Hver sommer forvandles den antikke byen Arles til en internasjonal hovedstad for fotografi.
Fra begynnelsen av juli til oktober forvandler fotofestivalen Rencontres d'Arles romerske monumenter, tidligere industribygninger, klostre og moderne rom til oppslukende gallerier. Dette verdenskjente arrangementet, som nå arrangeres for 56. gang, fortsetter å tiltrekke seg titusenvis av besøkende, kunstnere og kuratorer med sine dristige utstillinger, grensesprengende installasjoner og tankevekkende programmer.
En byomfattende feiring av fotografiet
I motsetning til tradisjonelle festivaler som er begrenset til ett sted, spenner Rencontres d'Arles over hele byen, fra det romerske amfiteateret og Place du Forum i det historiske sentrum til Parc des Ateliers i Quartier des Minimes. Mer enn 30 steder aktiveres hvert år, og tilbyr en unik måte å utforske Arles gjennom byens arkitektoniske lag - romerske, middelalderske, industrielle og moderne. De mest fremtredende utstillingene er vanligvis konsentrert rundt Parc des Ateliers, et tidligere jernbaneområde som i dag huser Luma Arles og andre store utstillingssteder som Atelier de la Mécanique og Atelier des Forges. Disse store industrihallene huser festivalens mest ambisiøse installasjoner, med plass til eksperimentelle og oppslukende verk.
I sentrum av byen er Église des Frères Prêcheurs, Cloître Saint-Trophime og Palais de l'Archevêché blant de viktigste arenaene. Disse stedene er ofte vertskap for retrospektive utstillinger, gruppeutstillinger og tematiske utstillinger som trekker et stort publikum. Hvis du har begrenset med tid og ønsker å se kjernen av festivalen, kan du starte i Parc des Ateliers, der flere utstillinger er plassert i umiddelbar nærhet. Derfra kan du gå mot det historiske sentrum, og stoppe ved viktige steder langs Rue des Arènes og rundt Place de la République. Mange billettinnehavere velger også å følge en av de foreslåtte utstillingsrundene som tilbys av festivalen, som varierer fra år til år og grupperer utstillingene etter tema, kunstner eller geografi. Denne desentraliserte strukturen oppfordrer besøkende til å oppleve Arles på en annerledes måte - gjennom korte spaserturer, uventede steder og en blanding av kulturelle og hverdagslige omgivelser. Det er like mye en oppdagelse av stedet som av fotografiet.
Hva skjedde på Rencontres d'Arles i 2024?
I 2024 ble en av de mest omtalte installasjonene holdt i den tidligere Monoprix-bygningen, som nå er et fast innslag på festivalkartet. Den franske fotografen Julien Lombardi presenterte Unretouched Nature - en serie med flere lag som utforsker hvordan landskap formes av minner, fantasi og ideologi. Ved hjelp av arkivfotografier, lydlandskaper og skulpturelle elementer skapte Lombardi et desorienterende miljø som satte spørsmålstegn ved selve ideen om villmark. Selve rommet - rått, industrielt og med ekko - bidro til atmosfæren og trakk de besøkende inn i et miljø som føltes både intimt og foruroligende.
Et annet sted i byen var Cloître Saint-Trophime vertskap for en retrospektiv utstilling av Ming Smith, den første afroamerikanske kvinnen som ble innkjøpt av MoMA. De mykt uskarpe, poetiske fotografiene hennes trakk lange køer gjennom hele sommeren, og mange omtalte utstillingen som et høydepunkt. Atelier de la Mécanique viste en storstilt projeksjonsserie fra yngre internasjonale kunstnere, mens Église Sainte-Anne presenterte en sterk gruppeutstilling om miljøkollaps og motstandskraft. Kombinasjonen av etablerte stemmer og nye perspektiver befestet Arles' status som en ledende festival for samtidsfotografi.
Ser fremover mot 2025
2025-utgaven er sentrert rundt temaet New Realities - et konsept som utforsker det skiftende forholdet mellom fotografi, persepsjon og sannhet i en digital tidsalder. Med over førti utstillinger fordelt på mer enn tretti utstillingssteder fortsetter programmet å flytte grensene for visuell historiefortelling. Blant de bekreftede høydepunktene er nye arbeider av Laia Abril, som i sine forskningsdrevne prosjekter tar for seg temaer som vold, rettferdighet og representasjon. Moises Saman, kjent for sitt arbeid med Magnum Photos, presenterer en ny serie som tar for seg de stille etterdønningene av globale kriser - med fokus på hvordan lokalsamfunn gjenoppbygger og minnes. Palais de l'Archevêché vil være vertskap for en utstilling som er kuratert rundt bruken av kunstig intelligens i visuell kultur, og som utforsker hvordan genererte bilder påvirker hukommelse, identitet og dokumentasjon.
I løpet av åpningsuken i begynnelsen av juli kan besøkende forvente et tettpakket program med kunstnersamtaler, omvisninger, boksigneringer, mappegjennomganger og utendørs projeksjoner i det romerske teateret og på offentlige plasser. Byen er på sitt livligste i denne perioden, med utstillinger som er åpne til sent på kvelden og uformelle diskusjoner på kafeer og terrasser. I september og oktober er tempoet mer avslappet. Med mindre folkemengder og kjøligere vær er dette en ideell tid for å fordype seg i utstillingene og nyte Arles' rytme utenfor høysesongen.
En praktisk guide til besøket
Inngangsbilletter vil være tilgjengelige via festivalens offisielle nettside fra våren. Mange av utstillingene har forklaringer på både fransk og engelsk. Selve byen er kompakt og lett å gå i, med mange kafeer og skyggefulle torg hvor man kan ta pauser mellom utstillingene. For de som ønsker å bo i nærheten, tilbyr vårt utvalg av villaer i Alpilles og Camargue en base for å utforske festivalen og regionen for øvrig. Hvis du planlegger et sommerbesøk, kan concierge-tjenesten vår hjelpe deg med å planlegge reiseruten, fra å sikre deg festivalpass til å anbefale et lunsjsted mellom utstillingene.
Rencontres d'Arles er ikke bare en kunstbegivenhet - det er en kulturopplevelse som er forankret i stedet. Selve byen blir en del av utstillingen, med fotografier som sprer seg ut i det offentlige rom og samtaler som fortsetter til langt på kveld. Spørsmålet er bare når du kommer på besøk.
À bientôt,
Provence Holidays-teamet
