Noen av de beste dagene i Provence er de som har en løs struktur og en klar retning.
Dette er en av dem. I Grimaud kommune ligger to steder som de fleste besøkende behandler som alternativer snarere enn følgesvenner: en middelalderlandsby på en bakketopp som knapt har forandret seg på flere hundre år, og en by ved innsjøen som ble bygget fra grunnen av i 1966. De ligger fire kilometer fra hverandre, er helt forskjellige i karakter, og sammen utgjør de en av de mest tilfredsstillende dagsturene i Saint-Tropez-bukten. De fleste velger enten den ene eller den andre. Det beste er å gjøre begge, i rekkefølge, uten å forhaste seg.
Hvorfor er denne dagsturen verdt å gjøre?
Det er et rimelig spørsmål. Saint-Tropez-bukten har ikke mangel på ting å gjøre, og strendene alene kan fylle en hel uke. Men Grimaud tilbyr noe kysten ikke kan: kontrast. Du begynner dagen i en middelalderlandsby som føles virkelig fjernt fra sommersesongen, med slottsmurer for deg selv og kaffe på en stille terrasse. Du avslutter den på en kanal med et glass rosévin og ser ettermiddagslyset falle over vannet. Reisen mellom de to - hele fire kilometer - er en av de mer behagelige overgangene du kommer til å gjøre på en rivieraferie. Høres frokost på en middelalderborg etterfulgt av en båttur gjennom et venetiansk kanalsystem fra 1960-tallet ut som en verdig måte å tilbringe en dag på? Det er det også.
Hvordan komme seg dit fra Sainte-Maxime eller Sainte-Tropez?
Hvis du bor i Sainte-Maxime, ligger middelalderlandsbyen Grimaud ca. 15 kilometer unna - rundt 20 minutter med bil utenom rushtiden. Hvis du bor i Saint-Tropez, er kjøreturen kortere, rundt ti kilometer, men veisituasjonen i høysesongen krever samme hensyn.
Ruten som de fleste navigasjonsapper foreslår fra begge retninger, følger kystveien D98, som i juli og august blir treg ved ni-tiden og virkelig ubehagelig ved ti-tiden. Fra Sainte-Maxime er det bedre å ta D25 innover i landet gjennom Maures-fjellene via La Garde-Freinet. Det er en morsommere kjøretur uansett årstid - veien klatrer gjennom eikeskog, utsikten åpner seg mot golfen, og det er nesten ingen trafikk på den før midt på formiddagen.
Fra Saint-Tropez bør du dra tidlig og ta D98A mot Cogolin før du svinger inn på D14 mot landsbyen Grimaud. Det tar noen minutter ekstra i forhold til kystveien, men er betydelig mer pålitelig i høysesongen. Begge rutene møtes ved landsbyen, og begge lønner seg å starte tidlig. Still inn navigasjonen slik at du unngår kystveien helt og holdent, og ta sikte på å ankomme landsbyen innen kl. 09.00, for da vil du stort sett ha slottet for deg selv.
Frokost om morgenen i Village de Grimaud
Piknik på vollene
Før du gjør noe annet, bør du stoppe ved boulangeriet på vei inn i landsbyen og kjøpe bakverk. Croissanter, en pain au chocolat, en ficelle hvis de har det. Bær dem opp til Château de Grimaud og spis frokost på vollene med Saint-Tropez-bukten under deg. Det høres enkelt ut, for det er det. Det er også en av de finere frokostopplevelsene som finnes i Var, det koster nesten ingenting, og på det tidspunktet er det nesten ingen andre der. Det er gratis adgang til slottet, og det tar rundt tretti minutter å utforske det skikkelig. Utsikten strekker seg over golfen, Maures-åsene og terrakottatakene i landsbyen nedenfor. Stillheten på dette tidspunktet er en del av attraksjonen - midt på formiddagen begynner de første dagsturistene å ankomme, og festningsvollene føles merkbart annerledes.
Kaffe på Place Neuve - 09:30
Ta en spasertur ned fra slottet gjennom landsbyen - Rue des Templiers er den mest karakteristiske gaten - med arkader, smal og Maison des Arcades-galleriet i den ene enden. Saint-Michel-kirken, som ble bygget på 1100-tallet, er verdt et besøk: steinhvelvene er godt bevart, og de nylig restaurerte freskomaleriene i det tilstøtende Chapelle Saint-Roch, som ble ferdigstilt i 2021, er et imponerende tilskudd til landsbyen. Place Neuve har en kafé som åpner tidlig. Sett deg ned og ta en kaffe. Terrassen skuer ned gjennom landsbyen mot kysten, og på en klar morgen er lyset på steinen virkelig godt. Det er ingen grunn til å ha det spesielt travelt på dette stadiet - Port Grimaud ligger ti minutter unna, og det er fortsatt to timer til lunsj. Dette er den delen av dagen der du lar tempoet i landsbyen gjøre jobben sin. Kontrasten til Saint-Tropez er til å ta og føle på.
