Lourmarin ligger i den sørlige delen av Luberon-massivet og fortjener ærlig talt sin plass blant Frankrikes vakreste landsbyer. Fra renessanseslottet til Camus' grav og konsertsesongen i juli - her er det som gjør den verdt mer enn et raskt stopp.
Landsbyen i gapet
Det er flere landsbyer i Luberon som tiltrekker seg betydelig oppmerksomhet, og de fleste av dem ligger høyt oppe, er synlige på lang avstand og er bygget for å imponere. Lourmarin er annerledes. Den ligger i gapet, i den geologiske kløften Combe de Lourmarin, som skjærer seg gjennom Luberon-massivets sørside. Her er det roligere, mer beboelig og betydelig vanskeligere å oppsummere i et enkelt fotografi.
Combe i seg selv er verdt å forstå. Dette naturlige passet gjennom fjellet har i århundrer blitt brukt som ferdselsvei mellom det nordlige Luberon-platået og den sørlige Luberon-sletten. Landsbyen vokste opp ved den sørlige utgangen, noe som forklarer dens historiske betydning som markedsby og rasteplass. Klippeveggene som reiser seg på hver side av veien som kommer nordfra, gir en sterk følelse av geologien: Du kjører bokstavelig talt gjennom fjellet, og temperaturendringen når du kommer ut av den skyggefulle ravinen og ned på den åpne sletten nedenfor, er merkbar selv i juli.
Lourmarin har vært på listen over Les Plus Beaux Villages de France siden 1995, og har gjort seg fortjent til sin plass på denne listen. Det er like mye en landsby i arbeid som et reisemål: Du finner en slakter, en farmasøyt og en skole ved siden av markedsbodene og restaurantterrassene.
Chateau de Lourmarin
Chateau de Lourmarin dominerer den østlige utkanten av landsbyen og er det eldste renessanseslottet i Provence. Byggingen ble påbegynt på slutten av 1400-tallet under Agoult-familien og fortsatte inn på 1500-tallet. Det er åpent for publikum for guidede omvisninger, som foregår hele dagen fra april til oktober. Interiøret inneholder en bemerkelsesverdig samling av tidstypiske møbler og provençalsk fajanse, og fra takterrassen har man utsikt over hustakene i landsbyen og til Luberon-ryggen. Det sene ettermiddagslyset på steinen er på sitt varmeste fra rundt kl. 17.00, noe som gjør besøket verdt å planlegge hvis du kan. I juli og august arrangeres det sommerkonserter på gårdsplassen, med et program som spenner fra klassisk kammermusikk til jazz: Sjekk slottets program når du planlegger besøket ditt, for konsertene på gårdsplassen er en av de virkelig spesielle juliopplevelsene i den sørlige delen av Luberon.
Det færre besøkende vet, er at slottet ble kjøpt i 1920 av industrimannen Robert Laurent-Vibert, som foretok en nennsom restaurering og etterlot det til Academie des Beaux-Arts da han døde. Denne arven forklarer hvorfor bygningen har vært så godt vedlikeholdt: Den har fungert som et arbeidsresidens for kunstnere og forskere i over hundre år. Programmet for sommerarrangementene gjenspeiler denne tradisjonen.
Litt om Albert Camus
Albert Camus kjøpte et hus i Lourmarin i 1958, kort tid etter at han hadde mottatt Nobelprisen i litteratur, og det var i denne landsbyen han valgte å bosette seg. Han ligger begravet på landsbyens kirkegård, en enkel grav markert med en flat stein som mottar en jevn strøm av besøkende gjennom hele året. Huset han kjøpte, La Marguerite på Route de Vaugines, er ikke åpent for publikum, men er synlig fra veien. For alle som er interessert i fransk 1900-tallslitteratur, gir kombinasjonen av graven, bygatene han gikk i og landskapet han skrev om, besøket en spesiell tyngde. Lourmarin forvalter minnet om ham i det stille, ikke kommersielt: Det finnes ikke noe eget museum, ingen gavebutikk rettet mot litterær turisme. Graven på landsbyens kirkegård er det rette stedet å starte, og turen tilbake gjennom de gamle gatene belønner den som tar det med ro. Camus døde i en bilulykke i januar 1960, bare halvannet år etter at han bosatte seg her permanent. Han var 46 år gammel. Landsbyens tilbakeholdenhet med å markere hans nærvær føles passende for mannen og for stedet.
