En nykommer som allerede føles som om den alltid har vært her
Det er en spesiell glede ved å være tidlig ute på en restaurant. Å finne den før ryktet er helt ute, før reservasjonsvinduet strekker seg tre uker frem i tid, før den blir svaret alle gir når noen spør hvor man kan spise i Sainte-Maxime. Le Jardin åpnet 13. mars 2025 i sentrum av byen, og vi tror den er i det stadiet akkurat nå. Vår rivieraekspert Joanna satte seg ned med Boris og Jean Luc fra Le Jardin for å finne ut hva restauranten egentlig er bygget på. Det hun kom tilbake med, overbeviste oss om at dette er en av de mest interessante nyåpningene i Saint-Tropez-bukten.
"Jeg vil at alle kunder skal føle seg vel. Jeg ønsker alle velkommen som om jeg tok imot dem i mitt eget hjem. For meg er det å spise først og fremst en opplevelse, et minne. Å spise bare for å spise er uviktig. Det som betyr noe, er å leve et øyeblikk."
Bak kulissene på Le Jardin
Boris ble utdannet ved hotellskolen i Toulon - hans aller første utplassering var i Sainte-Maxime, og miljøet ble værende hos ham. I årene som fulgte, dro han til Saint-Barthélemy og London, men han kom stadig tilbake. Han jobbet på Les Planches, deretter Les Petits Galets, og for femten år siden møtte han Gordon, som han alltid har ønsket å bygge et prosjekt sammen med. Le Jardin er det prosjektet, og det åpnet 13. mars 2025.
"Jeg fulgte først en tradisjonell baccalaureat", forteller Boris til Joanna, "og etter én sesong var det en virkelig åpenbaring." Han begynte på kjøkkenet før han gikk over til å ta en yrkesfaglig utdanning med fokus på markedsføring og ledelse, og etter hvert ble han mer involvert i driften av restaurantene.
"Jeg vil at alle kunder skal føle seg komfortable", sier han. "Jeg ønsker alle velkommen som om de kom hjem til meg. For meg er det å spise først og fremst en opplevelse, et minne. Å spise bare for å spise er uviktig. Det som betyr noe, er å leve et øyeblikk."
Kokken Jean-Luc Tournon er opprinnelig fra Grenoble. Han drev to virksomheter før han flyttet utenlands, og vendte deretter tilbake til Frankrike for å åpne en gastronomisk restaurant og et brasserie. Etter rundt ti år slo han seg ned i Sainte-Maxime, etter å ha jobbet i ulike roller, blant annet som privatkokk. Han tilbrakte også fem år i Annie Famose-gruppen, der han jobbet sammen med Éric Frechon og Alexandre Delage - en erfaring han sier har hatt stor innflytelse på matlagingen hans. Restauranten har nå vært åpen i ett år.
"Restaurantbransjen er i stadig utvikling", sier han til Joanna. "Du trenger støtte og å holde deg informert for å kunne fortsette å forbedre deg."
Hva nomadisk mat egentlig betyr på tallerkenen
Jean-Lucs konsept er det han kaller nomadisk mat - mat som trekker særlig veksler på libanesisk og gresk innflytelse, og som bruker krydder med hensikt. "Kundene våre ønsker å reise gjennom maten", sier han til Joanna. "I dag skiller restauranten seg ut ved at den utforsker flere kulinariske påvirkninger. Konseptet er i stadig utvikling - og det er akkurat slik vi vil ha det."
Det finnes ingen fast signaturrett, og Jean-Luc er tydelig på at dette er helt bevisst. "I et nomadekjøkken endres menyen jevnlig. Vi liker å introdusere kundene våre for så mange forskjellige smaker som mulig." Han har imidlertid en personlig forkjærlighet som han er villig til å nevne: "Jeg har en spesiell forkjærlighet for risotto." En lunsjservering nylig besto av blekksprutblekkrisotto sammen med røyefilet, med djevelegg til å begynne med og crème brûlée til slutt.
På kjøkkenet jobber det fire personer: én på den varme siden, én på den kalde siden, én på pass og Jean-Luc selv. Menyen tilpasses hele tiden etter årstidene og antall gjester.
Fisk har en fremtredende plass, men den tilberedes med forsiktighet. "I utgangspunktet var vi inspirert av strandrestauranter som tilbyr mye fisk", sier Jean-Luc til Joanna, "men jeg ville at vi skulle skille oss ut ved å tilby mer forseggjorte og annerledes retter." Menyen består av fiskefileter og hummer, men svært lite eller ingen hel fisk.
Vinkjelleren på Le Jardin er en intensjonserklæring
Vinkartet på Le Jardin er noe av det som ligger Boris aller mest på hjertet. "Vin er en lidenskap vi ønsker å dele", sier han til Joanna. "Vi ønsker ikke å gjøre det samme som alle andre, men å hevde vår egen identitet." "Vi ønsker å bygge et tillitsforhold til kundene våre", fortsetter han, "både når det gjelder hva vi tilbyr å spise og drikke. Vi er hele tiden på jakt etter å skille oss ut."
Når du bør gå og hva du bør bestille
Le Jardin er åpent året rundt, hver dag unntatt onsdag. På lunsjmenyen på hverdager tilbys forrett, hovedrett og dessert til en svært rimelig pris. "Vi har virkelig lagt mye arbeid i denne formelen", sier Jean-Luc til Joanna. "Kvaliteten på produktet er avgjørende for å skape en god rett." Restauranten har 90 sitteplasser inne, og 120 når terrassen er åpen. Fra midten av juni og utover er restauranten kun åpen på kveldstid. "På grunn av varmen er det ikke mulig å spise lunsj", bekrefter Boris. Kveldsserveringen varer til kl. 22.00. I høysesongen er det viktig å bestille bord på forhånd.
"Vi ønsker å bygge et tillitsforhold til kundene våre, både når det gjelder hva vi tilbyr å spise og drikke. Vi er hele tiden på jakt etter å skille oss ut."
"Målet er å være så effektive som mulig og å være pionerer", sier Boris til Joanna. Det er ambisiøst å si det om en restaurant som åpnet for tretten måneder siden i en by som allerede har gode alternativer. Men når man sitter med maten, vinen og lokalet, føles det ikke som et overkrav. Gå dit om kvelden. La Boris velge vin. Si til Jean-Luc at du gjerne blir guidet. Det er slik man spiser her.
À bientôt,
