Det begynner, som så mange gode ting i Provence, med et marked.
Allerede klokken åtte om morgenen er det fullt av folk i bodene - produsenter som ordner olivenoljer i fargegraderte rekker, en ostemaker som skjærer skiver av lagret chèvre, og bunter med tørket lavendel som står oppå gamle trekasser. Det er her Cloé foretrekker å starte. Ikke fordi det er fotogent - selv om det er det - men fordi det er ekte. Cloé er en privat guide som tilbyr skreddersydde dagsutflukter og flerdagsturer i Provence og Côte d'Azur. Kundene hennes er hovedsakelig amerikanere, og hun har et område som strekker seg fra Avignon til Nice, og tilnærmingen hennes er forankret i noe hun insisterer på: at den beste måten å oppdage Provence på, er å ta det med ro og la det komme til deg.
Tilbake til røttene
Cloés vei til å bli leder var ikke direkte. Etter å ha studert ved en internasjonal handelshøyskole i Lyon, tilbrakte hun de første årene av karrieren med å flytte på seg - på tvers av landegrenser og bransjer, og opparbeidet seg den typen profesjonell rastløshet som gjerne går forut for en betydelig retningsendring. Hun jobbet med salg i nesten ti år, kompetent og vellykket, men med noe uforløst. Sør-Frankrike, der hun hadde vokst opp, trakk henne tilbake. Det kjente lyset, landskapet og den spesielle livsrytmen. Det var ikke som et kompromiss mellom ambisjoner og komfort, men som det hun hele tiden hadde jobbet mot.
Hva hun egentlig tilbyr
En utflukt med Cloé er skreddersydd fra første samtale. Hun innleder hvert kundeforhold med en samtale - en samtale eller en melding - der hun lytter nøye til hva gruppen faktisk ønsker seg: tempoet, interessene og hva slags opplevelse de håper å få. Reiseplanen kommer etter, ikke før. Temaene hun jobber med, spenner over gastronomi og vin, kunst og historie, natur og sport og velvære. En dag kan begynne på en vingård i Châteauneuf-du-Pape for en privat smaksprøve, gå gjennom en landsby i Luberon og ende hos en familiedrevet olivenoljeprodusent som har hatt olivenlunden i samme hender i fire generasjoner. Eller det kan være bygget helt og holdent rundt en enkelt besettelse - trøfler, for eksempel, eller den romerske kulturarven, eller malerne på Côte d'Azur. Hun tar seg også av all transport, fra henting på flyplasser og stasjoner til navigering mellom stedene. På de til tider smale veiene i innlandet i Provence er ikke dette en liten ting.
"Innerst inne vokste ønsket om å skape et prosjekt som virkelig lignet på meg, litt mer for hver dag som gikk. Hver enkelt kunde får en opplevelse som er helt og holdent utformet og organisert rundt deres forventninger. Jeg koordinerer alt slik at de kan nyte det fullt ut, uten stress, i sitt eget tempo."
Praktiske merknader
Cloé tilbyr private utflukter fra én dag til en hel uke, fra Avignon til Nice. Reiserutene bygges opp fra bunnen av for hver enkelt kunde, men hun tar også utgangspunkt i et utvalg av temaer - gastronomi, vin, kunst og kultur, natur og sport, velvære - som grunnlag for den innledende samtalen. Grupper i alle konstellasjoner er velkomne, fra par til familier med flere generasjoner. For de sistnevnte er Cloé spesielt opptatt av å skape et tempo og et program som har noe for alle - verken for travelt for de eldre eller for sakte for de yngre. For de som bor i en av villaene våre, kan vi ordne henting direkte fra eiendommen. Alt annet - reservasjoner, tidspunkter, transport mellom stedene - håndteres på forhånd og på selve dagen.
Regionens sjel
"Det som beveger meg dypt i Provence, er smilet du finner overalt. Produsentene som ønsker deg velkommen tidlig om morgenen, håndverkerne som tar seg tid til å fortelle deg om håndverket sitt, lokalbefolkningen som gir deg sin varme på en naturlig måte."
Spør du Cloé om hva hun elsker mest med Provence, griper hun ikke etter de åpenbare svarene - lavendelen, lyset, roséen. I stedet går hun etter menneskene. Dette instinktet former hvordan hun utformer hver eneste reiserute. Snarere enn en prosesjon av landemerker er en dag med Cloé bygget opp rundt møter: en vinprodusent som åpner en flaske de ikke hadde planlagt å åpne, en baker som forklarer hvorfor fougassen deres er laget med vann fra en bestemt kilde, en keramiker i en landsby som ingen turbuss noensinne har nådd. Anekdotene hun deler underveis, er hentet fra ekte lokalkunnskap - legendene, historiene, de små detaljene som forvandler et vakkert sted til en historie.
En morgen som ble et minne
Det besøket som sitter sterkest i minnet, er en nylig opplevelse. En amerikansk kunde ankom Provence med en livslang tilknytning til Matisse - farger og former hun hadde vokst opp med, en maler hun aldri helt hadde sluttet å tenke på. Cloé tok henne med til Chapelle Matisse i Vence. De ankom om morgenen, når lyset filtreres gjennom glassmaleriene og kapellets indre virker opplyst innenfra. Så ventet de - tilbrakte dagen i nærheten, og vendte tilbake sent på ettermiddagen når solvinkelen endret seg og fargene skiftet til noe varmere, mer intimt, nesten utenomjordisk. Det er den typen øyeblikk som ikke kan planlegges, bare gjøres mulig. Det rette stedet, den rette tiden på dagen og en guide som forsto hva kunden egentlig var ute etter.
Når Cloé blir bedt om å oppsummere opplevelsen hun forsøker å skape med tre ord, nøyer hun seg med: personlig og oppslukende. Det er en beskjeden formulering for noe som tydeligvis betyr mye mer for henne enn som så - et tiår med profesjonelt forarbeid, en dyp tilknytning til en region og den spesielle tilfredsstillelsen ved å se noen forelske seg i et sted hun allerede elsker. Hvis du ønsker å arrangere en privat utflukt med Cloé under oppholdet ditt i Provence, kan vårt opplevelsesteam ordne logistikken for deg.
À bientôt