Sent om morgenen kjører vi til Port Grimaud
Kjøreturen mellom de to landsbyene er fire kilometer lang og tar mellom 10 og 15 minutter, avhengig av årstiden. I juli og august bør du beregne noen minutter ekstra til parkeringsplassen ved innkjøringen til Port Grimaud, som fylles raskt etter klokken ti. Hvis du reiser i høysesongen, er turisttoget som går mellom de to landsbyene om sommeren et godt alternativ. Det har avgang nær Place Neuve og slipper deg av ved havneinngangen uten parkeringsspørsmålet.
Når du kommer frem, krysser du broen mellom Place des Artisans og Place du Marché. Førstegangsbesøkende stopper ofte her lenger enn de hadde forventet. Støpejernssøylene, kanalutsikten som strekker seg på begge sider, de fargesterke fasadene - det er her Port Grimaud kommer tydeligst til sin rett, og de fleste griper etter kameraet før de bevisst har bestemt seg for det. Tilbring noen minutter her, og utforsk byen til fots.
Detaljene i Port Grimaud fortjener oppmerksomhet: trompe-l'oeil-maleriet av en provençalsk kvinne på veggen på torget, Spoerrys egen kreasjon, rullesteinsbelegget under den overbygde arkaden, glassmaleriene av Victor Vasarely i kirken Saint-François d'Assise. Gå opp de 78 trinnene til kirketårnet. Utsikten fra toppen er den tydeligste forklaringen på hva Spoerry bygde og hvorfor det fungerer, hele byen som ligger nedenfor, kanalene som kan leses som et system, Golfen bortenfor.
Lunsj | 13:00
La Table du Mareyeur har ligget ved kanalen i Rue des Artisans 10-11 siden 1989, og er fortsatt en av de mest pålitelige lunsjadressene i Port Grimaud. Menyen er bygget opp rundt fersk fisk og sjømat - grillet dagsfangst, sjømattallerkener, enkelt tilberedt og med gode råvarer - og terrassen ligger rett ved vannet med båtene som passerer på en armlengdes avstand. På markedsdager torsdag og søndag mellom midten av juni og midten av september tilbys det en treretters lunsjmeny med vin og kaffe inkludert, noe som gir god valuta for pengene på denne delen av Rivieraen. Bestill på forhånd om sommeren. Hvis du kommer fra Saint-Tropez, kan restauranten arrangere en båttaxi som bringer deg direkte til døren - det er verdt å spørre om når du bestiller bord.
Men ærlig talt - Port Grimaud har ikke mangel på restauranter ved kanalen, og du kan ærlig talt ikke gå galt i byen når du skal spise lunsj på vannet her. Lily's på 14 Place des Artisans, La Calypso i Port Grimaud South og Le Plaisancier i gågaten er alle verdt å kjenne til. Uansett hvor du sitter, gjør omgivelsene en stor del av jobben. Velg en terrasse med utsikt over kanalen, bestill fisk og et glass lokal rosé, og la ettermiddagen ta sin tid.
Ettermiddag - båttur
Lei en elektrisk båt
Etter lunsj kan du leie en elektrisk båt fra en av operatørene ved inngangen til havnen. Det kreves ikke sertifikat. Bruk en time på å ta deg rundt i hovedkanalene og nå det ytre havnebassenget. Fra vannet ser du de private bryggene, de terrasserte hagene og fasadene på husene som vender ut mot kanalen, men som ikke nås til fots. Port Grimaud får en helt annen skala når du befinner deg på vannet: Bygningene føles høyere, kanalene smalere og hele prosjektet mer ekstraordinært. Hvis restauranten vil sette sammen en flaske rosé og to glass til turen, så la dem gjøre det. Det er en slik ettermiddag.
Stranden og et glass rosé
Port Grimauds hovedstrand ligger en kort spasertur fra havneinngangen. Den har sandstrand, er rolig og vender rett over bukten mot Saint-Tropez. Port Grimaud South Beach er roligere og mindre besøkt. Begge er gratis tilgjengelig. Sent på ettermiddagen, når dagsturistene stort sett har dratt og lyset faller bak Maures-åsene, er stranden her på sitt mest tiltalende. Utsikten over bukten på den tiden - Saint-Tropez er synlig på den andre siden av vannet, og bukten fanger opp det siste ettermiddagslyset - er verdt å bli for.
En dag som denne er ærlig talt et av de bedre argumentene for å bosette seg i denne delen av Provence i stedet for ved kysten. Kysten er vakker. Men å ha en middelalderlandsby fire kilometer fra en kanalby, med Maures-åsene bak seg og Saint-Tropez-bukten foran seg, er en kombinasjon som er vanskelig å finne andre steder på Rivieraen.
À bientôt
