Å feriere i Provence i julen handler om å ta steget inn i en sesong med kulturarv, mat og familie som føles langt fra sommerens hektiske tempo.
Mellom 4. desember og 2. februar feirer Provence La Calendale, en kalender med arrangementer som strekker seg fra den hellige Barbaras dag til kyndelmisse. Her finner du festlige markeder, levende julekrybber, midnattsmesse og bord med Gros Souper og de berømte tretten dessertene. Når du bor i en luksusvilla eller et gårdshus på landet, kan du oppleve disse tradisjonene samtidig som du kan nyte godt av moderne bekvemmeligheter som privat basseng, hage og koselig innemiljø.
Rytmen i vinterlivet i Provence
Julen i Provence er ikke bare en høytid, men en livsstil med røtter i århundrer med ritualer. For mange familier begynner sesongen den 4. desember, på den hellige Barbaras dag, når hvete eller linser plantes i små skåler. Disse spirene, kjent som le blé de la Sainte-Barbe, symboliserer lykke for det kommende året. De grønne skuddene kan du se på markeder, i hjemmene og til og med på restaurantbordene i hele desember.
Deretter følger en jevn opptrapping: Adventsmesser, santonmarkeder, konserter i landsbykirker og sesongmenyer på både bistroer og Michelin-restauranter. Tempoet er lavere enn om sommeren, men ikke mindre innholdsrikt. Når du leier en familievilla i Provence på denne tiden av året, får du oppleve hvordan lokalbefolkningen virkelig lever - du kan handle sesongens råvarer, delta på lysvåkner og samles rundt bålet om kvelden.
Fødselskirken og santonene
Ingen steder i Frankrike tar man julekrybben mer på alvor enn i Provence. Her er en julekrybbe ikke bare den hellige familien i en stall, men en hel provençalsk landsby. Ved siden av Maria, Josef og de hellige tre konger finner du bakere, fiskere, vaskekoner, gjetere og le Ravi, den naive landsbybeboeren med armene hevet i glede.
Figurene, som kalles santoner, er laget for hånd av leire, malt og ofte kledd i regionale drakter. Santonniers, håndverkerne som lager dem, viderefører en tradisjon som går tilbake til den franske revolusjonen, da offentlige julekrybber ble forbudt og familiene laget sine egne miniatyrscener hjemme. I dag er santonmessene i Marseille og Aix-en-Provence de beste stedene for å se dette håndverket på sitt beste. Familier lager ofte en eller to nye figurer hvert år, og bygger opp samlinger som forteller en historie på tvers av generasjoner. For de som ferierer i Provence om vinteren, er det å besøke et santonverksted eller delta på en messe en unik måte å komme i kontakt med den lokale kulturen på og få med seg et håndlaget stykke historie hjem.
Gros Souper og de tretten dessertene
Julaften i Provence er sentrert rundt le Gros Souper, "det store måltid". Dette er et kjøttfritt måltid bestående av sju retter, som symboliserer Jomfru Marias syv sorger. Til tross for sitt beskjedne utseende er det et måltid fylt med smak: Rettene kan bestå av anchoïade (en ansjos- og hvitløksdip som serveres med rå grønnsaker), brandade de morue (salt torsk med olivenolje og poteter), grønnsaksgratiner og lokale grønnsaker som mangold. Bordet er dekket med tre hvite duker, tre stearinlys og de grønne hveteskuddene fra sankt Barbaradagen. Det er alltid satt av en ekstra plass til de fattige, som en påminnelse om gjestfrihet og ydmykhet.
Etter måltidet kommer høydepunktet i en provençalsk jul: de tretten dessertene. De symboliserer Kristus og de tolv apostlene, og dessertene varierer fra by til by, men inneholder alltid en balanse mellom tørket frukt, nøtter, søtsaker og bakverk. Nougat er uunnværlig, både hvit (som representerer det gode) og svart (som representerer det onde). Andre favoritter er pompe à l'huile, en myk kake med olivenolje og appelsinblomst som må knekkes for hånd i stedet for å skjæres i skiver, calissons fra Aix, dadler, fiken, valnøtter, mandler og kandert frukt. Hver gjest må smake litt av hver dessert for å garantere lykke i året som kommer. For besøkende som leier en familievilla eller et gårdshus i Provence, kan det å få en privat kokk til å tilberede en Gros Souper og tretten desserter være en ekstraordinær måte å oppleve høytiden på gjennom lokal tradisjon.