Her er fredagsmarkedet på sitt beste i juli
I juli er Lourmarins fredagsmarked på sitt beste. Markedet varer fra rundt kl. 08.00 til 13.00, og dekker torget og de omkringliggende gatene med boder som selger lokale produkter: oliven, oljer, syltetøy, geitost fra Luberon-platået og sesongens grønnsaker fra Durance-dalen. På høysommeren utvides markedet til sidegatene, og energien skifter merkbart fra den roligere vårversjonen.
Steinfrukten er grunnen til å komme hit i juli. Ferskener, aprikoser og nektariner fra de lokale gårdene er på sitt absolutt beste i andre og tredje uke av juli, og flere boder selger syltetøy og marmelade ved siden av den friske frukten. Blomsterbodene kommer tidlig og er som regel utsolgt innen kl. 10, så det lønner seg å være tidlig ute hvis du vil ha hele utvalget. Markedet har også et lite brocante-element: vintage sengetøy, provençalsk keramikk og enkelte møbler som, selv om de ikke er på størrelse med L'Isle-sur-la-Sorgue, er verdt å ta en titt på.
I tillegg til råvarene gjør slottets konsertprogram i juli de varme kveldene til noe minneverdig. Borggården fylles med lokale og tilreisende publikummere, lyden forplanter seg ut i gatene rundt, og kombinasjonen av renessansesteinen, lysene og musikken er noe du sent glemmer. Billettene går fort unna: Sjekk slottets kalender, og bestill i god tid hvis du kommer i midten eller slutten av juli.
Gatene i landsbyen er på sitt mest livlige tidlig på kvelden i juli. Restaurantene og kafeene fylles fra rundt kl. 19.00, og lyset på steinfasadene blir dypt gyllent fra ca. 19.30. Cafe de la Fontaine på torget er et pålitelig sted for en aperitiff: Tidlig på kvelden på høysommeren fylles det raskt opp, så vær tidlig ute hvis du vil sitte ute.
Landsbyen til fots
Landsbyens sentrum er kompakt nok til at man kan gå gjennom det på en time i rolig tempo. Hovedgaten, Rue Henri de Savornin, går gjennom hjertet av den gamle landsbyen, og her finner du uavhengige butikker, en god bokhandel og flere solide restauranter. I den gamle delen av gaten er det stort sett gågater, noe som gjør det enkelt å gå uten å måtte forsere trafikken. Vinbaren og epiceriet i hovedgaten er et godt sted å kjøpe med seg lokale flasker hjem til villaen. Utvalget er stort sett fra produsenter i den sørlige delen av Luberon: Chateau Val Joanis i Pertuis og Chateau Revelette i nærheten av Jouques er begge verdt å se etter.
De omkringliggende landsbyene
Lourmarin ligger i sentrum av en klynge av mindre landsbyer i den sørlige delen av Luberon, som alle er verdt et kort besøk. Cucuron, omtrent ti minutter østover, har en stor etang, en naturlig dam, i sentrum, omkranset av platantrær og kantet av kaféterrasser. Om sommeren er dette et av de hyggeligste stedene å sitte i Luberon, særlig tidlig på kvelden når lyset på vannet forandrer seg. Ansouis, litt lenger øst, har et middelalderslott som har vært i samme families eie i over fire århundrer.
Vaugines, bare to kilometer nordøst for Lourmarin, er en liten landsby som dukker opp en kort stund i filmen Manon des Sources: verdt et stopp på fem minutter hvis du følger Pagnol-stien gjennom den sørlige delen av Luberon. Landskapet mellom Lourmarin og Vaugines, et flatt jordbruksland med vanningskanaler, minner mer om jordbrukslandskapet i filmen enn noen av de mer kjente landsbyene på bakketoppene.
Lourmarin er landsbyen i den sørlige delen av Luberon som gjør seg fortjent til sitt rykte gjennom substans snarere enn spektakel: slottet, markedet, den litterære arven og de stille gatene som belønner dem som kommer tidlig og blir lenge nok til å finne sin egen rytme.
A bientot,
