Les P'tits Galets, Sainte-Maxime - sand, hav og et seriøst kjøkken
Det finnes restauranter som tilfeldigvis har utsikt, og så finnes det restauranter som er bygget rundt en utsikt. Les P'tits Galets, som ligger i strandkanten i Sainte-Maxime, hører definitivt til sistnevnte. Føttene i sanden, Sainte-Maxime til venstre, Saint-Tropez til høyre, og et kjøkken som gir omgivelsene noe å leve opp til. Dette er vårt andre besøk i Gordon og Boris' verden - de to kompanjongene som i det stille har utviklet seg til å bli noen av de mest overbevisende matopplevelsene i Golfe de Saint-Tropez. Boris kjenner du kanskje igjen fra Le Jardin, som vi omtalte for noen uker siden. Her er det Gordon som styrer fronten, teamet og visjonen som holder det hele sammen.
Mannen bak kjøkkenet
Sainte-Maxime trakk Gordon til seg tidlig. Han hadde kommet hit for å spise med foreldrene sine i årevis før en Maximoise endret ligningen fullstendig - og han ble værende. Etter en periode på Mario Plage fulgte en tid i Saint-Tropez på Cabane Bambou, og deretter stillinger som kjøkkensjef på strandrestauranter, før han i 2017 selv overtok driften av en privat strandrestaurant. I 2022 vant Gordon anbudskonkurransen om å åpne Les P'tits Galets. Sammen med kona Nadège har han gjort en totalrenovering av innredningen, med innkjøpsartikler fra Marokko og Bali. Resultatet er et rom som føles gjennomtenkt snarere enn konstruert - elegant uten overflødighet, en ekte feriestemning.
"Hos oss er det ikke noe hodebry. Vi tilbyr et kjøkken som har en viss kostnad, fordi vi bruker kvalitetsprodukter. Hver kunde blir behandlet på samme måte. Respekt er essensielt, og vi serverer som vi ønsker å bli servert." - Gordon
Kjøkkenet
Gordon var kjøkkensjef ved åpningen, men da en tidlig sesong gjorde at han ble overarbeidet, tok en venn over. Denne vennen var John - og han har vært kjøkkensjef på Les P'tits Galets i tre år nå. Gordon er fortsatt til stede, deler sin mening om maten og vender av og til tilbake til komfyren for fornøyelsens skyld. Det daglige arbeidet på kjøkkenet er det imidlertid John som står for.
Johns innflytelse er umiddelbart tydelig. Han har jobbet i Asia, blant annet i Thailand, og den erfaringen går igjen i menyen med presisjon og tilbakeholdenhet. Hans kulinariske identitet står side om side med Gordons, og de to skaper noe som er bredere enn noen av dem ville ha gjort alene: hele bassenget méditerranéen, farget av Asia, forankret i kvalitet.
Fisk står sentralt. John bruker omtrent åtte tonn fisk i løpet av en sesong, fersk hver morgen. Det finnes ikke noe kjølelager å snakke om - kjøkkenet er lite, leveransene skjer daglig, og ferskhet behandles ikke som et salgsargument, men som et ufravikelig krav. Kjøttet kommer fra førsteklasses leverandører. Bakverk lages i sin helhet på stedet. Ingenting kommer ferdig tilberedt.
Hva du bør bestille
Menyen endres tre ganger i løpet av sesongen - fra midten av april til begynnelsen av mai, i begynnelsen av juli og en gang til i siste del av sesongen - og tilpasses ytterligere etter været. I kjøligere perioder tilbyr John en daube de poulpe som han beskriver som unik for området, mens blekkspruten flyttes til braseroen når sommeren kommer.
Signaturretten er Gordons: thon Rossini, som har stått på menyen siden restauranten åpnet, og som står der helt til sesongens siste servering. Det er en risotto med trøffel, en skive tunfisk tilberedt mi-cuit, en pannestekt escalope av foie gras, en trøffelsaus og både spon og olje av trøffel. Det er en rett som gjør intensjonene klare fra første stund.
Johns egen signatur ligger i forretten: en tataki de bœuf i stil med larme du tigre, med Black Angus USDA chuck flap fra Ferme Kingtol, marinert og lett tilpasset franske ganer. Han er nøye med forskjellen - den thailandske originalen ville vært for brennende. Hans versjon er avmålt. For førstegangsbesøkende med en forkjærlighet for fisk anbefaler John tunfisktartaren - for tiden med asiatiske smaker - eller signaturen. Senere i sesongen kommer en Saint-Pierre tilberedt i en argentinsk kullovn på repertoaret, sammen med havabbor eller havbrasme som serveres for to.
"On essaie de proposer une cuisine de qualité sans être excessifs sur les prix. Le poisson est frais du jour. Vi får poisson frais hver morgen. C'est vraiment notre marque de fabrique : manger frais." - John
Opplevelsen
Les P'tits Galets er en sesongbasert strandrestaurant - den demonteres hver høst og bygges opp igjen hver vår - og det er verdt å sette seg inn i omgivelsene før du ankommer. Dette er ikke en restaurant som tilfeldigvis ligger i nærheten av stranden. Bordene står rett på sanden, i skyggen av kremfargede parasoller med frynser, med havet noen få skritt unna og Saint-Tropez synlig på den andre siden av vannet. Innredningen, som Gordon og Nadège har hentet fra Marokko og Bali, går igjen i hver minste detalj: pendellamper i rotting, flettede tak, taktil keramikk, tremøbler som er slitt av saltluften.
Atmosfæren er avslappet på en måte som bare virkelig veldrevne steder kan være. Familier slår seg ned for lange lunsjer, grupper samles rundt store bord, og teamet beveger seg gjennom det hele med en letthet som kommer av Gordons insistering på ingen anspenthet, god atmosfære og et team som føler seg hjemme. Nadège står personlig for velkomsten. Standarden er enkel, som Gordon uttrykker det: Server folk slik du selv ønsker å bli servert.
I sesongen er restauranten åpen fra kl. 9 til 23 hver dag. Det er også mulig å komme bare for å ta en drink, hvis plassen tillater det. De femti til seksti transatplassene tilbyr en privat strandopplevelse ved siden av restaurantens 150 sitteplasser. Det anbefales å reservere bord - rundt en uke i forveien i de travleste periodene.
En oppriktig takk til Gordon og John for at de tok seg tid til å snakke med oss og for at de åpnet dørene til Les P'tits Galets. Det er et spesielt sted, og deres lidenskap for det er tydelig i hver eneste detalj.
À bientôt,