Vårt beste valg av eiendom til jul i Provence
Mas de Bellevue
Apt, Luberon | 15 personer | 8 soverom | 8 bad | PH-0771
Denne 1600-tallsgården i Apt, som er nyrenovert i 2024, er vårt beste valg for et juleopphold i Provence. På 650 m² med åtte soverom med eget bad har det plass til opptil femten gjester i komfort, med blant annet et kino- og spillrom og et flygel. Utenfor er det et oppvarmet 15-meters basseng, et bassenghus og skyggefulle terrasser med utsikt over Mont Ventoux og Luberon-dalen. Denne luksuriøse familievillaen er omgitt av vingårder og en 20 000 m² stor privat tomt, og kombinerer provençalsk karakter med moderne eleganse. Det er virkelig det ideelle tilfluktsstedet på landsbygda for en vinterferie i Provence.
"Cacho-fio" og julegløgg
En annen provençalsk skikk på julaften er cacho-fio. Familiens eldste og yngste medlemmer legger en vedkubbe, tradisjonelt av pære-, kirsebær- eller oliventre, inn i peisen. Den blir overhælt med gløgg tre ganger, og så tennes den med en velsignelse for det kommende året. I noen hjem brenner vedkubben helt frem til helligtrekongersdag den 6. januar, og asken samles opp for å beskytte hus og mark. I dag har bakeriene oversatt skikken til bûche de Noël - en sjokolade- eller kastanjekremkake formet som en vedkubbe, ofte pyntet med miniatyrfigurer. Det er en av de dessertene som forbindes mest med fransk jul, og du finner den på konditorier over hele Provence i desember.
Hva er de beste julemarkedene å besøke i Provence?
Provence er kjent for sine ukentlige landsbymarkeder, men i desember får de en helt spesiell smak med Marchés de Noël. Fra midten av desember fylles torgene med boder som selger håndlagde gaver, sesongens råvarer og festmat. Aix-en-Provence, Avignon og Saint-Rémy-de-Provence er vertskap for noen av de mest populære, med rader av hytter som selger santoner, sengetøy, såper, sjokolade, vin og oster. Mindre byer og landsbyer har også sine egne markeder, ofte kombinert med konserter, utstillinger av julekrybber og gløggsmaking. Noen vingårder åpner til og med dørene sine for julemarkeder, og gir deg muligheten til å smake på og kjøpe lokale årganger som en del av ferien i Provence.
Friluftsliv om vinteren
Å feriere i Provence om vinteren handler ikke bare om mat og ritualer. Med frisk luft og klar himmel er desember og januar noen av de beste månedene for fotturer og sykling. I Alpilles og Luberon er det roligere, mens Mont Ventoux og Montagne Sainte-Victoire byr på panoramautsikt uten folkemengder. Camargue er et reisemål for fuglekikkere, med flamingoer og trekkfugler om vinteren. Etter en dag utendørs er det perfekt å vende tilbake til en luksusvilla med privat basseng eller et gårdshus på den franske landsbygda. Noen av eiendommene har oppvarmede bassenger, peiser og koselige oppholdsrom, noe som gjør dem ideelle for familieferier i Provence på denne tiden av året.
Nyttårsaften i Provence
Nyttårsaften, eller la Saint-Sylvestre, feires med overdådige måltider. Restauranter over hele regionen lager spesialmenyer med trøfler, sjømat, foie gras og gode viner. I byer som Aix og Avignon finner du livlige feiringer, mens mange landsbyer er vertskap for mindre fellesmiddager og dans. Hvis du leier en familievilla eller en bondegård, kan en privat kokk tilberede en provençalsk Réveillon hjemme, slik at du kan markere det nye året i luksus og komfort. Julehøytiden i Provence slutter ikke på juledag eller nyttårsaften, men fortsetter frem til 2. februar, kyndelmisse (La Chandeleur). Tradisjonelt tar familiene ned julekrybbene på denne datoen og spiser crêpes for å markere at vinteren er over. Det er en mild avslutning på en sesong som har strukket seg over to måneder med tradisjoner, markeder og familiesammenkomster.
Fra plantingen av Sankt Barbaras hvete til avslutningen med levende lys på kyndelmisse, feirer Provence jul med tradisjoner som har blitt nøye bevart gjennom generasjoner. For besøkende er det en mulighet til å leve seg inn i det autentiske landsbylivet, samtidig som de kan nyte komforten i luksuriøse villaer og landsteder.
À bientôt,
Provence Holidays-teamet
