliene som konkurrerte om innflytelse i middelalderens Sør-Frankrike. Grimauds beliggenhet på en bakketopp ble ikke valgt på grunn av utsikten. Den ble valgt fordi den kunne forsvares, med siktlinjer over bukten og inn i Maures-skogen i alle retninger.
På 1100-tallet hadde landsbyen utviklet seg nok til å kunne understøtte en kirke, et marked og en befolkning på flere hundre innbyggere. Tempelridderne forbindes med Rue des Templiers, den mest karakteristiske gaten i landsbyen, selv om historikere i dag anser forbindelsen som mer romantisk enn strengt dokumentert. Det som er sikkert, er at Grimaud var et fungerende og befestet samfunn i en tid da store deler av den omkringliggende kystlinjen enten var ubebodd eller aktivt farlig.
Religionskrigene på 1500-tallet satte sine spor. Slottet, som allerede var delvis ødelagt, ble ytterligere redusert. Befolkningen skrumpet inn. Noen av de omkringliggende grendene ble helt forlatt. Landsbyen som overlevde inn på 1600- og 1700-tallet, var mindre og roligere enn sin middelalderske forgjenger, en karakter den har beholdt, mer eller mindre, siden den gang.
Det som ikke er omdiskutert, er slottet. Château de Grimaud dominerer den øvre delen av landsbyen og har gjort det siden 1000-tallet. Det som står igjen, er en ruin i beste forstand: nok murer og tårn til å gå rundt, nok høyde til å fortjene utsikten, og nok atmosfære til å gjøre historien håndgripelig. På klare dager kan man se ut over Saint-Tropez-bukten og Maures-åsene i bakgrunnen. Det er gratis inngang og nesten ingen kø, selv ikke i august.
Vandring i landsbyen Grimaud
Grimaud er liten nok til at man kan gå gjennom hele byen til fots på rundt 90 minutter, selv om detaljene belønner en langsommere tilnærming. Rue des Templiers er den mest karakteristiske gaten i landsbyen, kantet av steinhus med arkader og som fører til Maison des Arcades, et lite galleri som viser verk av franske og internasjonale kunstnere. Saint-Michel-kirken er fra 1100-tallet og er en av de eldste bevarte bygningene i Saint-Tropez-bukten. Steinhvelvene innvendig er verdt noen minutters stillhet, og de nylig restaurerte freskomaleriene i den tilstøtende Chapelle Saint-Roch, som ble ferdigstilt i 2021, er noe av det beste som har skjedd med landsbyen de siste årene. Place Neuve er det viktigste torget. En kafé er vanligvis åpen midt på formiddagen, og fra terrassen har man utsikt ned gjennom landsbyen mot kysten. Det er et godt sted å sitte før eller etter en tur rundt slottet.
Landskapet rundt Grimaud
Massif des Maures - den gamle skogkledde fjellkjeden som går parallelt med Riviera-kysten - begynner i utkanten av landsbyen. Et nettverk av merkede stier går gjennom eike- og kastanjeskog, når Pont des Fées (en middelaldersk steinakvedukt som førte vann til landsbyen i århundrer), og klatrer opp på åsryggene med utsikt over kysten. Stiene er godt skiltet, og utenom juli og august er de stort sett ikke overfylte. Kommunen produserer vin under appellasjonen Côtes de Provence. Château Saint-Maur og Domaine de la Giscle tilbyr begge guidede omvisninger og smaksprøver, og ligger like i nærheten av landsbyen. Ingen av dem krever forhåndsbestilling utenom høysesongen, men i juli og august kan det lønne seg å ringe i forveien.
To landsbyer, én kommune
Grimaud kommune omfatter både middelalderlandsbyen på en bakketopp som er beskrevet her, og Port Grimaud, byen ved innsjøen som ligger fire kilometer unna. De to er forbundet med hverandre med en kort kjøretur eller, om sommeren, med et lite turisttog. De kunne ikke vært mer forskjellige - den ene er en middelalderby i stein, den andre er en 60-tallsby med stukkatur og kanaler - og hvis man tilbringer tid i begge på samme dag, får man et klart bilde av hva som gjør denne delen av Saint-Tropez-bukten verdt å utforske på en skikkelig måte.
Når du bør besøke Grimaud
Grimaud er ærlig talt verdt et besøk når som helst på året. På høysommeren er det varmt og tidvis travelt, men aldri overveldende - det er ingen superyachter, ingen køer ved slottsportene. April, mai og september byr på den beste kombinasjonen av godt vær, tilgjengelige stier og roligere kaféterrasser. Vinterlyset på steinen er spesielt, og stiene i Maures er på sitt mest tiltalende når sommervarmen har lagt seg. Finnes det noe bedre utgangspunkt for å utforske Golfen enn en landsby som har så mye å by på, så langt unna folkemengdene?
For gjester som ønsker karakteren av innlandet i Provence samtidig som de vil ha enkel tilgang til kysten, er Grimaud en av de mest givende basene i Saint-Tropez-bukten. Eiendommer i åssiden over landsbyen har utsikt over vannet, mens villaer på sletten nedenfor gir deg få minutter til både Port Grimaud og strendene ved Sainte-Maxime og Saint-Tropez. Det større området - Ramatuelle, Gassin, La Garde-Freinet - er alle innenfor rekkevidde med bil. Vårt lokale team kjenner dette hjørnet av Var godt og hjelper deg gjerne med å finne den rette eiendommen, anbefaler de beste stiene i Maures og viser deg veien til vingårdsbesøkene og landsbymarkedene som gjør dette området verdt å komme tilbake til.
À bientôt
