Vannet rundt Porquerolles har en spesiell blåfarge - ikke helt Middelhavet, ikke helt Karibia, men et sted mellom de to.
På en klar julidag kan du se havbunnen fra overflaten av Plage d'Argent, og den bleke sanden bølger seg ti meter under som om vannet over den knapt nok er der. Porquerolles ligger innenfor Port-Cros nasjonalpark, Frankrikes eldste marine verneområde, der ankringsrestriksjoner, fiskebegrensninger og flere tiår med aktiv bevaring har gjort det mulig for undervannsverdenen å komme seg og blomstre. For de som tar seg tid til å se under overflaten, byr øya på noe av den mest givende snorklingen og dykkingen i det vestlige Middelhavet.
Et hav beskyttet av loven - og av tiden
Farvannet rundt Îles d'Or - de gylne øyene, hvorav Porquerolles er den største - har vært under en eller annen form for beskyttelse siden 1963, da Port-Cros ble Frankrikes første marine nasjonalpark. I dag omfatter parken et marint reservat på rundt 1300 hektar, og effekten er synlig så snart du kommer ut i vannet. Store deler av havbunnen rundt øya er dekket av posidonia, et saktevoksende sjøgress som er endemisk for Middelhavet, og som produserer oksygen, filtrerer sediment og er oppvekstområde for ungfisk. Forskere kaller det noen ganger Middelhavets lunger. Den vokser bare noen få centimeter i året, noe som betyr at engene rundt Porquerolles er eldgamle og uerstattelige, og i det klare, grunne vannet er det usedvanlig vakkert å svømme over.
Hvor du kan snorkle - og hva du bør se etter
Porquerolles belønner snorklere som er villige til å bevege seg bort fra hovedstrendene. Nordkysten er roligere og mer tilgjengelig, mens sørkysten, som er mer utsatt for vind og dønninger, egner seg bedre for svømmere som er trygge på åpent vann eller har med seg en guide.
Plage de la Courtade
Stranden rett øst for landsbyen er en av øyas mest populære, og det med god grunn - like utenfor kysten begynner posidoniaengene for alvor. Leppefisken piler mellom bladene, og blekkspruten gjemmer seg i klippene i utkanten av sanden. Det er rolig, lett tilgjengelig og egner seg godt for nybegynnere og familier.
Le Cimentier
Nær den nordvestlige spissen av øya ligger et av Porquerolles' mest stillferdige og bemerkelsesverdige snorklesteder. Cimentier er et vrak - et lasteskip som ble senket for rundt 70 år siden og opprinnelig ble brukt som molo - som nå ligger på mellom fem og femten meters dyp. Leppefisk, sjøstjerner og barracuda beveger seg gjennom strukturen, og skroget har blitt et rev i seg selv. Svømmere fra åtte år og oppover kan nærme seg det med maske og snorkel, og det er mulig å få guidede turer med lokale operatører.
Calanque du Brégançonnet
På sørvestsiden av øya er det en smal sprekk i granittklippene som åpner seg mot en liten, skjermet bukt. Dette er ikke et sted du snubler over - det krever en 30-minutters spasertur eller en kort sykkeltur fra havnen - men belønningen er betydelig. Klippene på hver side av bukten er fulle av leppefisk og kamskjell, og vannet er dypt nok til å være interessant og rolig nok til å være trygt under gode forhold. Det er den typen sted som føles som en oppdagelse, selv når du vet nøyaktig hvor du skal.
Dykking rundt Porquerolles
For sertifiserte dykkere byr farvannene rundt øya på en rekke dykkesteder for alle erfaringsnivåer. Den største dykkeroperatøren på øya, Porquerolles Plongée, tilbyr guidede dykk fra havnen i landsbyen og har tilgang til dykkesteder i hele nasjonalparken. Sec du Langoustier, et klippefjell nær fyret på nordvestspissen av øya, regnes av mange som det fineste dykkestedet i området. Røde gorgonvifter klamrer seg fast til fjellveggene, muråler dukker opp fra sprekker, og abborene beveger seg rolig gjennom vannet. Det er vanlig med stimer av barracuda, og for undervannsfotografer er dette et spesielt produktivt sted. Det finnes en grunn sone som egner seg for oppdagelsesdykk og trening i åpent vann, og en dypere vegg som går ned til rundt 25 meters dyp for mer erfarne dykkere.
Vrakene er et trekkplaster i seg selv. Utover Cimentier, som er tilgjengelig for snorklere, ligger det flere dypere vrak i de omkringliggende farvannene - blant annet Le Donator, Le Grec og La Ville de Grâce - som alle har sin egen karakter og sitt eget marine samfunn.
Det marine livet du sannsynligvis vil støte på
Den beskyttede statusen til disse farvannene gjør at det marine livet her er merkbart rikere og mindre skeptisk enn i ubeskyttede områder langs kysten. Regelmessige observasjoner inkluderer
Grouperen er stor, beveger seg sakte og lar seg ikke forstyrre av menneskelig nærvær. Middelhavsgrouperen er det uoffisielle emblemet for disse farvannene, og i beskyttede områder kan den vokse til en betydelig størrelse.
Barracudaene ses vanligvis i stimer, der de henger i midten av vannsøylen i skyggen av en fjelltopp eller et vrak. De er sølvskinnende, målbevisste og alltid litt skremmende.
Leppefisk - den vanligste fisken på grunt vann, i et blendende fargespekter. Både grønngylt, regnbue- og grønngylt finnes rundt posidoniaengene.
Blekkspruten er oftere å se for den tålmodige observatøren enn for den som har det travelt. Se etter en liten haug med skjell utenfor en fjellsprekk - det er som regel et tegn på at noen er hjemme.
Nakensneglerog murene finnes i fjellsprekker på dypet. Spesielt nakensneglene er bemerkelsesverdige: flekkete sjøsnegler, gigantiske doryer og rødrandede flatormer som ser for levende ut til å være ekte.
Havskilpadder er et sporadisk og alltid minneverdig møte, spesielt i det åpne vannet mellom øyene.
Praktiske merknader
Fergeoverfarten fra Tour Fondue på Giens-halvøya tar ca. 20 minutter og går opptil 20 ganger om dagen i høysesongen. Snorkleutstyr kan leies på øya, men det lønner seg å ta med egen maske og svømmeføtter hvis du planlegger å tilbringe flere dager i vannet. Guidet snorkling med lokale operatører gir tilgang til steder - inkludert Cimentier-vraket - som er vanskeligere å nå på egen hånd, og de fleste operatørene tilbyr artsidentifikasjonsguider slik at du vet hva du ser på. For de som er nybegynnere, er det mulig å ta oppdagelsesdykk direkte fra stranden. Porquerolles Plongée opererer fra havnen i landsbyen og henvender seg til alle nivåer, fra nybegynnere til erfarne dykkere som søker dypere steder. Den beste sikten er vanligvis fra mai til oktober. Juli og august er de mest besøkte månedene, mens juni og september er de roligere og ofte bedre månedene for de som foretrekker roligere vann og færre mennesker.
Verdt overfarten
Porquerolles er på overflaten en vakker øy - furuskog, sandstrender, en landsby som stenger etter lunsj. Men den mest interessante versjonen av øya er under vann, der nasjonalparkens beskyttelse har skapt noe sjeldent: et hjørne av Middelhavet som fortsatt føles genuint, stille og vilt.
Hvis du bor i en av villaene våre i Var og ønsker råd om hvordan du kommer deg til Porquerolles eller arrangerer guidede utflukter på vannet, vil teamet vårt gjerne hjelpe deg.
À bientôt
