Navnet Maimo kommer fra Maxime, og bak det ligger en historie om familie, ild og en restaurant som i stor grad er bygget for hånd. Her er det som gjør den til en av Sainte-Maximes mest særegne utekvelder.
Maimo | Restauranten
I sentrum av Sainte-Maxime ligger denne familiedrevne restauranten, der velkomsten er personlig lenge før en eneste tallerken ankommer: Servitøren presenterer seg med navn, baren forvandles til spisesal, og kvelden setter seg i en varm og avslappet atmosfære. Kjøkkenet gjenspeiler en diskret og kontrollert ambisjon, med retter som er utenom det vanlige, fra den berømte biff Wellington til jomfruhummeren som nå definerer menyen. På kveldene forvandles lokalet til en karaokebar på onsdager og et hemningsløst diskotek på lørdager. Resultatet er et festlig sted som tar maten på alvor.
Navnet slår an tonen: Maimo, som betyr "Maxime" på provençalsk, er en hyllest til Sainte-Maxime og viser den lokale forankringen. "Bak denne restauranten ligger det først og fremst en familiehistorie", forklarer Stéphane Pellegrin, som driver Le Maimo og Le Prao plage sammen med sin kone og sønn Tom.
Et familieeventyr
Bak Maimo står Pellegrin-familien, som allerede er godt kjent i Sainte-Maxime for Prao Beach. I 2023, akkurat da de var i ferd med å fullføre oppkjøpet og renoveringen av denne nye restauranten, ble Prao Beach rammet av en brann midt i høysesongen. Det var en spesielt intens periode som familien kom seg gjennom takket være et sammensveiset team og et usvikelig engasjement.
I dag deler Stéphane Pellegrin tiden sin mellom sine to etablissementer, mens sønnen Tom spiller en aktiv rolle i den daglige driften av restauranten. Familiens engasjement gjenspeiles også i innredningen, som er designet og skapt av familien selv, som har vært nøye med å utforme hvert enkelt rom. "Det var en samlet familie og et engasjert team som gjorde det mulig for oss å komme videre. Vi har gjort mye av arbeidet selv, noe som gjør dette eventyret enda mer personlig og meningsfylt", sier Stéphane Pellegrin.
"Bak denne restauranten ligger det først og fremst en familiehistorie. I 2023 brant Prao midt i høysesongen, akkurat da vi var i ferd med å overta Maimo. Situasjonen var spesielt kompleks: Vi måtte håndtere både renoveringen og konsekvensene av brannen. Det var takket være en sammensveiset familie og et engasjert team at vi klarte å gjennomføre begge prosjektene. Vi gjorde mye av arbeidet selv, noe som gjør dette eventyret enda mer personlig og meningsfylt for oss" - Stéphane Pellegrin, om Maimos historie.
Velkomsten på Maimo
En detalj slår an tonen fra første stund: Tjenerne presenterer seg for gjestene med navn. Det høres ut som en liten ting. I praksis skifter det hele måltidets register. Du er ikke anonym. Det er heller ikke personen som tar seg av deg. Resten av servicen følger deretter. "Vi vil at hver enkelt gjest skal føle seg hjemme, anerkjent og verdsatt", sier Stéphane. "Å skape en slik følelse av tilhørighet er avgjørende for oss." Reservasjon anbefales på det sterkeste, særlig i de travleste periodene.
Lokalet
Maimo har plass til rundt 80 gjester, og baren fungerer i tillegg som en fullverdig spiseplass under kveldsserveringen. Baren er ikke en ettertanke: Bartenderen serverer gjestene direkte, noe som skaper en mer intim atmosfære enn en konvensjonell bordservering. Rommet er nært, trivelig og enkelt. Rundt femten ansatte står for lunsj- og kveldsserveringen, med to sesjoner på kvelden.
Onsdager og lørdager på Maimo
To kvelder definerer Maimos karakter utover maten. Onsdag er det karaokekveld: ikke et bakgrunnsinnslag, men et sentralt arrangement som blir fullbooket tidlig og trekker et blandet publikum. Lørdag er det Disco Fever, en 80-tallsinspirert kveld som skal samle et variert klientell i en hyggelig atmosfære. Ingen av kveldene tar seg selv for høytidelig. Begge er alltid fulle. Alle andre kvelder spilles det musikk. Om sommeren stenger Maimo ved lunsjtid: Varmen gjør det upraktisk med servering midt på dagen, og energien konsentreres om to kveldsserveringer som varer til rundt 22.30 eller 23.00.
Hva du bør spise
Maten på Maimo er bygget opp rundt et klart instinkt: å tilby noe utenom det vanlige. Tidligere var biff Wellington en signatur, en rett som krever stor innsats på kjøkkenet og som sjelden er å finne på menyene langs denne kyststrekningen. I dag har jomfruhummeren overtatt den rollen: et midtpunkt som passer til omgivelsene, årstiden og den typen kveld Maimo er ment å være. Det er den retten gjestene kommer tilbake for å spise.
"Vi prøver alltid å tilby retter som går utenfor det vanlige og gir gjestene våre en annerledes opplevelse", sier Stéphane. Wellington var en ambisjon, langoustinen er en videreføring av den. Menyen beveger seg etter hva som er tilgjengelig og hva som er best, i stedet for å følge et fast format, noe som betyr at tilbakevendende gjester sjelden møter det samme kortet to ganger. Det er et kjøkken som forstår forskjellen mellom en pålitelig meny og en minneverdig meny, og som foretrekker det siste.
Maimo åpnet under ekstraordinære omstendigheter, og fant seg raskt til rette som noe trygt og genuint eget. Navnet, karaoken, langoustinen, kelnerne som presenterer seg selv: alt sammen bidrar til en restaurant som vet nøyaktig hva den vil være.
À bientôt,
